— Да нет, — Катя призадумалась, но повторила, уже тверже: — Нет, не хочу. Мне бы на работу быстрее.

— Наработаешься еще!

В следующий раз Владик остановился уже за городом. По большому шоссе бежали большегрузы, их машину то и дело обгоняли красивые фуры с фирменными наклейками на боках. Владик вышел из машины и уверенно направился к синей «Ниве», стоящей неподалеку.

Из «Нивы» навстречу Владику выбралась крупная, ярко раскрашенная женщина в розовом платье. Почему-то Катю больше всего оскорбило именно это платье — неприлично красивое для этой грузной женщины.

— Нинуля, привет!

— Здравствуйте, Владислав! — У женщины оказалось красивое контральто. — Надолго?

— Да нет, за деньгами я потом заеду. А пока принимайте новую подопечную! — И Владик, распахнув дверцу, вытащил недоумевающую Катю из машины.

Вообще-то больше всего Нина походила на сутенершу, или, как называли их поднаторевшие в буднях московских низов Катины знакомые, мамку. Да и место вполне подходящее! Но что здесь делать ей, будущей звезде экрана? Катя огляделась — девушек, одетых неприлично, нигде не было видно. Как и вообще девушек. Только машины и их странная троица.

Нина взяла Катю за руку и повернула ее:

— А ты ей рассказал?

— Все, что мог, — да. А подробный инструктаж за тобой, дорогая! Надеюсь, ты все объяснишь Кате!

И Владик, даже не посмотрев на Катю, уехал.

Катя же, оставшись без покровителя, почувствовала себя неуверенно.

— Нина?

Полная женщина вопросительно посмотрела на нее.

— Нина, а кого же мы опрашивать будем, если здесь нет никого?

Нина насмешливо выгнула рыжую бровь, старательно зачерненную, и качнула головой в сторону шоссе:

— А они тебе чем не люди? Главное, чтобы деньги платили!

— Деньги? — Едкий холодок пополз по спине. Как страшный сон, о котором не хотелось думать, Катя отодвинула мысль подальше: — Какие деньги, за что?

Нина расхохоталась, закинув высоко голову и похлопывая себя по бокам:

— Ой, за что! За что! Ха! Она еще спрашивает!

Постепенно приступ неожиданного веселья сошел на нет, и Нина крепко схватила Катю за руку:

— Ну все, пошли.

— Но зачем?

Нина выпалила:

— Деньги зарабатывать, красотка ты моя! Джулия Робертс, блин!

Едкий холодок дополз до затылка и сжал голову в ледяных объятиях.

— Деньги? Джулия Робертс?

Видно, Нина чего-то не понимает. Видимо, она сошла с ума, а Владик этого просто не заметил. И теперь надо просто дождаться его и прояснить это недоразумение!

Катя вырвала руку и отошла к обочине:

— Я не понимаю, о чем вы!

— О проституции, дорогая моя! Владик подобрал тебя на вокзале, прогулявшую последние деньги, или откупил от озверевших от безденежья ментов, или просто подобрал в каком-нибудь кафе — меня не волнует, где он тебя нашел! Главное, что теперь ты будешь подчиняться мне! А мне нужно, чтобы ты зарабатывала! — Нина отошла к «Ниве» и бросила через плечо: — Ты можешь поймать попутку и уехать, но твой паспорт у Владика, а в этом городе тебе никто не поможет, поэтому приходи-ка побыстрее в себя и начинай зарабатывать — чем быстрее ты угомонишься, тем быстрее начнешь есть!

Слушая тираду Нины, Катя все дальше и дальше отходила к обочине… Но паспорт!

Казалось непостижимым, но Катя начинала верить Нине. Что-то было в ее голосе такое, что заставляло верить. Но проституция… Катя, мамина дочка, красавица, приехавшая поступать в престижный московский вуз?!

— Я вам не верю! — Глаза застилали слезы, и Катя уже не слышала, что кричит. Но она верила. Почему-то безоговорочно верила тому, что говорила эта женщина.

У нее нет денег. Все, что есть, — это платье, которое на ней. Да еще несколько нарядов в комнатке. Паспорт она отдала Владику. А деньги… А деньги? Катя вскинулась и посмотрела на «Ниву» — Нина давно сидела в машине, через приоткрытую дверцу внимательно наблюдая за Катей.

Деньги… В сумочке у Кати оставалось еще немного денег — должно было хватить на билет или на жизнь до следующего маминого перевода. Сейчас она поедет домой, потом позвонит маме, и мама пришлет Кирилла, чтобы ей помочь… Осталось только поймать попутку, и она…

Катя остановилась. Сегодня утром сумочка была при ней. Катастрофа. Нет, беда. Сумочку украли. «Это было бы смешно, если бы не было так грустно» — так часто любила повторять Катина мама. Катя вдруг очень отчетливо вспомнила, как вышла из машины Владика у магазина, оставив внутри сумочку. И так же хорошо помнила, как садилась в машину. Сумочки не было. И не было денег, ключей, паспорта.

Надо успокоиться. Единственный выход — дождаться приезда Владика. Рано или поздно он приедет, хотя бы для того, чтобы проверить, как тут его подопечная.

Обхватив себя за плечи, Катя прошлась по пятачку вдоль обочины. Надо успокоиться и все обдумать. Все-таки наверняка эта женщина с кем-то путает Катю, и надо дождаться Владика, который все объяснит. Легкое платьице развевалось на ветру и постоянно норовило задраться. Катя остановилась и в раздражении оправила его, когда сзади завизжали тормоза:

— Стой! Не поправляй! Оставь так, красавица, и я докину тебе сотню!

Довольная Нина выскочила из машины, усатый уроженец гор протянул руки к Кате, и Катя кинулась в сторону.

— Эй! Что она себе позволяет? Что за нравы такие? — кавказец возмущенно обернулся к Нине: — Что это, а? Я ее хочу, готов деньги заплатить, а она на меня даже не смотрит!

Нина подошла к клиенту и что-то тихонько начала рассказывать. Мужчина возмущенно махал руками и несколько раз порывался сесть в машину. Но каждый раз Нина останавливала его. Катя, стоя на безопасном расстоянии, наблюдала за происходящим.

В конце концов несколько успокоившийся кавказец сел в машину и, на прощание подмигнув Кате, уехал.

— Я ему пообещала, что ты через неделю в два раза дешевле его обслужишь. Так что давай, у тебя на все кривляния неделя, я за тебя ложиться не собираюсь. — И Нина вновь пошла к своей машине.

Катя оглянулась на дорогу и отошла в тень. Ждать нечего. Она даже поймать машину сейчас не сможет. Сумочки нет, денег нет, документов нет. Единственный способ поймать машину — разжалобить кого-нибудь. Но ведь в любой момент может подъехать очередной кавказец, и тогда Нина уже не захочет защищать Катю. От безысходности и тоски у Кати сами собой потекли слезы.

Прошло несколько часов, солнце начало клониться к закату, машин на шоссе становилось меньше, и в конце концов остались только большегрузы. Нина по-прежнему сидела в своей машине, когда недалеко от Кати остановился новенький «форд».

— Ты, случайно, не меня ждешь?