Андрей позволил себе чуть вздохнуть – иронично, но коротко (он хорошо знал пределы допустимого в таких ситуациях); Сержик поднялся с пола, припал на ушибленную, видимо, ногу, тогда Андрей подхватил его за локоть. Оба развернулись спинами к стене, подняли руки.

…Их обыскали (у Андрея забрали даже любимую зажигалку!), потом отвели в пустой, не считая стола и стула, отсек. Офицерик присел на угол стола; безликие скафандры, не опуская карабинов, встали по сторонам от него. Андрея и Сержика отправили к противоположной стене. Андрея кольнуло какое-то неясное воспоминание о подобной… ситуации? Или о чем-то другом?

Ждать пришлось минут десять. Потом люк снова открылся, и вошел другой офицер, постарше – капитан СБ, судя по погонам. «Интересно», – подумал Андрей, когда капитан, прибывший со своими штурмовиками, отослал штурмовиков патруля вместе с их офицериком.

В отличие от последнего, капитан по-хозяйски уселся за стол.

– Что вы делали и видели в коридоре непосредственно перед арестом?

Вот тут Андрей удивился по-настоящему: вся стандартная процедура допроса с выяснением имени, гражданства, с проверкой идентификационной карты и т. д. была сломана.

– Прежде чем отвечать на вопросы, я хотел бы узнать, по какому обвинению мы арестованы.

– Это не ваше дело. Вы не в полиции, а в СБ. Отвечайте на вопрос.

– Мы прогуливались.

– Прогуливались? Вы беседовали с так называемым «Серым Дедом» во время вашей прогулки?

– Не понимаю, о чем вы.

– Не понимаете? Хорошо.

Андрею удалось наконец поймать взгляд офицера, и в его глазах он увидел… нет, не ненависть… стойкую нелюбовь.

– Ах, черт! С-суки! – беззвучно прошептал он, потому что понял, кто и почему нападал на корабль Пакса.

– Хорошо, – повторил капитан, пожевав губами. – Ваши действия подпадают под юрисдикцию военно-полевого суда СБ мира Эдем-2. Можете считать, что приговор уже вынесен. Разумеется, прежде чем привести его в исполнение, мы достанем из вас необходимую нам информацию.

Андрей вполне оценил показную драматичность выражения «достанем из вас».

Махнув рукой своим штурмовикам, капитан поднялся из-за стола и направился к выходу из отсека; безликие штурмовики вышли вместе с ним. Люк закрылся.

Как ни странно, Андрей сразу забыл о своем открытии. Осознавать неизбежность смерти, а возможно, и чего-то худшего, было страшно, но дело было не в этом. Во-первых, не в первый раз, а во-вторых… А во-вторых, он мучительно пытался сообразить, что же нужно сказать мальчишке, стоящему рядом с ним. Как помочь ему пережить оставшееся им время…

– Сережка… – сказал он, оборачиваясь к мальчику.

Сержик наступил ему на ногу и едва заметно покачал головой.

Андрей понял его: конечно, отсек наверняка прослушивается и просматривается и говорить о чем-то секретном вслух не стоит, но он-то, собственно, и не собирался. «А ничего, однако, выдержка у парня», – подумал Андрей и усмехнулся Он протянул руку и растрепал Сержику волосы. Тот не огрызнулся в ответ, а просто по-дружески толкнул Андрея плечом.

Они провели в ожидании около часа. А потом… потом люк раскрылся, и в него шагнул Рогов.

У Андрея отвисла челюсть – как в переносном смысле, так и в буквальном.

На сей раз Рогов был в форме – тусклой зеленью блеснули полевые полковничьи погоны с тремя черными звездами.

Вслед за степенно вошедшим Роговым в отсек влетел давешний офицер Эдема.

– …В моем присутствии, господин полковник! – очевидно, это было окончание фразы, начало которой осталось за переборкой.

– Как пожелаете, капитан, – невозмутимо ответил Рогов. – Здравствуйте, Андрей.

– День добрый, Иван Степанович.

Рогов остановился у стола, рассматривая Андрея и Сержа.

Эдемский капитан замер у люка. Его сопровождающие в безликих штурмовых скафандрах остались, судя по всему, в коридоре.

– Очень хорошо, – сказал Рогов, ни к кому конкретно не обращаясь. – Ладно, капитан, не будем тянуть резину. Я забираю у вас обоих арестованных.

Андрей не удивился: на фоне самого появления Рогова это было не так уж и фантастично. Зато удивился капитан.

– Позвольте, полковник, по какому праву? Эти люди арестованы СБ Эдема-2, и ваша Служба не имеет к ним никакого отношения.

– Приказ об аресте подписан вами?

– Д-да.

– Ну и отлично. Как старший по чину я его отменяю и арестовываю их сам.

– Не пройдет, господин полковник. Вы принадлежите СБ другого мира… – он усмехнулся, – пусть и Первого.

– Вы забываете, капитан, что Служба Безопасности – это единая имперская организация.

– Нет, это вы забываете, господин полковник, что существуют принципы ведомственной автономии.

– Которые снимаются моим мандатом полномочного представителя Совета Безопасности Империи в данном секторе, – Рогов открыл папку и протянул капитану лист голубоватой бумаги. Тот внимательно изучил написанное. Поморщился.

– Ну что ж… В таком случае я буду вынужден пригласить вас в штаб для оформления заверенного письменного распоряжения.

– Не стоит беспокойства, капитан, – сказал Рогов, отбирая у него первый листок и доставая из папки другой. – Извольте, вот распоряжение. Андрей, Сережа, идемте, – добавил он, обернувшись к пленникам.

– Но… – капитан, похоже, совсем растерялся под таким натиском. – Господин полковник, возьмите хотя бы сопровождающих.

– Не стоит. И не беспокойтесь, если что – я вооружен. Да, и еще, капитан, будьте любезны, распорядитесь, чтобы конфискованное при обыске доставили мне на корабль.

Андрей не удержался и тихо прыснул, едва они отошли от люка на несколько шагов.

– Лихо, Иван Степанович! Но я, если честно, ничего не понимаю.

– Это поправимо, Андрей. Только сначала мы доберемся до моего корабля, где системы слежения контролируют мои специалисты.

Эсминец СБ Земли-Первой, на котором, очевидно, и прибыл на Остров-75 Рогов, стоял в портовом ангаре внутри оцепленной зоны. Они поднялись на борт, и Рогов провел их в небольшой кабинет своей каюты. Они расселись; полковник позвонил в офицерскую кают-компанию и попросил принести напитки, потом достал портсигар, предложил Андрею папиросу и закурил сам.

– Итак, Андрей, полагаю, первое, что вы хотели бы понять, это каким образом я узнал о вашем аресте. Все просто: еще на Земле-Первой мы установили на вашем корабле датчики отслеживания. Согласитесь, что это естественно…

Андрей крякнул и быстро глянул на Сержа. Тот был сосредоточен, но, как кажется, не взволнован, и даже не удивлен.

– Мы насторожились, когда вы подошли к Острову-75, а уж когда вы умудрились высадиться здесь, невзирая на карантин… Кстати, у вас действительно был поврежден корабль, или это очередной подпольный продукт Клана?