— Против Рядовой или Солдата — конечно. Против Пешки и тем более Башни точно нет. Но последнюю, скорее всего, привлекли бы мы, а не девчонка. Так что с Солдатом должны справиться.

— Так, харванги, ведите меня к гнезду горгульи, — приказал я, но окружающее меня стадо разделилось на три направления.

— Похоже, придётся гадать.

— Да ты, прям, капитан Очевидность.

— Нет, я капитан Бил Скоморохов, и никак иначе!

— Да-да.

Теперь уже не постоишь в сторонке, чтобы дождаться помощи и отозвать нежить. Если Ушакова помрёт, Безумнова будет ныть, а, значит, мне придёт карачун. Данная последовательность может быть неполной, но неприятна уже на первом этапе.

Смерть это ужасно. Как бы я не относился к людям на самокатах… то есть к злобным аристократам… блин, у неё хотя бы имя красивое: Лерочка. Правда, я не уточнял реально полного имени, наверно, Валерия.

— Так, ведите к ближайшему гнезду горгулий, — скомандовал я, а племя нежити направилось в одном направлении.

Надеюсь, логика верная, ведь у хищников должна быть разделена территория. Не зря же я читал учебники по природоведению?

И спустя полчаса путешествия на самой крупной из нежити, а так же нескольких боёв с харвангами, мы достигли гнезда горгульи.

Это оказалась высокая скала с выемкой посередине, в которой три небольших монстра сидели и играли с большим водным шаром.

— Интересно, а как она дышит? — поинтересовался я.

— Горгулья? В целом это каменный элементаль, так что они не дышат, а подчиняются иным магическим законам. Но у нас проблема, — сообщил жезл.

— Какая?

— Горгульи размножаются только от ранга Пешки, нужен хотя бы один монстр этого уровня. И размеры гнезда просто огромные, так что готовься к худшему.

— Башня?

— Нельзя сказать точно, но наличие гнезда так же говорит о минимум двух родителях-самках, но при трёх гнёздах в округе может быть один самец. И тогда он точно Пешка или почти на этом уровне. Поэтому нужно быть максимально осторожными. Однако горгульи хороши тем, что не лезут под землю, поэтому отбери воплощённых духов, что должны вырыть яму при приближении противников, а так же отдай приказы другим группам для каких-либо определённых действий.

— А Ушакова не помрёт, если тянуть? — уточнил я.

— Да кто знает? Но у смирительных рубашек встроенное зачарование на чистку воздуха должно быть, так что ей грозят исключительно монстры. Но те горгульи, что в гнезде, пока даже Рядовыми не считаются. Просто волшебные создания.

— Хорошо, — пробормотал я и начал делить монстров на группы, а затем отдавать команды. Закончив это, я решил кое-что уточнить у фантома. — А горгулий есть смысл пощадить или захватить?

— Убивать пока не надо. Родители придут в бешенство, тогда от них не отбиться. А ценность новорождённых горгулий мне неизвестна. Я не маг-призыватель. Хотя, может они алхимикам или волшебникам земли пригодились бы, не знаю.

— На старт! В атаку! — скомандовал я, а мой «гнедой» харванг вместе с остальными рванул к цели. Хотя он единственный не нырнул под песок.

Горгулёныши были примерно метровыми.

Харванги точно были сильнее, но задания убивать детёнышей не было.

Моя цель — спасение.

И реализовалась она на удивление просто.

Стоило моей стае подрулить к скале, а первому отряду показаться на глаза монстрятам, как те запульнули водным шаром в угрозу.

— Шик, все назад! Скелеты, катите её за мной! — скомандовал я, надеясь что цель потеряет сознание от испуга.

Но, к сожалению, та пронзительно завизжала:

— Кья-а-а! Кости!

Блин. Спалился?

— Слушай, Бил, а можешь притвориться работником, что пришёл спасти её? — спросил я у жезла.

— Не выйдет, она смотрит на тебя, — ответил тот.

Да что ж мне так не везёт? Из-за скелетов даже не скажешь, что они просто стадо дружелюбных монстров.

Однако последующая реакция меня вообще убила и породила желание бросить водный шар назад в гнездо:

— Ты негр? Круто! К тому же простолюдин? Я требую помолвки на правах аристократки!

— Вах-габха-хаа! Эй! С тобой дама разговаривает, что молчишь? — усмехнулся скотский артефакт, отсмеявшись.

Я же сохранял невозмутимость.

Я только утром ускользнул от одной ловушки, и вот на тебе, вляпался в болото, что затягивает.

И чего мне в медпункте не сиделось? Попил бы из-под крана и дальше медитировать, нет, аппетита нагулять захотелось, затёкшее тело развеять.

Развеял, блин.

— Отказываюсь! — всё же сказал я.

— А не можешь! Нет у тебя такого права, а моему роду нужен негр! — раздалось из водного пузыря.

— Так поезжайте в Африку? Я тут причём?

— … ты идиот? — скрестив руки на груди, спросила брюнетка, частично плавающая в воде.

— А что я не так сказал?

— Негр — это некромант. Не придуривайся, Грязев. Роду Ушаковых очень сильно требуется такой.

— Оживить кого-то? Так наймите.

— Нет, ты точно идиот. Забираю слова назад, — я понадеялся, что она про свадьбу, но стерва продолжила, — ты вообще безмозглый, а не идиот. Но нужный дар есть, поэтому я смирюсь со своей ужасной участью ради родных.

— Кхм, мы как бы в трещине, как бы помереть можем, так что не надо тут провоцировать меня на неадекватную реакцию. Никаких помолвок, — начал я.

— Так я и не говорила про помолвку. Сразу свадьба!

— Лерочка, я стараюсь не ругаться матом уже давно, но тут могу сказать только одно. *Цензура/отстань* ты от меня!

— А что ты сказал? Это на альме? Первый раз слышу, но какое красиво слово. Оно значит «женись»? Но почему «от меня»?

— … — я решил промолчать. Авось заткнётся.

И всё это под гогот этого гада Скоморохова.

Так, ладно, сдам её Жарптицевой на промывку мозгов потом в обмен на проведение метода. Да, похоже, это единственный вариант кроме сдачи её горгульям.

— Кьяяя! Опять! — раздалось сзади.

Между тем я вообще не заметил, как монстр спустился с небес. А жезл был на моей груди, так что тем более не мог видеть, что происходит за моей спиной.

— Солдат. Можно ударить огненным шаром, но могу промазать, — раздался голос Била.

Крокодилы же вообще не видели горгулью и не отреагировали на неё, пока я им не крикнул:

— Горгулья! В атаку!

И ровно в этот миг та приземлилась, схватила передними лапами водный шар, и вот тут-то началась битва.

*Харванг!* — почти синхронно прозвучало с разных сторон.

Если первых могучая каменная фигура легко смахнула, то затем последовала атака по лапам, хвосту и крыльям, она увенчалась успехом. Всё больше крокодилов выполняли мой приказ и просто повисали на теле летающего каменного элементаля.

— Всё, конечно, хорошо. Но у неё слабых мест нет, нужно разрушить вплоть до каменного сердца, — сообщил Бил.

— А почему