— Сочтёмся. Ладно, у тебя всё хорошо и это хорошо, я побежал. Дела!

Особенных дел вот прямо сейчас у меня не наблюдалось, день должен был пройти в расслабленном режиме консервации и гниения, однако спасибо ведьмочке за напоминание. У меня ведь и правда остался незаконченный разговор с одним языкастым человечком.

Бедного Семёна я выловил на выходе с завтрака. Он всегда затягивал до последнего, дабы избежать лишнего внимания со стороны обидчиков. Чего уж там, я сам когда-то так сидел. Стыдно, конечно, но что поделать. По юности творим мы мно-о-ого дурости.

Так что где искать Сёму я знал. Дошёл до столовой, убедился, что бывший приятель там, и привалился спиной к стене, напротив выхода из зала, флегматично изучая свои ногти и иногда поглядывая на жертву.

Мой бывший товарищ ел о-о-очень долго. Тщательно пережёвывал и старался в мою сторону не смотреть, но нет-нет, а бросал испуганный взгляд. Сидел он совсем один, потому что кроме меня-из-прошлого к неудачнику никто никогда не подсаживался.

Ученики, покидающие столовую, смолкали едва меня замечали. Взгляды уходили в пол, плечи напряжённо поднимались. Ну, правда, не у всех. Некоторые девочки смотрели с дерзким интересом, который только с возрастом пройдёт, после пары ожогов на сердце. Я вежливо улыбался на приветы от красавиц старших классов и наблюдал за Семёном.

Он встал из-за стола только когда до него добралась уборщица с тряпкой и грубо сказала что-то. Семён посмотрел на меня ещё раз, взял поднос и, как на эшафот, отправился сдавать посуду.

— Ну что? — спросил его я, когда бывший приятель вышел из зала. Злобы во мне не было ни капли. А вот жалость была. Даже грустно стало немножко, ведь Семён хотел спасти того человека, которого знал. Единственного, кто был ему близок в этом жестоком месте.

Так что я не планировал устраивать кровавую бойню или же вычурно мстить. Однако кроме меня он сдал ещё и лояльную мне ведьму, навсегда испортив той жизнь. Не то чтобы за это я собирался его показательно покарать, но и сделать вид, будто ничего не было — не мог. Проявим милосердие разок.

— Ты их обманул, но я-то знаю, что ты не Илья, — дрогнувшим голосом сказал Сёма. Кадык его дёргался, куда деть руки он тоже не понимал. Я лишь усмехнулся. Смелый парень, пусть и отчаянно трусит. Но мог ведь начать юлить, валять дурака типа «это не я им сказал, это кто-то другой». Эх, ему бы дар, да чуточку нормального воспитания или же просто зрелости. Взял бы к себе в шайку, честно.

— Я — Илья, Сём, — покачал головой я. — Ты ошибся.

— Ага, конечно. Чего пришёл? Бить будешь?

Ну для очистки совести ему стоило пару раз вмазать. Я здесь и за меньшее ноги ломал. Но как же мне было его жалко!

— Нет. Просто хотел тебе в глаза посмотреть. Может даже извиниться. Ты не виноват в этом. Ты поступил так, как поступил бы настоящий друг. Жаль, конечно, что так вышло, но я тебя не виню.

Семён открыл рот, изумлённо хлопая глазами.

— А вот ведьме ты жизнь испортил, — продолжил я. — С одной стороны, всё сделал по закону, а с другой… Тебе стало легче?

— Как ты узнал что это я? — не ответил бывший приятель. — Пацаны из Чёртовой беседки все тебя ненавидят. Я слышал, как они говорят, что ты за ведьму её ухажёру ноги поломал. Почему к ним не пошёл?

— Потому что не пошёл. Не ошибся ведь.

Он нервно фыркнул, лоб блестел от пота. Да, поджилки от страха у него трясутся мама не горюй. Я подошёл к нему ближе.

— На следующей неделе меня здесь уже не будет, Сёма. Так что давай прощаться.

Я протянул ему руку. Он дёрнулся, будто бы уходя от удара, затем недоверчиво посмотрел мне в глаза.

— Но это же не ты, — почти провыл он. — У тебя глаза старика стали! Ты не Илья!

Что тут ему ответить. Умный человек, наблюдательный. Не отводя взора, он вложил свою руку в мою, сжал её несильно.

— Зла не держу. Но советую больше так ни с кем не делать, Сёма. Я тебя понимаю, а другие не поймут.

Я ушёл прочь, оставив мокрого от пота Семёна у входа в столовую. Конечно, можно было и избежать подобной беседы, но это значит что парень всю жизнь потом проведёт с грузом на сердце. Такое не вывезешь без последствий. Зачем столько бессмысленных страданий? Пусть живёт свободно, без многочасовых терзаний в ночи и бесконечных самооправданий. А мне в карму одно хорошее дело.

В дополнение к плохим, конечно. Которые, скажем так, вовсю планировались. Не сегодня, конечно. Пара дней покоя мне просто необходимы, пусть даже уже чрезмерно ворчит личный демонёнок, чья вредная натура требует человеческих страданий. Однако делу время потехе час. Контур надо беречь, если бы не господин Гарибальди, то мой ещё не начавшийся поход против голодного божества уже бы бесславно закончился. Из-за глупой и дурацкой ошибки. Поэтому надо собраться, сконцентрироваться. Ближайшие пару дней мой удел это медитации да усиленные тренировки без воздействия силой.

Да, потом будет где развернуться. Ведь по сути кандидатов на воспитание от Илюши у меня уже хватало. Вон, например тот, кто отправил за мною в зону стрелков «Оплота». Достойная же жертва? Или же копающий под меня урядник Посвистов, теряющий все берега при этом, почему бы и ему не устроить весёлые приключения? А местный приход Первой Церкви, которой стало слишком много в моей жизни и которая совершенно точно про меня не забудет? Или неожиданно активизировавшийся князь Падали Мордард? Ежкина ж ты кошка, столько всего вкусного вокруг, а времени совсем чуть-чуть. Через два месяца я должен буду отправиться в тверскую губернию, где стану учеником имперской академии имени Милонова! Поставить всех на место за шестьдесят дней и при этом не забыть про свою основную цель — остановить Пожирателя Звёзд.

Цели прямо головокружительные. Прямо вызовы, а не цели. Но сначала отдых. Отдых и построение изобретательных, хехе, планов.

Я добрался до своей комнаты, плюхнулся на кровать и сразу залез в телефон. Не самый правильный поступок, когда у тебя столько дел, но… Нужно очень много прочитать! Рядом лежала и болтала ножками Княгиня, взглядом переворачивая страницы. Глаза её горели азартом, нижняя губа чуть прикушена, сознание всецело в мирах любви и страсти. Милота какая.

Ладно, хватит отвлекаться.

* * *

Ресторан «Три дуба» Город Пушкинские горы.