Впрочем, кое-что теперь было понятно. Граф Толстоногов — председатель дворянского собрания пушкиногорского уезда. Чем это грозит не знаю. Там свой клубок интриг сплёлся и в сети про него информации, разумеется, нет. Такие вещи только при личном участии познаются. Например на балах, да в воскресных книжных клубах. Это же люди, они с радостью найдут с кем и против кого дружить, но публично и официально об этом, разумеется, не заявят. Что за человек этот граф я тоже пока понять не мог. Вроде бы со всех сторон достойный член общества. Кто бы знал, правда, сколько таких достойных в будущем будут предавать человечество и отдавать свои земли в мои потусторонние лапы просто за обещания сладкой жизни. Это добропорядочность часто напускная. Копни поглубже, найдёшь натурального чёрта.

Кстати, среди помощников председателя нашелся барон Медведев. Должно быть отец моей знакомой демоноборцушки (или демоноборчихи?) и человек из рода с православными мишками на гербе. Знакомые имена, приятно даже. Нашёл я и Гордеева, который возглавлял государственную комиссию по борьбе с потусторонним в Опочкинском уезде. А вот про Свиридова ничего не было официально торжественного. Никакой видимой власти он не имел. Да, есть такой. Да, демоноборец, ну да и всё.

Натуральный серый кардинал.

Ладно, это всё мне предстоит познать самостоятельно! Для начала дела бренные и простые. Первое кормёжка демонов и ведьм. Между этими двумя важными моментами я сдал биологию. Просто и буднично. Вошёл, вытянул билет, сразу сел напротив съежившейся преподавательницы и бодро всё отчеканил. Получил пятёрку, встал и вышел, под взгляды зависти со стороны одноклассников. Меня определённо хотели за уши протащить через экзамены, чтобы поскорее избавиться. Неправильно это, конечно, почему не перевели сразу в опочкинский, а?

Хотя кто знает местные порядки. Может, пришла сверху команда какая-то, вот и выполняют. Стараются. Например, вдруг в заведении для одарённых завтраки для новичка не учтены или ещё какой-то внутренний порядок нарушится. Чего уж тут прыгать и инструкции менять. Пусть парень сдаст экзамены по месту, не убудет же.

Вот только бедные учителя предо мною становились кроликами очухавшимися в клетке с удавом. Мне, право, приходилось наталкивать их на слова, что нужно было сказать. «Давайте я отвечу?», «Наверное, этого достаточно?», «Если у вас нет вопросов, то, может быть, уже закончим»? Кошмар какой-то, что с ними? Это я должен их бояться, а не они меня! Чего такого страшного я здесь сделал? Ну покалечил пару учеников. Ну, теоретически, сделал так чтобы ещё трое исчезли. Взрослых же не трогал. Ну, если не учитывать Елизавету, ну так и той, вроде бы понравилось. Сомневаюсь, что она оставляет отзывы, но… Пять звёзд, думаю, оставила бы!

Хотя, было ж ещё и убийство на дороге… И слухи о мёртвых стрелках Оплота… Ладно, пусть боятся. Главное чтобы не мешали. Досадно, что даже при всём таком блатном состоянии явиться на следующий экзамен без подготовки я всё равно не мог. Сочтём мой выпуск нашим общим с интернатом интересом. Всегда лучше разойтись полюбовно, да?

Сразу после экзамена я отправился к ведьме, с независимым видом повторив недавний маршрут к Чертовой беседке, а затем уже и через дыру в заборе. Не воровато же красться. Чем ты больше пытаешься спрятаться, тем ты виднее. Вперёд и с песней, и тогда победа твоя.

Василиса сегодня выглядела лучше. Во-первых сменила одежду и даже как-то накрасилась. Спрашивать откуда она взяла всё необходимое я не стал. У всех должно быть личное пространство. Принесённый завтрак ведьма приняла с благодарностью и достоинством. Сегодня это были пирожки с луком и яйцом.

— Смотрю, ты уже почти освоилась? — прокомментировал я её вид. — Я тут забросил удочку, надеюсь сегодня-завтра решим твою беду.

— Можно не спешить, — независимо хмыкнула она, кивнула в сторону зарослей. Я проследил за жестом, вгляделся в пышную листву. И-и-и? Что я должен там увидеть? Осторожно прокомментировал:

— Это должно было ответить мне на какой-то вопрос, но я не очень умный, наверное. Потому что гладиолус или что это? Тут трава особенно нажористая?

— Внимательнее посмотри, — снисходительно ответила Вася. Уже характер показывает! Ладно, я даже пару шагов сделал к кустам, и только так увидел замаскированную палатку. Нормально она здесь устроилась.

— Откуда⁈ — удивился было я, но сразу же прикрыл рот и жестом показал, что не желаю этого знать. Добавил: — Может тебе и помощь не нужна?

— Хочешь заставить меня умолять? — вздёрнула бровь она. Хороша чертовка. Есть в ней огонёк, сила, дикий нрав и способность решить бытовые проблемы без океана слёз. Жаль, что совсем девчонка ещё. Как она ловко перекрутила всё с нужды в моей помощи на благосклонное её одобрение!

— Или ты хочешь чтобы я тебя отблагодарила? — почти промурлыкала Василиса, повернулась ко мне плавно и сделала плавный шаг. — Так, как может любая женщина?

Так, этот взгляд мне знаком. Только идиот на подобное поведётся. После подобных фраз свершается насилие типа коленом в пах или ещё чего в таком же духе.

— Благодарю покорно, не слишком романтичная обстановка, — на всякий случай отступил я. — Не пугай меня. Мне казалось мы подружимся.

— Зачем это тебе, Артемьев? Зачем ты со мною возишься?

— Я же уже объяснял. У меня есть свои интересы.

— Не ты ли навёл на меня Первую Церковь, а? Чтобы уж точно наполнить меня благодарностью, а? — глаза её гневно сверкнули. Так, беседа уходит не туда куда мне хотелось бы.

— Приди в себя, — холодно осадил её я. — Кто навёл церковников мне известно и с этим разберусь самостоятельно.

— Ты знаешь кто это был? — прошипела она. — Дай мне имя и я…

— Тебе надо сидеть тихо и набираться сил, — поднял я руку предостерегающе. — Твоя жизнь изменилась.

— И поэтому я могу отомстить. Я сделаю так, чтобы эта тварь не испытала ни одного светлого дня. Я… — ёжкина кошечка, какой демон прячется в этой миниатюрной красавице!

— Вася, спокойно. Какая-то неизвестная девочка из интерната в бегах это не то же самое что матёрая мстительная ведьма. Рвение у церковников в этих двух случаях будет очень разное. Тебе хочется чтобы все приходы тебя в приоритет наивысшей поставили?

Она стушевалась.

— Вот именно, — отметил это я. — Поэтому дыши носом и не лезь в трубу. Я всё решу.

Хотелось добавить пару совсем уж едких комментариев, но ведьме и так несладко пришлось. Вдох выдох. Улыбка. Я сегодня сама доброта. Я сегодня никого не убью.

— Прости, — буркнула Василиса и отвернулась, гордо глядя в сторону затянутого ряской пруда. Обняла сама себя за плечи, но осанку держала, ай молодец. — Сорвалась. Я очень