— до первой подходящей полянки. Чтоб не ругаться между собой, Анюта и Дунька бросили жребий и установили очередность, кому отдыхать со Сказочником, а кому добывать и готовить еду.

Еды в лесу было много. Если не привередничать, то далеко ходить не надо, что-то съедобное всегда оказывалось под рукой. Но оставаться поблизости не хотелось, чтобы не портить себе настроение. Тяжело видеть, а если не видеть, то слышать чужое счастье, которое могло быть только твоим.

Впереди расстилалась ровная площадка под скальным выступом, закрывавшим ее полукругом с двух сторон и немного сверху. Она звала к себе мягкостью травы, уютом защищенности и предвкушением долгожданного уединения. Окружавшие деревья отгораживали площадку от взглядов посторонних. Анюта ощутила, как по телу разливается приятное тепло. Она полезла за шкурой дива.

— Дунька, твоя очередь идти за едой.

— Далеко не отходи, — напомнил Сказочник.

— Конечно. — Дунька одарила его искушающей улыбкой, всем видом показывая, как радуется его счастью и что готова сделать для него все и даже больше.

Анюта не удостоилась даже взгляда, наоборот, Дунька нарочно задела ее, проходя мимо. Толчок сзади оказался настолько сильным, что Анюта завалилась вперед, носом в расстилаемую шкуру.

— Осторожнее! — всшипела она.

— Прости, я случайно.

— Аккуратнее, Дуняша. — Сказочник внимательно всмотрелся в окрестности. — Все нормально, можно идти.

Дунька ушла за скалу. Сказочник проводил ее взглядом:

— Она ведет себя неосмотрительно.

— И грубо.

— Ты же не думаешь, что Дуняша толкнула тебя специально?

— Конечно, нет. — Анюта расплылась в такой же улыбке, с какой Дунька уходила, оставляя их одних. — Она просто неуклюжая.

Дальше слова стали не нужны. Про Дуньку забыли. Но уже через минуту…

— А-а! — донеслось из леса.

«Див ее подери», — в очередной раз подумала Анюта, потому что Сказочник вскочил, словно ему пятки подожгли. Сколько раз было сказано: не кричать! Ногу подвернула, что ли? Или полезла за сахарником? Без опыта хрупкую ветку от крепкой отличит не всякий.

Анюта попыталась подняться…

В глазах вспыхнуло, навалилась тьма.

Звон в ушах прошел нескоро. Анюта открыла глаза. Сознание медленно возвращалось.

— Прости, — донесся голос Сказочника. — Некогда было объяснять, пришлось выключить тебя ударом, иначе див заметил бы нас. Я отвел ему глаза в последний миг.

Анюта начала подниматься…

— Погоди, — оставил ее Сказочник. — Не смотри.

— Где Дунька?

— Ее больше нет. Я опоздал.

Анюту словно подбросило.

Под деревьями лежали останки. Див порвал Дуньку на части.

Медленно приходя в себя, Анюта поняла, что провалилась в обморок и упала. Сейчас она, покачиваясь, лежала на руках Сказочника. Он шел с ней на руках и с вещами за плечами.

— Ты ее похоронил?

— Нельзя. — Сказочник с горечью помотал головой. — Останки должны остаться на месте. Дивы не должны знать, что там был кто-то еще.

10. Миссия

Счастье со Сказочником продлилось недолго, вдвоем удалось побыть всего пару часов. Анюта и Сказочник остановились около холодного ключа, который бил из земли рядом с высоким деревом и тек дальше непересыхаемым ручейком. Сказочник утешал Анюту, с ним было хорошо и безопасно, но страшный вид не стирался из памяти. Дунька стояла перед глазами как живая. Живая, но мертвая. Целая и, в то же время, растерзанная и разбросанная между деревьями. Услышав крик Дуньки, Анюта сказала: «Див ее подери» — и он подрал. Может быть, Анюта тоже физик? Физики (они же маги, называя по-старому) бывают хорошие и плохие или, говоря иначе, хорошие и злые. Хорошие делают мир лучше, плохие уничтожают все, до чего дотянутся руками или мыслями. Анюта была плохим физиком, она творила зло. Пусть бессознательно. Не понимая, что делает.

Судят по результату. Ее желание быть со Сказочником сбылось, но какой ценой? Сначала Анюта убила папу. Своими руками, хоть и чужими. Без ее желания понравиться Сказочнику и уйти с ним папа не пошел бы в Холодную пещеру. Потом Анюта убила сестру. Дунька могла жить и жить, ее ждало отличное замужество, она переехала бы во дворец и родила здоровых детей, а кто-то их них стал бы подземником и продолжил род. Из-за Анюты Дунька покинула деревню. Теперь Дуньки нет.

О чем Анюта мечтает еще? О свадьбе? Жениться Сказочник не собирается, а мечтать о том, чтобы его миссия удалась, Анюта не хотела. Его миссию она ненавидела. Из-за желания облагодетельствовать человечество Сказочник отвергал счастливую жизнь вдвоем — мечту Анюты.

Если она и вправду физик…

Кто еще должен умереть, чтобы ее желание сбылось?

Сказочник долго не выпускал Анюту из рук, он нежно прижимал ее к себе, поглаживал, целовал волосы, лицо и плечи. С ним было хорошо, но пережитый ужас не выветривался из головы.

Отдохнув, поев и набрав воды, отправились дальше. В дороге Сказочник отвлекал Анюту от горестных мыслей собственными проблемами:

— Та сила, которая мне помогает, иногда берет верх надо мной. Не представляешь, как страшно, когда тело тебе не подчиняется. Так было, когда я сбивал глыбу над Близнецами и когда ударил тебя, чтобы ты не привлекла дива движением или вскриком. Прости. Не сильно болит?

— Совсем не болит. Не извиняйся, ты поступил правильно. — Анюта потрогала шишку рядом с виском и, отдернув руку, на миг стиснула зубы. — Не знаю, что я сделала бы невольно, если б Дуньку убивали у меня на глазах.

А Сказочник, когда убивали Дуньку, молча смотрел. Он был занят самозащитой: отводил взгляд дива. Один выстрел парализера остановил бы убийство. Сказочник предпочел остаться невидимым. Он спас себя и Анюту. О ней он, конечно же, не думал, его мысли были об угрозе миссии, он переживал за будущее человечества.

— Такое бывает только в критические моменты, когда на кону выживание, — оправдывался Сказочник. — Что-то решает и действует за меня. В итоге оно всегда право, поэтому я рад, что оно помогает мне, но иногда хочется стать таким, как все.

Вот, оказывается, о чем он мечтает кроме исполнения миссии. Стать как все. Не выделяться. Сбросить с плеч груз ответственности, которую взвалил на себя.

Полюбила бы его Анюта, будь он как все?

Ответа нет.

Впереди за деревьями возвышалась коричневая насыпь. Судя по виду, не каменная. А если из камня, то из толченого. Не настолько большая, как скалы рядом с деревней Анюты, но тоже высокая. Ни трава, ни деревья на поверхности не росли. Наверное,