– М-да, петь тебе категорически противопоказано.

– Это точно, – неожиданно поддакнул возничий. – Вроде бы и говоришь правильно, а интонация слух режет. Словно напильником по струне проводишь. Так что ты это, лучше молчи, – посоветовал темный.

– Не нравится, можете заткнуть уши, – хмуро ответил Лури. Что голос у него не ангельский, он и без чужих напоминаний знал. Но когда на это указывали со стороны, конечно, обижался.

– Но, знаешь, песня мне понравилась, – неожиданно призналась Тоя. – Позже напой ее мне еще раз, хочу слова запомнить. А музыка к ним есть?

– Есть, – ответил он. – Но, боюсь, я не смогу тебе ее воспроизвести.

– Ничего страшного, сама что-нибудь придумаю.

И они продолжили путь в тишине.

Большая часть дороги шла через лес и поля. Но был один небольшой отрезок, в сотню метров, который пролегал между двух скал. Он буквально в паре километров от их конечной точки в Дарии.

Дорога сначала ныряла вниз, у начала скал, а потом выравнивалась, подымаясь к концу этого участка. В этом мире такое встречалось повсеместно. Иногда посреди бескрайнего леса торчали одинокие скалы, а дорога проходила между ними. И хрен поймешь, откуда такие взялись.

Как отметил Лури, такое место идеально подходило для засады. Если скалы по правой стороне острыми вершинами торчали к небу, то на противоположной, наоборот, были сглажены, и на них было достаточно площадок, где можно было укрыться человеку.

И тут Тоя подняла наверх голову и совершенно спокойно произнесла:

– Там кто-то есть!.. Странно, зачем они туда поднялись?

Позже Лури, вспоминая этот момент, всегда говорил, что как-то все само собой получилось. Его сознание еще только начало обрабатывать полученную информацию, а тело уже начало действовать.

– На скалах засада! – в голос закричал он и рывком вытолкнул Тою на землю. Прыгнул за нею, одновременно выдергивая с места возничего.

Возмущенный крик девушки, упавшей на землю. Недоумевающий взгляд возничего, который так ничего и не понял. Всеобщие взгляды направлены на них. Все это как в замедленной киносъемке.

Как будто со стороны он видел, как Ирвин, отстав от него на каких-то пару мгновений, выдергивает из седла Каина и тоже валится со своей лошади. Над ошарашенно-изумленным лицом следователя в другой ситуации можно было бы посмеяться, но сейчас было не до того. (Позже, когда все закончится, Лури похвалит Ирвина за сообразительность.)

Кашимо… Деян… Они ехали с другой стороны от повозок, и поэтому в тот момент Лури просто не мог их видеть. Уже позже при нем Эрн благодарил обоих за то, что вовремя, в последний момент смогли вытащить из-под обстрела второго возничего, и только благодаря этому тот даже не оказался поцарапанным.

Но в тот момент, когда все только начиналось, Лури мог лишь надеяться, что у них все в порядке. Конечно, его ребята, все трое, были снаряжены оружием его мира. Но в тот момент только у Ирвина автомат оказался под рукой, вернее за спиной. Все остальные, включая его самого, держали оружие в запакованном виде, то есть в специальных запечатанных Даном сферах, похожих на шарики. Они планировали достать его только завтра, перед тем как покинут Дарию, где они собирались заночевать. Конечно, у Лури при себе были два его верных спутника «Глок-17» и АПС… В обычной ситуации АКС у Ирвина и два пистолета у Лури было бы более чем достаточно. Да еще, плюс ко всему, опытные вояки клана Юлия. Но, как оказалось, крайне умным был человек, который придумал известную поговорку: на бога надейся, но и сам не плошай.

Остальные охранники клана Юлия всего пару драгоценных мгновений, но все же замешкались, и в этот миг их накрыл ливень арбалетных болтов. Сразу же погибли семь лошадей. Но каким-то чудом (ну, не совсем чудом, все же люди Эрна ребята опытные и бывалые, а заминка вышла только из-за того, что Лури для них все же был чужак, да и по этим местам они проезжали чуть не каждый день и все всегда было хорошо) людей почти не задело. Только один из темных, получив арбалетный болт в плечо, вылетел из седла, сразу же попытался вскочить на ноги, но из-за полученного ранения не смог. Одновременно с обстрелом сверху впереди на дорогу посыпались камни, перекрывая завалом путь и вынуждая остановиться.

Понравилось, как повели себя обученные лошади дроу. Лишившись своих седоков, они не заметались и не остались в зоне обстрела, а сразу рванули назад по дороге. Отбежав метров на сто, тут же остановились. При этом жеребец Эрна замер неподвижной скалой, словно чего-то ожидая и глядя туда, где остался его хозяин.

Паники как таковой не было. Все же эти темные ребята, как уже было сказано и не раз повторено, были хорошо подготовлены и тренированны. При других обстоятельствах, не засядь враг на скалах, они бы очень быстро отбили внезапную атаку, нанеся противнику значительный вред. А в условиях, когда в одночасье лишились части лошадей, ситуация вырисовывалась неприятная.

Враг был сверху, над дорогой, и достать его, казалось, невозможно. И хоть ребята Эрна, тут же рассредоточившись, открыли ответный огонь, результата он, конечно, не принес. В такой ситуации попасть снизу вверх было бы чудом, которое не спешило происходить. Тут даже открывший автоматный огонь Ирвин не смог изменить их положение в лучшую сторону.

Нет, будь бы у них те самые специальные арбалетные болты с наложенными на наконечники боевыми заклинаниями, что приводили к взрыву, расклад бы моментально поменялся. Но такие боеприпасы стоят очень дорого, по десятку золотых за каждый болт. И хоть клан Юлия не из бедных, но даже они не могли себе позволить бездумные траты. Да и мастеров, способных накладывать на арбалетные болты такие магические плетения, мастеров артефактов, было не так уж много. В свое время Юна считалась одной из лучших среди них.

– Ирвин! Прикрывай! – крикнул Лури и, не дожидаясь, пока тот отреагирует, рванулся к упавшему в простреливаемой зоне раненому охраннику – сработал вбитый годами инстинкт не бросать под обстрелом раненого товарища.

Медвежонок не подкачал. Снова вскинул автомат, прицелился и дернул за скобу подствольного гранатомета. Конечно, от попадания гранаты не стоило ожидать чуда. (Например, что обрушится уступ, или она аккуратно ляжет на площадку со стрелками.) Но все же тех, кто был на нижнем уступе, заметно тряхануло, и они на некоторое время даже прекратили обстрел, чем и воспользовался Лури, бросившись из-под защиты повозок к раненому, который пытался из последних сил отползти в сторону.

Пока Ирвин опустошал остатки автоматного рожка, Лури втащил раненого под защиту толстых стен повозки,