— Возможно, тебе повезет, и я быстро извлеку всю необходимую информацию. Тогда это, наверное, даже не будет больно.

— Будет, — качнула головой я. — Врожденную ментальную защиту я отключить не смогу. Свои щиты опущу без проблем, а дальше вам, айс Скайгард, придется прорываться силой.

Мне послышалось, или он вздохнул?

Удобнее расположившись на стуле, я опустила щиты, пуская его в свою голову. Я почти не сомневалась, он увидит на поверхности то, о чем никогда не должен был даже догадаться, но какая теперь разница, если в итоге меня все равно казнят? Ну узнает он, посмеется над глупой девчонкой, испытывающей внезапно теплые чувства к тому, кого должна бояться до икоты, а потом забудет. Зато, возможно, найденная информация хоть как-то поможет ему спасти Долину от нового нашествия ларков. Хотя, кого я обманываю? Действительно важные сведения защищены блоком данной императору клятвы, и заклятие убьет меня раньше, чем Дракон хоть что-то успеет понять. Жаль, что даже об этом я не могу предупредить заранее.

Закрыв глаза, я вцепилась в сидение. Знаю, что это бесполезно, и я все равно с него свалюсь, когда потеряю сознание, но это дает мне хоть какое-то чувство опоры. Подойдя вплотную, младший Скайгард взял меня за подбородок.

— Открой глаза, Кая, — приказал он.

Я повиновалась и в то же мгновение утонула в изумрудной зелени Драконьих глаз, оказавшихся неожиданно близко.

— Я этого не хочу, — донесся до меня его голос.

Я верю. Безрассудно, безгранично, но факт. Мне даже кажется, что в последнее время мы настолько часто общаемся, что он успел в какой-то степени ко мне привязаться. Наложенное на меня проклятие оказывает на него воздействие, заставляет жаждать моей крови, но разумом он уже этого не желает. Его теплое дыхание коснулось моих губ, а в следующий миг я почувствовала его в своей голове. Он действовал осторожно, стараясь не причинить боли, и уже за одно это меня затопила такая благодарность, какую я давно уже ни к кому не испытывала. Сглотнув горький комок, я попыталась помочь ему, ослабив собственную защиту. Ментальный щит прогнулся, но преодолеть его Дракон не смог. Разочарованно вздохнув, он удвоил усилия. По голове будто молотом ударили, и я бы зажмурилась, если бы смогла. Его взгляд не отпускал, утягивая меня все глубже. Ювелирная работа закончилась, в ход пошел таран. И все, что было на поверхности, он увидел. На несколько мгновений младший Скайгард приоткрылся, и я почувствовала, как он потрясен. В глазах закипели злые слезы. Не так он должен был об этом узнать. Не таким образом. Но, не найдя того, что искал, Дракон продолжил. Кровь пульсировала в висках, посылая по всему телу волны боли, и вполне логично, что сработала защита. Вместо того, чтобы закрываться, я атаковала ментальный барьер Дракона. Он глухо выругался, а меня с такой силой приложило его эмоциями, что я едва не упала со стула. Но, как я и думала, ненависти там и близко не было. Злость, раздражение, досада. Мгновенно закрывшись, Киану продолжил. Я смотрела на него широко распахнутыми глазами, не в силах отвести взгляд. Яркая зелень сменилась расплавленным золотом, зрачки вытянулись, дыхание участилось. Киану сильный ментальный маг, и я точно знаю, что у него получится сломать мою защиту. Он пока еще медлит, потому что обратного пути нет, разрушенный барьер не восстановится обратно, и выжженный разум более ко мне не вернется.

— Прости, — выдохнул он, и, отбросив всякую осторожность, ударил. Мой мозг будто раскаленной спицей пронзили. Перед глазами все заволокло туманом, на губах почувствовался вкус крови, закапавшей из носа. Мое тело качнулось вперед, падая, но Дракон вернул меня на место. Защиту преодолеть у него так и не получилось. Он снова приоткрылся, и до меня донеслись отголоски его ярости. Не привык иметь дело с такой сильной ментальной броней. А ведь они должны были узнать об этой особенности темных еще во время войны. Насколько я знаю, Драконы брали пленных, назад только никто не вернулся.

