Воспользовавшись моментом, я отошла и, не в силах справиться с возмущением, уселась в кресло пилота.

Вот же! Развел, получается! Насупившись, вдруг тихо засмеялась. Вокруг сплошное жулье.

Ядро гудело. Ким, восседая на своей дощечке, кружилась вокруг брата, цепляя к нему датчики.

На мостике появились остальные. Взглянув на Айзека, Дик что-то буркнул Ким и скрылся в коридоре, ведущем в технический отсек. Друз последовал за ним. Маркус же внимательно следил за происходящим.

На небольшом мониторе медкапсулы столбиком бежали цифры. Пульс, давление…

Маркус тихо подошел ко мне вплотную и шепнул на ухо:

– Что стряслось? Можешь четко рассказать в три предложения?

– Могу, – кивнув, выдохнула я и собралась с мыслями: – Айзек выиграл бой, но денег всех не отдали. Я и Ан танцевали в местном стриптиз-баре. Его хозяин предупредил, что мое лицо там знает каждая собака, так что, как только нам заплатили, мы сразу унесли ноги.

– Друз что делал? – Ким аж замерла со шприцем-пистолетом в руке.

– Танцевал стриптиз, – повторила я.

Сделав Айзеку укол в плечо, она как-то хитро взглянула на дверной проем:

– И как он? Ну фигура, мускулатура…

– Наверняка хуже меня, – тут же проворчал Маркус.

Хихикнув, я выдернула из памяти образ нашего инженера у шеста.

– Скажем так… – Тщательно подбирая слова, я старалась как можно точнее передать свои впечатления. – Для местных он прямо звезда. Девушки за соседним столиком пищали от безумного восторга и не скупились на галлы. Старались запихнуть их ему в трусы, засунув руку как можно глубже.

– Ого-го. – Ким как-то воодушевилась. – И как?.. Ну, было у них желание повторить процесс? Я про пихание.

– Хм… парень ушел со сцены, теряя из трусов купюры, – хмыкнул Айзек.

– Даже так? То есть это был фурор? – У Ким заблестели глазки.

– Да, на бис еще три танца исполнил. – Я не сдерживала смеха. – Хотя, признаться, я бы, конечно, после выступления покормила его поплотнее, все же мышечной массы недостаточно. Но ребра не торчат.

– Вот поэтому ему деньги и пихали, – Маркус насупился, – чтобы бедняга поел как следует. А то ветром снесет.

– Э нет. – Айзек перестал притворяться умирающим и повернулся на бок. – Я с этим парнем хоть куда сунуться решусь. Яйца там стальные. Надо – и станцует, и прихлопнет, не вспотев. Конкретный малый. И вообще, зная, как он стреляет, думаю, этот парень свой кусок мяса у врага отобьет.

– А я очень удивилась, – честно призналась я и тут же поймала ничего не понимающий взгляд Ким. – Ан перестрелял нападающих, – пояснила я ей. – Да так быстро, что Дик только и успел челюсть с пола подобрать.

– Ничего себе, а я думала, он из этих… из умников, которые в обморок при виде бластера падают.

– Нет, впечатлил парнишка. – Айзек поправил манжету на плече. – Я на Дика надеялся, но кто же знал, что среди вас такие таланты. Разнюхать бы, где он пацаном летал.

– Предполагаю, что с падальщиками. – Док обернулся и выглянул в проход, чтобы проверить, не слышит ли нас Ан.

– До этого я и сам допер. – Айзек взглянул туда же. – Не так уж и сложно его просчитать. Но что он делал среди них?

– Он инженер, – невзначай уточнила я.

– Инженеры так не палят, детка. – Капитан зевнул, прикрывая рот ладонью. – Хотя не отрицаю, он мозговитый и руки откуда надо растут. Находка для любого капитана.

Маркус, положив руку мне на голову, потрепал волосы и отошел в сторону. Он явно просматривал коридор. Убедившись, что нас никто не слушает, обернулся к Айзеку:

– Могу поделиться наблюдениями, но давайте, чтобы он об этом не узнал. Ан имеет право на тайны. Но в общем, если собрать все его обмолвки в одну целую картину, то думаю, его пацаном забрали с разрушенной станции, перекроили имплантатами на свой лад, но не продали. Все же не секрет, куда отправляют детей. А он среди падальщиков затерся. Значит, умеет приспосабливаться и где надо прогибаться. Затем, каким-то чудом или согласно спланированным действиям, он уже подростком очутился в государственном сиротском доме, полагаю на Юпитере. Ан парень тщедушный, вполне мог скинуть пару годков. Зная, какая жизнь среди падальщиков, можно предположить, что ребра у него все-таки торчали. Из приюта его, как парня неглупого, по программе отправили обучаться на Землю. Он завершил инженерные двухгодичные курсы, и в результате – низкооплачиваемая должность в корпорации «Илистрон». Может, я где и ошибся, но в общем картина выглядит примерно так.

– Опасный малый, – кивнул Айзек.

– Друз душка. И он не опасен! – возразила я.

Мне не верилось, что этот милый мужчина – мерзкий падальщик, добивающий живых и утаскивающий детей и женщин, чтобы продать их в ад. Не соответствовал этот образ моему представлению о нем.

– Друз прекрасный человек, и точка, – проворчала я.

– Ан полностью стабилен. Я, как психотерапевт, за него ручаюсь. – Маркус кивнул. – Его демоны усмирены и на поводке. К тому же он симпатизирует Лидии. Привязался, а возможно, увидел в ее лице друга, которого у него никогда не было.

Мы замолчали. Ядро продолжало мягко гудеть. Каждый думал о своем, но предполагаю, что мысли перекликались.

– А еще сюрпризы от вас будут? – негромко поинтересовался Айзек, откидываясь на подушку. – Богатая девочка с большими круглыми глазами, смотрящая в ужасе на бластер, наворачивающая простой бульон и теряющаяся от прикосновения мужчины. Тщедушный очкарик, не вспотев расстреливающий людей, даже не поинтересовавшись их намерениями. И ты, док, самая темная лошадка. Если бы я не знал лично твоего дядю, высадил бы на первой же станции. Что вы за компания такая?

– Хорошая компания, – Маркус сложил руки на груди, – держись нас, и будешь в выигрыше.

Айзек засмеялся. Его грудная клетка тяжело поднималась. Ким сдерживала улыбку.

– И еще, капитан, я намереваюсь заделаться твоим родственником.

– Думаешь, я отдам тебе сестру? – Айзек приподнял смоляную бровь.

– Да я забирать не намерен, твоей сестрой и останется. – Маркус великодушно махнул рукой в его сторону.

– Тогда я заберу в обмен кое-что твое… – Улыбка капитана стала походить на оскал.

Док напрягся. Я прямо ощутила это.

– Я не пускаю на свой корабль кого попало, Маркус Дигри. Пассажиров не беру. Вы первые, и промашка у меня вышла лишь с вашим третьим. Не стоит недооценивать меня. Я вижу куда больше, чем ты показываешь. А что касается Ким – это только ее выбор.

– А может, хватит, а? – рявкнула девушка. – И вообще, брат, у тебя капилляры повреждены.

– Высплюсь, и все. – Айзек повернул маленький экран медкапсулы к себе и просмотрел данные. – Все даже лучше, чем