Влад, прихрамывая, делает шаг в сторону Алексея. Ну же, разозлись, давай. Ты можешь! Влад, тебе нужно перестать себя сдерживать. Но он не слышит меня. Алексей наносит ему еще два удара прежде, чем раунд заканчивается.

Влад падает на принесенный ему стул. Вижу, как Игорь Юрьевич обмахивает его полотенцем. У меня нет больше возможности тянуть.

— Пусти, — шиплю на охранника. — Я его девушка и должна ему помочь.

Ярость во мне перекрывает все остальные чувства.

— Посторонним нельзя, — охранник спокойно смотрит на меня.

— Я не посторонняя! — кричу.

— Эра? — тренер выходит из октагона. — Ты что устраиваешь? — недоуменно смотрит на меня.

— Мне нужно поговорить с Владом, — грубо бросаю я и тут же тушуюсь под серьезным взглядом Игоря Юрьевича. — Пожалуйста, — вспышка агрессии проходит также быстро, как и началась. Если ничего не получится, я не знаю, что тогда делать. Я готова умолять на коленях.

Игорь Юрьевич вглядывается в мое лицо.

— Прошу вас, — тяну шепотом. Поджимаю губы, с мольбой смотрю в ответ. — Это очень важно, — голос в конце все-таки дрожит.

Спустя долгую паузу тренер все-таки кивает.

— Хорошо, — машет рукой. — Пропустите ее.

Глава 19.4

Охранник убирает руки и недовольно смотрит на меня. Пробегаю мимо. Врываюсь в октагон. Влад поднимает на меня глаза. Его брови ползут вверх. Он выпрямляет спину. Морщится. Мне кажется, я чувствую испытываемую им боль. Так хочется броситься к нему, обнять, успокоить, успокоить, сказать, что все будет хорошо. Не сейчас. Нельзя сдаваться. Вздыхаю и шагаю к нему. Присаживаюсь на корточки, касаясь коленями его ног.

— Ну как ты, чемпион? — глажу влажные волосы. Вблизи Влад весь блестит от капель пота.

— Что ты здесь делаешь? — он наклоняется ко мне.

— Пришла тебе поддержать, — провожу пальцами по окровавленной щеке и улыбаюсь, а внутри сердце пронзают тысячи ножей.

— Так себе бой, да? — усмехается Влад.

У меня еще есть возможность повернуть обратно. Я могу оставить все, как есть. Закрываю глаза. Вдох. Распахиваю глаза. Выдох. Нет у меня выхода! И как есть, уже не будет.

— Да, чемпион, снова проигрываешь, — провожу языком по пересохшим губам. — И все тому же, — приподнимаю уголок губ в ухмылке. — А я думала, ты непобедим.

Моя душа превращается в пепел. Я сжигаю себя изнутри. Слова приносят физическую боль и мне, и Владу. Вижу его недоуменный взгляд, округлившиеся глаза.

— Что с тобой? — он выпрямляется. Смотрит с недоверием.

— А что со мной? — встаю на ноги. Теперь я выше Влада. — Вот прикидываю, каково встречаться со слабаком, — тру шею.

— Эра, если это какая-то попытка разозлить меня, — рычит он, — то она очень бестолковая. Мое решение неизменно — я буду себя контролировать.

Смеюсь в голос. Сама себе напоминаю истеричку, но остановиться уже не могу. Меня несет.

— Да кому ты нужен со своим контролем, если он делает из тебя тряпку? — грубые слова слетают с губ. — Я думала, что ты так и останешься непобедимым, а ты... Обидно!

— Эра, — Влад поднимается. В глазах загорается знакомый огонь. Он близок.

— Что Эра? Ты думаешь, мне нужен лузер? Ты посмотри на себя — весь в крови. Противно, — морщусь. — Влад, пойми, проигрывающих не любят. Мне, честно говоря, тошно сегодня смотреть на тебя.

— Время, — сзади подходи рефери.

Я даже не оборачиваюсь на него. Только вздрагиваю от его слов. Нужно поторопиться.

— Мы поговорим с тобой дома, — Влад подходит плотную и выплевывает слова в лицо.

— Если ты проиграешь, меня больше не будет дома, — мотаю головой. — Я лучше буду с монстром, которым ты и являешься, чем с проигравшим.

Мне нужно потерпеть еще немного. Нужно выдержать пару секунд, чтобы не зареветь и не признаться во всем Владу.

— Ну и дрянь же ты! — слова бьют сильнее пощечин.

Поднимаю взгляд на Влада, и желудок падает вниз. У меня получилось. Глаза Влада налиты кровью, скулы заострились, рот искажен в злобном оскале.

— А вот и мой Влад, — улыбаюсь, надеюсь, обольстительной улыбкой.

Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но его прерывают.

— Бойцам в центр, — рефери ждет их посреди октагона.

— На выход, — тот же охранник берет меня под локоть и выводит за сетку.

Влад следит за мной жестким взглядом. Его ноздри раздуваются. Я же, как только скрываюсь за светом прожекторов, больше не могу сдержаться. Слезы катятся, не переставая. На плечи давит тяжесть совершенного поступка. В голове кувалдой бьет боль, виски сдавливают невидимые руки. Меня вот-вот вырвет. Нужно быстрее убраться отсюда.

— Что же ты наделала? — Игорь Юрьевич подходит ко мне со спины и кладет руку на плечо.

— Я спасла его, — бросаю, не разворачиваясь.

Сбрасываю держащую меня ладонь, быстрым шагом иду вдоль прохода, по которому до этого шел Влад. Зал замирает в тишине. Сзади раздаются глухие звуки ударов, сопровождаемые яростными криками бойцов. Стараюсь не оборачиваться на протяжении всего пути. Но перед самым выходом не удерживаюсь, бросаю взгляд на октагон. Влад наносит сокрушительный удар Алексею, от которого тот падает на спину и больше не поднимается. Два охранника стоят наготове у входа в октагон. Но Влад не двигается. Лишь смотрит на свои руки. Ведущий объявляет нокаут. Оглушительные крики звучат со всех сторон. Зал взрывается овациями.

Слезы текут с новой силой. Сдавливаю рот рукой, приглушая истеричные всхлипы. Волна облегчения чуть не роняет меня на колени. Влад победил. А вот я проиграла.

Выхожу из зала, тихо прикрыв за собой дверь. Это был четверг — день, когда я потеряла Влада.

Глава 20.1

Я лежу на полу посреди комнаты у себя в квартирке, подтянув ноги к груди. Мягко светит настольная лампа. За окном глубокая ночь.

Отчаянные рыдания перешли в тихие всхлипы. Горло дерёт от продолжительной истерики. Нос заложен. Но я никак не могу успокоиться. Безысходность заполняет душу.

Не помню, как доехала до дома. Последнее воспоминание — ухмыляющийся Влад с поднятыми руками в центре октагона и объявление