***

– Вот она!

– Сука!

– Говорил, далеко не уйдёт!

Острая боль разорвала голову Джоан, и лес вздрогнул от пронзительного крика девушки, так что даже птицы роем взмыли с деревьев. А секунду спустя где-то неподалёку раздался выстрел и верзилы наконец прекратили тащить её за волосы животом вниз по кочкам и неровностям лесного покрова.

– Кто стрелял?!

– Точно не я!

– Копы?

– Валить надо!

– А с этой что делать? У неё дыра в животе! Глянь!

– Что? Чёрт-чёрт!

Скрутившись в позу зародыша, мучаясь от дикой боли выворачивающей тело наизнанку и до крови кусая губу, девушка молилась лишь об одном – закрыть глаза, забыться, не чувствовать… Не чувствовать. Не чувствовать! И умереть.

– Оставляем.

– Что?

– Оставляем, сказал! Пусть лежит. Сама скоро сдохнет. И так тут наследили.

– Но… кто стрелял?

– Какая уже разница?!

– Как-то странно…

– Всё! Уходим! Живо! Уходим, сказал! Чего вылупились?!

Отдаляющиеся шаги облегчением не стали. Облегчение вообще редко когда вовремя приходит.

Джаон не знала сколько прошло времени, когда сама смерть наконец избавила её от мучений. Не знала, сколько часов провалялась в болоте из собственной крови. Не знала, кому «благодарна» такой участью. Пошёл дождь – всё, что она помнила. Сильный, промозглый, больно ударяющий по слабому искалеченному телу. И небо: низкое, грязное, уродливое.

А потом она закрыла глаза. И всё прошло.

Эпизод 8

Вторая встреча

– Твой папа всё ещё болеет? – спросила девочка, вновь встретившись с тем самым мальчишкой у двери кабинета, в котором работала её мама.

– Ага, – кивнул мальчик, странным образом радуясь новой встрече с глупой девчонкой, которая любит пистолеты. – Твоя мама его лечит?

– Думаю, да. Раз они там вдвоём.

– Понятно, – вдруг засмущался Райт, не понимая собственной реакции. Ведь эта девочка даже не красивая, с чего бы ему вообще так себя вести?.. Глаза такие… большие, карие, как две пуговицы на свитере его бабушки, прям точь в точь! И улыбка эта… Чего вообще ему улыбается? Улыбаться больше некому что ли?

Девочка покрутила в руках пластиковый серебристый пистолет и прицелилась в Райта:

– Пах, – вылетело из её рта, и Райт вдруг усмехнулся. Тут же отвёл смущённый взгляд и сделал вид, что просто закашлялся.

– А ты сегодня ничего такой, – улыбнулась девочка. – Папа так говорит.

– Когда с мамой ругается?

– Нет. Когда похвалить её хочет.

– Странный у тебя папа.

– Какой есть. Я его не выбирала.

– Понятно… – И вновь Райт ощутил это раздражающее чувство неловкости. Не-е-ет, с этой девчонкой точно что-то не так!

Дверь кабинета приоткрылась, и папа Райта как всегда показался первым.

– Пойдём сынок. Уже всё.

Райт послушно зашагал следом, то и дело для чего-то оборачиваясь.

– Стой! – вдруг позвала его Джоан и вот же ещё одно странное чувство! А раздражает как! Будто в животе что-то защекотало! Бесит!

– Чего тебе? – незаинтересованно буркнул мальчик, глядя в большие карие глаза девчонки.

– Это тебе. Дарю, – улыбнулась Джоан, протягивая Райту свой драгоценный игрушечный пистолет. – Правда, патронов нет. Потерялись где-то.

– Эм-м… ну и зачем мне это старьё? – блестящими глазами глядя на подарок, фыркнул мальчик. – У меня знаешь сколько таких?

