— За твоим непослушным сыном не угнаться, — сказала она, спускаясь по ступенькам. — Он только услышал, что дверь хлопнула и тут же побежал проверять не ты ли пришла. А я даже моргнуть не успела, как он испарился из комнаты.

— Я же осторожно, — Дерек пожал плечами.

Я поцеловала сына в лоб и поставила его на ноги. Хотела бы чуть ли не вечность держать его на руках, но они действительно начали болеть. Дерек большой и тяжелый. Я низкая. Чуть больше полутора метра ростом. Еще и как омега слабая.

Правда, даже самая сильная боль в руках ничто, как плата за то, чтобы подержать своего ребенка на руках.

— Сегодня опять буду разговаривать с тобой о том, что пока ты спускаешься по лестнице, спешить не стоит, — сказала, вплетая пальцы в его черные волосы и слегка растрепывая их.

Наверное, мне следовало предать голосу больше строгости, но я не могла этого сделать. Слишком рада была увидеть сына.

— Я это знаю. Мам, может, лучше соберем дорогу для паровоза, когда ты отдохнешь? — спросил мальчишка.

— Я не устала, — не сдержавшись, опять обняла сына. — Сейчас переоденусь и будем ее собирать.

— Правда? — он тут же оживился. Даже засветился от счастья, а я ощутила, как внутри все затрепетало от тепла и безграничной любви к сыну.

После того, как я переоделась, в первую очередь нашла Хизер. Спросила у нее, ужинал ли Дерек. Узнав, что да, спросила, как он вообще вел себя в мое отсутствие. Конечно, мы созванивались каждый день, но хотелось услышать итог.

— Хорошо. Он очень воспитанный, замечательный ребенок, — ответила Хизер. — Но и без шалостей, конечно, не обошлось.

Некоторое время мы разговаривали про Дерека. Абсолютно все это Хизер ранее рассказывала мне по телефону, но теперь прошедшие дни мы могли обсудить более подробно. Например, то, что у сына появился интерес к воздушным змеям. К сожалению, в такую погоду их не запустить.

Мне с Хизер вообще о многом следовало поговорить, но позже. Сейчас я спешила к Дереку, который, судя по шуму, доносящемуся из игровой комнаты, уже начал доставать коробки из шкафа.

Когда я вошла в комнату, мальчишка уже раскладывал детали для паровоза. Готовился. И выглядел при этом настолько сосредоточенным, словно работал над очень важным заданием.

— Смотри, каким он будет, — заметив меня, Дерек восхищено указал на изображение того, что нам предстояло собрать. — Крутой? Да?

— Вау. Он невероятный. Давай, я тебе помогу, — я села рядом с сыном и тоже начала доставать части паровоза, но перед этим взглядом окинула тот порядок, по которому Дерек раскладывал содержимое коробки.

Когда дело касалось деталей, конструктора или вообще каких-либо игрушек, которые следовало собирать, сын предпочитал прямо безграничный порядок. Все должно быть на своих местах.

Хотя играясь на детских площадках и в парке, он без проблем пачкал и рвал одежду. Разбивал колени. Царапал руки. При этом на подобное даже не обращая внимания.

Но когда дело касалось деталей, Дерек прямо становился максимально аккуратным. Словно они были любовью всей его жизни.

По большей степени он даже не играл игрушками, а именно разбирал и собирал их. Будто на первом месте для Дерека был интерес узнать именно о содержимом. О том, как они работали.

По этой причине я уже некоторое время покупала ему именно такие игрушки, которые он мог бы разобрать.

— А инструкция есть? — спросила, одной рукой опираясь о пол, а второй, пытаясь нащупать в коробке книжку, или хотя бы несколько листов с разъяснением того, как все это собирать.

— Вот, — Дерек показал на край коробки. Я наклонилась и посмотрела туда. Инструкцией это было трудно назвать, но, ничего, справимся.

Умостившись обратно на пол, я уже собиралась начать изучать детали, как внезапно мой телефон зажужжал.

На экране высветился неизвестный номер.

По коже пробежали мурашки и я почему-то совершенно не сомневалась в том, что это Брендон.

— Я сейчас приду, — сказала сыну. — Тебе принести попить?

— Нет, — он качнул головой. — Возвращайся быстрее. Я тебя подожду.

Я поцеловала его в лоб и, поднявшись, пошла к двери. Отойдя от игровой комнаты, я опять посмотрела на экран. Вызов все еще продолжался и я на мгновение даже подумала о том, что, может не стоит отвечать, но в итоге все же нажала на зеленый значок.

— Да, — произнесла, приложив телефон к уху.

— И как? Наигралась? — от звучания голоса Брендона, по коже пробежали мурашки. Он был не таким, как обычно. Более глубоким, тяжелым и хриплым. Мрачным настолько, что, казалось, нечто черное коснулось моего тела. Вонзилось в кожу.

— Пока что не знаю. А это сработало? — я оперлась рукой о подоконник и посмотрела на двор. Его не просто залило. Скорее, затопило.

— Тебе не кажется, что это было глупо?

— Возможно, но ведь это лишь легкий укол в твою сторону. Не оставишь меня в покое и можешь считать, что это было только началом.

— Ты ходишь по хрупкому льду, Элис.

То незримо мрачное, что касалось моего тела, стало сильнее. Ощутимее. Сейчас вовсе будто бы вонзая когти в кожу.

— О, неужели мне удалось тебя разозлить? — я оттолкнулась ладонью от подоконника и прошла по коридору. Смотря на стены, взглядом скользнула по фотографии, размещенной в деревянной рамке. На ней я и Дерек. Он тут еще совсем маленький. — Но я добивалась другого. В первую очередь я хочу чтобы ты наконец-то понял, что тебе не место рядом со мной. Так скажи мне, Брендон, ты это понял?

— Ответь мне, Элис, ты текла для своего мужа так же, как для меня?

— Рядом с тобой, чтобы мне не было совсем мерзко, я как раз думала про него.

Что-то хрустнуло. Повисла тишина.

— А ты, оказывается, еще та сука.

— Для тебя — да.

— Отлично, Элис. Я тебя прекрасно понял.

Повисла тишина. На этот раз твердящая о том, что Брендон положил трубку. Разговор был окончен.

Глава 32 Связь

ПОСЛЕ ВТОРОГО ВЕЧЕРА ФОНДОВ

— Брендон, отпусти! Ты меня пугаешь, — Айрис попыталась выдернуть руку из ладони своего сына, но альфа позволил ей это сделать лишь в тот момент, когда они оказались в пустом помещении и за ними захлопнулась дверь.

Женщина, покачнувшись, сделала шаг в сторону и прижала руку к груди.

— Милый, мне нужно в больницу, — произнесла она дрожащим голосом. В этом помещении было темно, но даже по голосу Айрис было понятно, что она вот-вот заплачет. — Ты… Ты мне руку слишком сильно сжал. Запястье очень болит… Мне кажется, что ты мне его…

— Сломал?

Айрис