Юноша мог сосредоточиться на убийстве кадетов. Это было муторно, рискованно и требовало времени — а значит повышался шанс провала.

С другой стороны, можно было взяться сперва именно за инструкторов. Тут были свои проблемы. У них было по четыре самоцвета. Убить каждого — было довольно затруднительно. Если, разумеется, убивать тихо. В открытом бою Артур не мог проиграть.

Если убить всех учителей и директора, ученики станут не более чем овечками. Маг сможет заняться открытым и методичным истреблением. Исключением был Класс А — с ними всё равно придётся повозиться.

В любом случае времени было много, барьер стоял крепко.

“Мер…”

Мередит повернулся к своей сестре. Она спустила оголённые, белые ноги с кровати и смотрела на юношу. Несмотря на забавную растрёпанность после сна, она казалась уставшей и потерянной.

“Одевайся, нам скоро должны принести завтрак”. Сказал юноша.

“Мм”. Девушка покорно кивнула и стала натягивать свою мантию.

Завтрак действительно принесли довольно скоро. Близнецы поели, разложив тарелки на кровати, а затем долгое время молчали. Диана присела у окна и смотрела на прогулки других кадетов. Её брат присел рядом — его занимали переливы облаков и небо.

День был долгим и скучным. Диана была как на иголках, и потому для неё он тянулся вовсе невыносимо. Она попросилась лечь пораньше. Артур разумеется прилёг рядом.

С наступлением ночи в окно просунулась тень. На юношу взглянули бирюзовые глаза. Служанка приподняла руку — на ней блистали три камешка.

“Хорошо”. Прошептал юноша, немного приподнимаясь и стараясь чтобы голос его оставался тихим, но при этом прорывался через шумный храп.

“Сейчас впитывать манну опасно. Нас должны проверить, когда найдут новые трупы”.

Служанка кивнула и шагнула в бездонную тень.

И снова Артур опустил голову. Спустя тридцать минут раздался размеренный стук в дверь.

Диана волнительно открыла глаза, немедленно засмущалась, спрыгнула и стала в спешке и неловко одеваться. Спустился и Мередит. Они переглянулись, и оба стали поспешили натягивать ботинки. Девушка закончила первой и побежала к двери, но застыла в нерешительности. Её похлопали по плечу. Она повернулась и опустила голову.

Мередит вышел вперёд и открыл дверь. За нею стоял эльф с голубыми волосами. Завидев юношу, он прищурился и сказал кратко: “Новые тела, срочный сбор на площади”. Лорин ненадолго задержал взгляд на Диане и пошёл.

Мередит повёл сестру в коридор. Там толпились и спешили. Близнецы размеренным шагом спустились по лестнице и проследовали дальше, в тёмном потоке остальных кадетов. Вместе со всеми они поднялись по тропинкам на гору, на светлую каменную платформу.

Вокруг неё горели лампы. Вокруг ламп вились мушки — словно искры у костра. Яркий, палящий свет падал на директора. Снова он стоял на своём месте, выше всех, на камнях. Белая девушка была у него в тени, она была едва заметна.

Вдруг Артур услышал в толпе слабый крик. Диана рядом вздрогнула и обвернулась. На них пристальным и немного скривлённым взглядом смотрел Эрин. Юноша стоял возле Мемфиса и держался за бок. Пытался давить улыбку.

Диана заволновалась и теперь всё время поглядывала на него. Но мощный, громовой голос привёл её в чувства.

“Лавендер, класс Д3. Альфия, класс Б2. Ларсен, класс Б2”.

Имена мёртвых. Прошёл холодок, все задрожали. Этой ночью летний ветер был особенно тёплым, приятным, но сейчас казалось, что кроме нежных запахов зелени он в себе нёс ещё дурманящий аромат крови.

Директор звучал как никогда резко, грозно; а затем наоборот, словно ясный свет прорвался через тучи, и он объявил:

“С нами связались снаружи. Премьер-министр узнал о нашем положении; меня заверили, что мистер Казнер явится не более чем через два дня. Тогда же, в тот же день барьер будет уничтожен, и все мы будем свободны”.

Ему ответило молчания, а затем радостный гомон. Эльфы засияли. Мрак развеялся. Они засеяли словно цветы на полняе, которые раскрывают свои бутоны, приглаженные первыми лучами солнца. Мередит и Диана утопали в пучине ликования.

Когда все стали расходиться, девушка немедленно потянула брата к Эрину. Они встали друг напротив друга и неловко помолчали. Затем девушка медленно погрустнела.

“Я пока не могу вернуться… но скоро увидимся”. Сказал юноша немного болезненным голосом, после чего Мемфис, как всегда улыбаясь, повёл его с собой. Вдруг Эрин остановился и единственный раз посмотрел на Мередита, но сразу же развернулся и пошёл дальше.

Сестра полная радости потащила своего брата назад. Её лицо сияло даже на тёмных тропинках

Вернувшись в комнату, она долго ходила взад-вперёд, поглядывала в окно. Затем девушка притихла, вздохнула, залезла на кровать, и упёрлась лицом в стену.

“Мер… Они ведь найдут Трию?” Спросила она приглушённым голосом.

Юноша ответил:

“Разумеется”.

Диана слегка качнула головой и притихла.

Мередит без лишних слов уселся на нижнюю кровать и задумчиво уставился в окно. Вдруг его загородила, свесившись, голова.

“Я…” Смущённо проговорила девушка.

Юноша слегка улыбнулся и забрался на верхнюю койку. Диана снова приобняла его, теперь немного неловко, но уже очень скоро пристроилась и задремала.

Артур посмотрел на её спящее, спокойное лицо и снова повернулся к окну. Рядом с луной висела улыбчивая голова.

“Неприятно, когда ломают твои планы, согласись Эрхи? Но да ты не виноват, правда. Кто бы мог подумать, что наш дорогой Казнер… Самоубийца”.

“Поэтому себя я кстати виноватым тоже не считаю. Мои расчёты были верными. Больше семи самоцветов запихнуть в себя без разложения не может ни одно материальное тело. И ты был прав, семи самоцветов недостаточно, чтобы сломать барьер. Но так вышло, что оба мы были правы, а всё равно всё пошло не так. Навевает воспоминания”.

Мужчина усмехнулся кривой луне и повернулся назад.

“Если у него действительно десять самоцветов, то, во-первых, он проживёт не больше двух лет, а скорее всего даже меньше — зависит от того, насколько у него крепкое тело, а во-вторых, простой концентрацией манны он равен магу Седьмого Ранга. Разрушить барьер будет несложно, дело одного дня… И тогда тебе конец. Если, конечно, ты проживёшь до этого времени”.

“Ты ведь заметил Эрхи? За тобой следят. Очень, очень много глаз. Они знают, что ты подставной. Как они узнали? Ха. Я знаю. Не скажу, даже не проси. Пусть это будет сюрпризом. Подарком, если ты выживешь после засады, которую на тебя готовят”.

“Я бы выжил, кстати. Если хочешь, можешь всегда уступить своё тело мне… Как-то это неловко прозвучало”.

“Но да хороших снов”.

Он исчез. Луна осталась совершенно одна.

Артур отвернулся от неё и вздохнул.

“Выходи, нужно экономить манну”. Немного устало сказал юноша и служанка