Почувствовав, что сейчас последует очередной ментальный удар, я сделала единственное, на что в данный момент была способна. Направила его силу к блоку, установленному императором. И либо он увидит его и остановится, либо меня ждет мгновенная смерть.

Увидел.

Замер.

Пальцы, удерживающие мой подбородок, разжались.

Я услышала, как он с шумом втянул в себя воздух. Сознания коснулась смесь разочарования и… Облегчения? Кажется, он рад, что все так получилось.

— Что будет, если я сломаю эту стену? — спросил он, скорее всего, уже зная ответ.

— Смерть, — облизав окровавленные губы, ответила я. Зрение прояснилось. Дракон был мрачен, растрепан и, на первый взгляд, невозмутим. Но рука, придерживающая меня в вертикальном положении, была напряжена до предела, ноздри трепетали, реагируя на запах крови, и от всего его тела исходил сильный жар.

— Ты можешь отвечать на прямые вопросы?

— Могу, — чуть подумав, сказала я.

— Хорошо, — убрав руку, младший Скайгард отстранился, готовый в любой момент подхватить меня. Я усмехнулась, прекрасно представляя, на что сейчас похожа. Хорошо, рубашку догадалась белую не надевать, иначе пришлось бы просить помощи у Уны, сама я пятна крови сводить так и не научилась. Видимо, решив, что никуда я уже не денусь, Дракон быстрым шагом отошел к столу и забрал с него кристалл-накопитель, который я до этого не заметила. Вернувшись ко мне, он протянул руку, и я, чуть помедлив, за нее ухватилась. Мои пальцы утонули в его ладони, но прикосновение было на удивление бережным. Рывком подняв меня со стула, он ногой отпихнул его в сторону и обхватил меня за талию, собираясь, видимо, взять на руки.

— Я могу идти сама, — я вывернулась из неожиданного объятия, сама не зная, чего испугалась. Голова продолжала кружиться, но в целом ноги держали. По губам Скайгарда скользнула понимающая усмешка.

— Произошедшее в этой комнате остается в этой комнате, — сказал он. — Если это не относится к делу. А я из тебя за все это время не вытянул и крупицы нужной мне информации.

— И что теперь? — руку мою он не выпустил, и я завороженно наблюдала, как его глаза вновь приобретают свой естественный цвет. Сначала зрачок снова стал круглым, затем золото будто погасло и постепенно окрасилось зеленью. Красиво. Интересно, какого они цвета, когда он на пике наслаждения? Я поспешно отвернулась, чтобы он не заметил внезапного румянца. Опустила голову, пряча смущение за растрепавшимися волосами. О чем ты думаешь, чучело? Этот Дракон только что едва не выпотрошил твой разум. Ты для него всего лишь добыча. Окровавленная жертва, будоражащая звериный инстинкт, с которой он, на твою беду, еще не наигрался.

— Идем, — Киану настойчиво потянул меня за собой. Выйдя из допросной, я не смотрела по сторонам, только под ноги, стараясь не споткнуться. Казалось, что мое тело внезапно разучилось двигаться, и надо было прилагать  значительные усилия, чтобы просто шагать. Я чувствовала близость Дракона каждой своей клеточкой, слышала его дыхание, ощущала его пряный, такой уже знакомый запах, а на полу за мной оставалась цепочка кровавых капель. Бесполезно запрокидывать голову, так кровь потечет в глотку, но не остановится. Не знаю, на каком этаже мы в итоге оказались. Поднимаясь по лестнице, я все же споткнулась, и Дракон, больше не обращая внимания на мой протест, легко подхватил меня на руки. Сознание начало ускользать, и пришлось едва не до крови впиться ногтями в ладони, чтобы не допустить этого. Мы еще не закончили. Наконец, ногой распахнув дверь, младший Скайгард внес меня в апартаменты, в которых я без особого удивления узнала свои. Значит, не тюрьма. Усадив меня на диван, Дракон скрылся в моей спальне и вскоре появился, неся в руках влажное полотенце. Вытерев мне лицо, он заставил меня приложить его к носу и легонько дыхнул. Воздух вокруг меня едва не превратился в желе от резкого перепада температуры. В носу защипало от холода, но Киану явно не в том настроении, чтобы с ним спорить. Забрав у меня обледеневшее полотенце, он приложил его к моей переносице.