– Ты добрая девочка, быстро находишь ответы. Это правильно. Но я не могу. Он не отпустит. Как бы ни презирал за слабость, но любит.

– Но вы здесь… одна.

– Я сама предложила. Но я хочу… очень хочу… чтобы ты забрала мою дочь. Забери ее, как только сможешь… Только у тебя получится.

– Но разве…

– Ты поймешь сама. А пока… у тебя есть несколько дней, чтобы покинуть это место. Тебя не отпустят, когда тигрица проснется. Альфа не допустит этого. Будет сражение. Беги.

– Постойте, я не понимаю.

– Ты поймешь. Но она проснется, и ты не сможешь ничего сделать.

Послышались шаги. Я обернулась и увидела озабоченное лицо Кристины. Она с волнением смотрела на нас, пока женщина не вытянула руку со словами:

– Кристи, помоги ей. Не оставляй ее. Ее зверь скоро проснется, но об этом никому. Даже брату. Он сам поймет.

Зачем ему понимать? Возникло ощущение, что все понимают кроме меня. Загадки, слова… Почему такие сложности?!

Кристина пораженно смотрела на меня, потом перевела взгляд на мать и спросила:

– Но…

– Ты помоги ей уйти отсюда, а если не получится, тогда выбери сердцем.

Пыталась понять, но тяжело давалось. Я дура или все же женщина специально говорила загадками?

– Я не оставлю тебя! – воскликнула хрупкая брюнетка и направилась к матери.

– Ты должна… Твой прайд не здесь. Помни это. А теперь идите. Я очень устала. Сил совсем нет. Главное, что я увидела ее. Я так хотела увидеть ее.

«Кого? Меня? Но почему?»

– Пошли, – попросила меня Кристина, показывая на выход, а сама подошла к матери, укрывая одеялом, нежно выдыхая:

– Отдыхай. Завтра снова приду.

* * *

Сидели на лавочке, посматривая на фонтан. В руках держала кофе, который принесла Кристина. Молчали. Она собиралась силами, а я ждала.

– Моя мама… – девушка закрыла глаза на секунду, а потом со вздохом продолжила, – обладает удивительным, но совершенно ненужным на мой взгляд даром – слышать всех животных. Она чувствует их, понимает, разговаривает. Особенно сильно слышит звериные сущности оборотней. Это тяжело дается, особенно когда человек гнилой внутри, тогда зверь невероятно опасный и свирепый. Она не могла нормально жить с отцом, все время убегала, потому что он алчен до власти, не задумываясь, устранял любого. Мама не переносит кровь и впадает в панику от ее вида. Она сходила с ума в доме альфы, превращаясь в тень. Отец видел ее состояние и потом… все же согласился на просьбу – поставить вместо нее сестру, такую же жадную до власти. Так как была одна кровная связь, оборотни не понимали, кто есть кто. Но детей альфе могла принести только Екатерина. Первым родился Алекс, а потом все же получилась я. Брат постоянно ссорится с отцом. Они ругаются. Отец даже обещает выкинуть его из прайда.

– Александр не ладит с отцом?

– Нет. Видишь ли, альфа видит в нем сильного конкурента и поэтому идет конфликт. Как-то Алекс хотел забрать ее, но мать не разрешила. Она попросила сына уважать ее мнение и не спорить с отцом. Может, показаться странным, но мать все устраивает. Она в курсе его связи с родной сестрой, но на все закрывает глаза, довольствуясь малым. Ей не нужно того, что обязана испытывать, выполнять альфа-сука, ей достаточно крох. Да, мама любит отца, но он слишком жесток для нее.

Задумчиво посмотрела на струю воды, теряясь на мгновение, и прошептала:

– Печальная история.

– Да, поэтому я не хочу жить здесь… по этим законам. Я хочу быть там, где меня любят, уважают или позволят быть одиночкой.

– Разве есть такие прайды? А если быть одиночкой – что тогда?

– Уверена, что есть. Но их душат сильнейшие, такие как наша, – отмечая, как я скривилась, девушка горько усмехнулась и добавила: – Думаю, тебя теперь это тоже касается.

Задумалась, но промолчала, не желая комментировать слова женщины. Есть ли вероятность, что она ошиблась?

– Неужели, правда? – сказала, не осознавая до конца, что сказала вслух.

– Скажи мне, если в тебе просыпается тигрица, то почему я ее не чувствую?

– Ну… – посмотрела по сторонам и продолжила: – Понимаешь, я пью зелье, но ты не должна об этом никому не рассказывать, потому что это очень серьезно.

– Конечно. Ничего не расскажу, даже не переживай.

– Я прячусь от одного оборотня и не хочу его видеть.

– Он твоя пара?

– Да, как и твой.

– Нет, не мой. Просто Стас желает брака, а детей у нас не будет, пусть он и утверждает, что чувствует связь. Естественно, верят ему, а не мне и моей матери, которой для всех – на свете нет.

– Почему?

– Слишком опасно, ведь знание обо всех сущностях оборотней – очень ценная информация. Поэтому для всех: Евгения – моя мать, чтобы не подрывать статус отца и не рисковать жизнью матери.

– Сложно, – пробормотала, представляя себе жизнь бедной женщины.

– Да, очень.

– Получается, ты хочешь уйти, чтобы жить…

– Да, я не хочу жить здесь и подчиняться их законам. И мама сказала, что мое место в другом прайде. Я верю ей.

– А у меня прабабушка оборотень, мама…человек. Именно поэтому я считала, что тоже человек. Ведь у мамы… мертвые клетки. Она просто не могла родить оборотня. Не могла.

– А отец? – нахмурившись, пробубнила девушка.

– Отец… предприниматель. Ему я никогда не нужна была. Он точно человек.

– Странно. Может, это не твой отец? – вдруг спросила девушка и, отмечая мое недоумение, отпила кофе, на секунду закрыв глаза, наслаждаясь, а потом прошептала: – Не бери в голову. Скоро сама узнаешь.

– Сама? – уточнила, не понимая, как правильно ее понять.

– Подожди, когда твоя тигрица проснется, многое тебе станет ясно. Запахи – это невероятная вещь. Ты моментально почувствуешь, кто есть кто. Поверь мне. Слова – они могут идти не из сердца, а эмоции и запахи говорят сами за себя.

– Верю, – выдохнула, не желая, чтобы оборот произошел здесь. Да и везде. Я не хотела быть тигрицей!

– Кстати, завтра девичник. Потанцуем.

– Да, – со вздохом пробубнила я, не представляя, как веселятся в прайде. Зная маму, должен быть стриптизер, но тут, наверное, все умрут от скуки или заснут от вина. Как я сейчас.

– Предлагаю завтра потерпеть и уже после свадьбы, когда пройдет обряд, тебе поздравить мать и незаметно уйти. Как думаешь? Уверена, нас никто не хватится.

Закусила губу, обдумывая ее слова, взвешивая все «за» и «против». Считала, что важен только паспорт, а остальное можно с чистой душой забыть. Особенно все купленные тряпки. Только спортивный костюм оставить и кроссовки с бельем. Все! Больше ничего не нужно.