— Ты… Ты хочешь сказать, что он мёртв? Аугеранг мёртв? — хрипло прошептала, отступив назад и внимательно вглядываясь в лицо Кая… крайне довольное лицо.

Нет! Как такое может быть? Он ведь сын Владыки демонов! Он же такой сильный!

И тут я поняла, что Кай не шутит, и Аугеранг и правда мёртв. Я снова пошатнулась, чувствуя, как земля уходит из под моих ног, а лёгкие сдавливают тиски, перекрывая мне воздух.

— Да, он мёртв, — тут же ответил Кай, но я успела уловить в его взгляде сомнения.

— Но ты же в этом не уверен!

— Один из отрядов моих людей, патрулирующих прилегающие к столице земли, повстречал его, когда он направлялся на север, как видно, чтобы примкнуть к своему отцу. И хоть он был один, они не рискнули к нему приближаться и нападать на него, вместо этого последовав за ним на расстоянии, опасаясь, что его демоны могут быть поблизости. Но нет, он оказался совсем один. Но так было до момента, когда он подъехал к Звездной реке, и тогда же из леса ему навстречу выехало ещё десять сумеречных всадников.

— Демоны? — недоверчиво спросила, не совсем понимая, к чему он клонит. Если отряд Кая не нападал на Аугеранга, то это сделали сами сумеречные? Бред! Аугеранг пользуется большим уважением среди своих, у него ведь не было ни одного поражения, хотя, как говорят, ему, да и он сам, раньше кидали много вызовов на бой. К тому же, как я слышала, он любимый сын Владыки, умён и довольно смекалист. Единственная его ошибка — это его странная привязанность ко мне, простой человеческой девушке.

— Да, это были личные воины его брата. — Кай улыбнулся, и улыбка у него вышла, холодной и жестокой.

— Я не понимаю, ты хочешь сказать, что на младшего сына Абодориона, напали воины его старшего сына? То есть… Аугеранга убили демоны Дархаранга? — У меня с губ сорвался недоверчивый смешок.

Нет, ну как такое может быть? Ведь для демонов семья всегда стоит на первом месте. По крайней мере они сами об этом постоянно говорят, да и на деле всегда доказывали. И я не помню, чтобы у родственников ссоры доходили до кровопролития.

— Да, Наримара, именно это я и хочу сказать.

— Нет… Постой! Этого просто не может быть. — С моих губ сорвался нервный смех и я поспешно прикрыла рот рукой, пытаясь справиться с подступающей к горлу истерикой. И да, мне и правда было больно и не хотелось верить, что Аугеранг мёртв, как бы ужасно не было это признавать.

— Ещё как может. К тому же ты сама сказала, что он любимый сын Владыки демонов, так как ты думаешь, его старшего брата это устраивало? Все знали, что Дархаранг завидовал ему, ведь он во всём был лучшим и первым. Абодорион всегда сначала прислушивался к мнению младшего сына, а потом уже обращал своё внимание на старшего. Это просто не могло ни привести к тому, что наследник испугается, что трон достанется не ему, и этот страх вполне мог привести к тому, что Дархаранг решится избавиться от конкурента.

— Но если это так, то Абодорион его никогда не простит! — с пылом воскликнула, понадеявшись, что страх перед отцом помешал бы его наследнику убить собственного брата.

Кай недовольно нахмурился, пристально вглядываясь в моё лицо, но сейчас я никак не могла контролировать себя и мне было абсолютно всё равно, что он может обо мне подумать.

— Вот только в связи с последними событиями, Дархарангу не составит труда обвинить в смерти брата нас, сославшись на то, что мы напали на него, когда он пытался покинуть прилегающие к столице земли. И, конечно же, Абодорион ему поверит, а не станет проверять заниматься расследованием убийства Аугеранга.

— Значит, твои разведчики видели, как… как его убили?

— Нет. Они не стали рисковать своими жизнями и скрылись в самом начале сражения. Но пойми, как бы ни был силён младший сын Владыки, ему было не выстоять против десятка взрослых демонов, у которых опыта в сражениях намного больше, чем у него. Так что я уверен, что это отродье хаоса… Ты дрожишь? — Резко замолчав, Кай подошёл ко мне и приобнял за плечи. — Но почему ты дрожишь? И почему у тебя такая странная реакция? Ты словно и не счастлива, что тот, кто купил тебя и играл с тобой, мёртв. Но ведь это не правда, да?

Взяв меня за подбородок, Кай заставил меня посмотреть прямо ему в глаза и я как-то сразу вся сжалась, чувствуя с его стороны сильное давление на меня. Он ведь хочет, чтобы я соврала, и соврала не ему, а самой себе. Но я просто не могу этого сделать. Этот проклятый демон не отпускает меня, засев в самом сердце! И его смерть меня вовсе не радует, а наоборот, разрывает на части.

— Прошу, не молчи, — сдавленно произнёс Кай.

— Да, это не правда. Просто… ты меня слишком шокировал и я никак не ожидала, что Аугеранг умрёт почти сразу же, как отпустит меня, — быстро ответила, с трудом подавив застрявший в горле ком.

Вот только судя по взгляду Кая, его мои слова нисколько не убедили и от его хмурого выражения лица у меня засосало где-то под рёбрами от нехорошего предчувствия. И вот что это с ним? Он словно на что-то решился, и мне это совершенно не нравится

— У тебя есть полчаса, — резко произнёс Кай, нарушив повисшее между нами молчание.

— Полчаса? О чём это ты?

— Я о том, что сумеречный абсолютно затмил твоё сознание и тебе следует как можно быстрее уехать из места, которое будет тебе о нём напоминать, — на удивление спокойно ответил Кай. — Так что у тебя есть полчаса на то, чтобы собраться и позавтракать. Ты ведь помнишь наш разговор? Пока всё окончательно не утрясётся и проблема с демонами не будет решена, ты будешь жить в моём замке.

Я нехотя кивнула, всё ещё в полной мере не смирившись с этой мыслью. Но этого было достаточно. Кай улыбнулся и, потрепав меня как маленького ребенка по волосам, вышел из покоев, оставив после неприятное послевкусие.

Аугеранг мёртв… Нет! Этого ведь просто не может быть.

В памяти вспыхнули ярко-красные глаза и высокомерная ухмылка. Такой красивый и жестокий. Вот почему я так мучаюсь из-за него? Чем он это заслужил?

Я села на край кровати, продолжая прижимать руки к груди, чувствуя такую сильную боль, словно рёбра изогнулись, впиваясь прямо в сердце. Но не успела я пропустить всю эту боль через себя, как в покои без стука вошла Арфимара, принеся мне завтрак и новое платье.

* * *

Лошади раздражённо фыркали, выбивая от нетерпения мощными копытами клочки земли. Также раздражённо Кай что-то говорил стоявшим рядом с ним лордам, и по судорогам на его лице было видно, что он пытается обуздать свои эмоции, но злой блеск глаз и глубокая морщинка из-за нахмуренных бровей, полностью его выдавали. Я же, не менее раздражённая, но всё ещё подавленная утрешней новостью, уже сидела в седле и, крепко сжимая уздечку, прожигала злым взглядом ровную спину Кая, стоило тому только отвернуться от меня. Он, казалось, чувствовал, что я смотрю на него, и смотрю явно не по-доброму, потому что его плечи то и дело вздрагивали, а ладони то сжимались в кулаки, то разжимались.