– Тишина, – выдохнул маг, округляя глаза. – Сэра, помоги защиту до конца восстановить. Иначе я их не выгоню из дома. Нам не будет покоя. Они из-за дыр на втором этаже смогли пройти. Я же раньше их в дом никогда не пускал, а сейчас… Начнется хаос!

– Хорошо, – неуверенно прошептала я, чувствуя, как с плеча сползает рубашка Ролана, – но мне нужна нормальная одежда, иначе я опозорюсь.

Оделась я довольно быстро: старые вещи никто не выбросил, но их магия пропала: платье вновь стало дырявым, потрепанным и на вид пожеванным. Ролан довольно быстро приготовил завтрак: видимо, Джастин помог с продуктами. Маг не разговаривал со мной, даже не смотрел в мою сторону, а затем повел на второй этаж к совершенно пустой стене. Надо же, стоило подняться наверх по узкой скрипучей деревянной лестнице, как мы оказались в тупике!

Каменная стена, на первый взгляд, казалась обычной, но Ролан слегка активировал магические связи, и защитные узлы стали видимыми.

Небольшие изъяны просматривались по всему коридору. Я послушно делала все то, что велел маг: соединяла обрывки нитей, а где-то, наоборот, расплетала и переплетала их. Честно говоря, я вообще не понимала, что и как делаю, но вскоре в дом к магу действительно никто не мог войти. Сирис доказал это первым.

– Ролан! – голос оборотня прозвучал обреченно. Барьер слегка отодвинул мужчину от входа, не позволяя ступить на порог. – Что, уже? Да как же так? Друг, ты не можешь быть настолько всесильным, чтобы за столь короткое время восстановить защиту так быстро. Ты где свою ведьму откопал? Опять молчишь? Ну ладно… Тут от Лиммы вещи для ведьмы, она все подобрала для обучения, это заметно сократит время на поиски… Мы ждем вас в академии, седьмая тренировочная площадка!

– Понял, – Ролан не повышал голос, почти шептал, но Сирис его услышал, обернулся волком, судя по рычанию, и куда-то умчался.

– У вас странные отношения. – Я с недоумением смотрела на то, как маг спокойно спускается со второго этажа, открывает входную дверь и поднимает с земли небольшую корзину с вещами.

– Как я и говорил, они сами идут за мной. Не понимаю почему.

Странно, что не понимает. Они его боготворят, а Ролан этого не осознает. То, как Сирис и Лимма вломились в дом, как ревниво смотрели на Джастина, переживали… За что они выбрали Ролана своим предводителем? Более того, я и сама хочу идти за ним.

После колдовства руки дрожали, и я чувствовала истощение.

– Мне потребовались десятилетия, чтобы овладеть защитой дома на таком уровне. – Мужчина провел ладонью по моим рукам, и дрожь немного уменьшилась. – А ты просто взяла и в один миг перечеркнула мое достижение. Мне кажется, что скоро мы поменяемся местами. Это ты будешь учить меня, если захочешь.

Я ничего не ответила, смотрела на свое отражение в зеркале в одной из комнат.

Волосы… Волосы стали белее. Намного белее! То же самое произошло с бровями и с ресницами – они словно замерзли, покрылись инеем.

Лимма принесла мне тренировочную форму академии – на легкой накидке черного цвета был вышит знак луны. Штаны свободного кроя, зауженные у щиколотки, были сшиты из хлопковой ткани, легкой, но очень прочной на ощупь. Под накидку надевалось что-то вроде майки, но она была пронизана тонкими, едва заметными нитями. Ролан сказал, что это эльфийская кольчуга: она почти не видна, легка как воздух, поглощает магические атаки, но, увы, не защищает от острых клинков и мечей.

– Это для магических битв, – пояснил маг, указывая на обувь. Похоже на балетки. Подошва мягкая, позволяет почувствовать каждый камушек на земле. – В самом начале обучения в академии никому не разрешается носить с собой холодное оружие и тем более брать его с собой на тренировку, так что не беспокойся.

Я и не беспокоилась, а вот любопытство испытывала.

– Ролан, нам нужно поговорить. – Я чувствовала, что откладывать разговор нельзя. – Я все думала о словах мамы во время последнего видения…

– Я тоже не перестаю об этом думать, и с каждым разом выводы все хуже… Идем, я хочу проветрить голову, поговорим по пути в академию.

– А если нас подслушают? – с сомнением произнесла я, закрывая за собой дверь.

– Не смогут, – хмыкнул Ролан, – архимаг может, его сын может. Сирис тоже сможет, если постарается, но я почую его присутствие. Остальные на оживленной улице при свете дня пробить защиту не смогут.

Мы вышли в Мирград, и я впервые смогла рассмотреть город, не опасаясь того, что из-за угла вылезет неведомая тварь и вынудит сражаться.

Дом Ролана ничем не выделялся: стены из благородного серого кирпича, крыша, как и у большинства домов, покрыта красной черепицей. Много окон. На небольшом участке земли рядом со входом росла трава неестественного ярко-зеленого цвета, а еще дерево с желтыми плодами, с виду похожими на яблоки, но покрытые толстой кожурой, как у апельсина.

Участки горожан отделялись друг от друга невысокими узорчатыми ограждениями, все улицы вымощены камнем, была продумана система канализации – трубы уходили куда-то вниз, под землю, и в городе не было запаха.

Мы шли вместе с магом по узкой улочке, затем свернули на главную дорогу шириной примерно с Невский проспект и устремились к огромной площади, в центре которой бил фонтан.

Дети резвились у воды, играли, создавая в воздухе различные фигуры, но мигом замирали, стоило им заметить Ролана.

Замирали все. Даже я поддалась всеобщему страху и благоговению.

Многие женщины смотрели на мага как на спасителя, но в глазах при этом метались сполохи страха. А вот те, на которых была форма академии магии, или уже вышедшие на службу, судя по оружию в руках и нашивкам на груди, бросали в мою сторону возмущенные, злые взгляды.

Женщины были вне себя, а это плохо. Еще со школьной скамьи я усвоила один простой урок: женская дружба если и существует, до тех пор, пока между подругами не встанет мужчина.

– Надо же, у нее и правда печать на ладони, – многие сначала не поверили слухам и теперь откровенно недоумевали. – И уже в форме! Ее что, просто взяли и зачислили? Даже без экзамена у архимага?

– Ну, раз смогла самого Ролана охмурить, то может и архимага…

Договорить ведьма не успела. Ролан хотел вмешаться, но я опередила его. Внутри заклокотала ярость, и я не смогла ее удержать.

Взмах рукой: казалось бы, безобидное движение, но я ощущала, как ребром ладони разрезала воздух: он словно стал намного плотнее. Я видела, как нечто сорвалось в