– Просто подарок, – девочка вложила пистолет в ладонь мальчика, и тот тут же сцепил на рукоятке пальцы. Подарок, так подарок. Не отдавать же? Придёт домой и выбросит.

– Ну, пока? – сверкнула улыбкой девочка.

– Пока, – незаинтересованно буркнул Райт в ответ и потопал за папой.

– Ещё увидимся!

– Это вряд ли.

«Почему бы и нет? Глупая, но прикольная», – подумал Райт, крепко сжимая пистолет пальцами. Но как оказалось, его папа наконец-таки выздоровел, и больше ему не нужно было делать уколы.

Эпизод 9

Лимб

– Ну и как ты умерла?

– Забыл о негласном правиле?

– Ой, да ладно тебе, Джо-Джо! Нашла кого стесняться! Это ж я – твой пупсик.

– Я не знаю…

– Что не знаешь?

– Не знаю, кто меня убил.

– Это как?

– А вот так! Райт, отвали, а? Чего докопался?

– Да так… Интересно стало. Меня вот лучший друг застрелил. Прямо в мой собственный день рождения, прикинь? В Лимбе такой подарок на премию бы потянул. А я даже поблагодарить его не успел. Вот упущение.

– Друг?..

– О, детка… ты распереживалась смотрю? Ай! Больно! В глаз не бей!.. Ну? Так что там у тебя?

– Сказала же: не знаю. Во сне… всё, что вижу это себя в крови, небо над головой, дождь по лицу лупит, а в животе дыра. Так и лежу, конец ожидаю.

– Так тебя тоже подстрелили? То-то я в тебе родную душу почувствовал.

– Вот сейчас, совсем не остроумно получилось.

– Надеюсь, ублюдок получил по заслугам. Чёртов кретин! В мою Джо-Джо палить… Что? Чего улыбаешься?

– Не знаю. Видимо вот сейчас, буквально на секундочку, тоже в тебе родную душу почувствовала.

– И какой прогноз на будущее? Покажем этому Лимбу, кто здесь главный? Райт и Джо-Джо – блюстители покоя в этом секторе! Можем неоновую вывеску наколдовать, м?

– Боже… беру свои слова обратно. Ты всё-таки идиот.

– Что? Эй! Ты куда? Джо-Джо! Детка, меня подожди!

– Отвянь.

– О, крошка. Это вряд ли!

Конец

Бонус № 2

Тайлер и Мика

В чём ваша вера? Правильна ли ваша вера? Во что вы верите и как велико, безгранично желание обрести, коснуться, почувствовать то, что живёт глубоко в вашем сердце? То, чем ни с кем не готовы поделиться. То самое, сокровенное, дорогое, только ваше и больше ничьё. То, чему целиком и полностью отдана ваша вера. Ваша душа.

Желание.

Мечта.

Страшная, необузданная и негласная. Только ваша. Ваша родная. То, чем вы дышите. Открываете глаза только благодаря вере в вашу многострадальную мечту, изо дня в день, из года в год, как одержимые самим Дьяволом пускаетесь во все тяжкие желая забыться в безрассудстве, в пороке. Раствориться в собственных желаниях, прогнуться под ними, ломать себя ради них и продолжать жить. С улыбкой на лице. С лживым счастьем в глазах. Обнимать близких и родных, врать о том, как беззаботна и радостна ваша жизнь и чувствовать, как с каждой ложью чёрная дыра в сердце становится всё больше. Всё больше. Больше.

И вы уже не вы. Вы – кто-то, кто идёт на поводу у собственных желаний, у собственной одержимости. Безумной. Пугающей.

И тогда вы ломаетесь. Ваша вера даёт трещину. Ваши желания летят в бездну отчаяния и гнева. Вы злитесь. Сначала на себя. Затем яростно проклинаете причину собственных желаний.

Сердце в груди кровоточит, сыплет искры, прожигая вас изнутри. Становится настолько больно, что каждый вздох невыносим.

Хочется прекратить