Ласки, шутку и мир – все, что питает любовь.

Я говорю: будь уступчив! Уступки приносят победу.

Все, что придет ей на ум, выполни, словно актер!

Скажет «нет» – скажешь «нет»; скажет «да» – скажешь «да»: повинуйся!

Будет хвалить – похвали, будет бранить – побрани;

Будет смеяться, засмейся и ты; прослезится – расплачься;

Пусть она будет указ всем выраженьям лица!

Узнаете прием, который я позднее назвал принципом амортизации?

Воинской службе подобна любовь. Отойдите, ленивцы!

Тем, кто робок и вял, эти знамена невмочь.

(Мы можем прибавить: тем, кто обидчив, стыдлив, заносчив или вообще имеет дурной характер – любовные знамена невмочь! Именно поэтому натренироваться быть шикарным мужем или шикарной женой можно только на производстве! Там тренажеры полегче. А когда натренировались до уровня высоких должностей и заработков – можно делать попытку и с «тяжелыми весами» в личную жизнь. – В. Ч.)

Бурная ночь, дорожная даль, жестокая мука,

Тяготы все, все труды собраны в стане любви.

Не предлагаю тебе дарить драгоценных подарков.

Но небольшие даря, кстати и к месту дари.

Напоминать ли о том, чтобы льстить ей, стихи сочиняя?

Плохо только одно: песни теперь не в чести.

Все похвалят стихи, но все пожелают подарка —

Грубый милее богач, чем неимущий поэт.

* * *

Далее: если ты сам замыслил какое-то дело,

Пусть и подруга, кстати, попросит о нем.

Чтоб оставаться с тобой, должна твоя женщина помнить,

Что от ее красоты стал ты совсем без ума.

Если в тирийском она – похвали тирийское платье,

В косском ли выйдет к тебе – косское тоже к лицу;

Ежели в золоте вся, то сама она золота краше,

Если закутана в шерсть – молви: «Чудесная шерсть!»

Если предстанет в рубашке одной – вскричи: «Я пылаю!»

И осторожно добавь: «А не простудишься ты?»

Если пробор в волосах – не надобно лучшей прически;

Если она завита – честь и хвала завиткам.

Пляшет? Хвали ее руки. Поет? Хвали ее голос.

Кончила петь и плясать? Громко об этом жалей.

Самое ложе любви и самые радости ночи,

Все, что любезно вдвоем, – все это можно хвалить.

Пусть она будет мрачней и жесточе Медузы Горгоны —

Слыша такие слова, станет мила и нежна.

Только следи, чтоб она твоего не открыла притворства,

И выраженьем лица не опрокинь своих слов!

Далее поэт советует заботиться о любимой в случае ее болезни.

Пусть же подруга привыкнет к тебе: привычка всесильна!

Ради привычки такой не поленись поскучать!

Пусть она видит и слышит тебя постоянно,

Ночью и днем перед ней пусть твое будет лицо.

А как уверишься в том, что она без тебя затоскует,

Что и вдали от нее будешь по-прежнему мил, —

Тут-то и отдых устрой…

Но берегись, не просрочь! Угасают со временем страсти,

Дальний забудется друг, новая станет любовь.

Овидий приводит в пример Менелая, который своим отъездом спровоцировал Елену на измену с Парисом.

Женщина, узнав об измене, становится страшной. Овидий приводит в пример Медею, которая убила своих детей.

Но не подумай, что мой приговор: «Будь верен единой», —

Боже тебя сохрани! это и в браке невмочь.

Нет; но, резвясь, умейте таить развлеченья:

Ежели грех за душой – право, молва ни к чему.

И не дари подарков таких, чтобы стали приметой,

И постоянного дня не заводи для измен.

Очень ценный совет. Один из моих подопечных ходил к любовнице по вторникам и пятницам и попался.

Сколько, однако, греха ни скрывай, всего ты не скроешь;

Но и попавшись врасплох, все отрицай до конца.

Будь не более ласков и льстив, чем бываешь обычно.

Слишком униженный вид – тоже ведь признак вины.

Но не жалей своих сил в постели – вот путь к примиренью!

Что у Венеры украл, то возврати ей сполна.

Женщины есть и такие, кому наша преданность в тягость:

В них угасает любовь, если соперницы нет.

Изнемогает порою душа, пресытившись счастьем.

Ибо не так-то легко меру в довольстве хранить.

Пусть изведает страх, пусть теплая станет горячей.

Пусть побледнеет в лице, мнимой измены страшась!

Спросишь, а долго ли ей о тебе стенать и метаться?

Нет: подолгу томясь, слишком накопится гнев.

Ты ее пожалей, обвей ее белую шею,

Пусть она, плача, к твоей жаркой приникнет груди;

Слезы уйми поцелуем, Венериной лаской —

Так, и только так, миром закончится брань.

Только познавший себя умеет любить умудренно,

Только ему и дано вымерить труд по плечу.

Кто от природы красив, пускай красотой щеголяет,

В ком благородный загар – плечи умей показать,

Кто хорошо говорит, тот не будь молчаливым в собранье,

Петь ли умеешь, так пой, пить ли умеешь, так пей.

Радостей мало дано, а горестей много влюбленным —

Будь же готов претерпеть все, что тебе предстоит!

* * *

Видишь соперника – будь терпелив: и победа твоею

Станет, и ты, победив, справишь победный триумф.

Милой приятен соперник? Терпи. Он ей пишет? Пусть пишет.

Пусть, куда хочет, идет; пусть, когда хочет, придет.