опечаленный сын услышал шум и быстренько спрятался метров на двадцать от могилы отца. Это оказался Юрий, в руке у него была большая, наполовину опустошенная бутылка, и он сильно качался из стороны в сторону.

– Еще раз здравствуй, папа, – медленно, стараясь четко произносить каждое слово, начал говорить сильно выпивший Юра. – Ты прости… прости, что я такой к тебе пришел. Но пап… знал бы ты, как мне сейчас хреново! – с глаз его скатилась слеза – он еле себя сдерживал. – Как нам всем без тебя тяжело. Выпей со мной пап, а? Пожалуйста, – он вылил немного содержимого бутылки на могилу. – Как мне быть, пап? Что мне делать? Ну скажи же мне, ответь! – прокричав, он завалился на сырую землю. – Ну хотя бы слово скажи! Хоть одно… Молчишь все… Ты прости меня, я был не лучшим сыном… не лучшим братом. Да, я знаю, что не должен был прогонять Витю. Но что мне еще было делать, папа?.. папочка…Ну почему я такой дурак у тебя?! Мы найдем его, обязательно найдем и вернем домой, – Виктор понимал, что речь шла о нем, и ему дико хотелось встать и сказать: «Юра, вот он я, не плачь! Прости меня, Юра». Но он не мог. Так и не разобравшись, почему, Виктор потом всю жизнь себя ругал за это. – Я все исправлю, папа… Обещаю…все исправлю… – и он уснул на могиле папы, а его младший брат так и продолжил сидеть за надгробной плитой неизвестного ему человека.

      Виктор должен был возвращаться, чтобы Клавдия с Николаем не начали переживать, но он не мог оставить Юру одного. Решив подождать, когда тот проснется, Виктор так же уснул и проснулся лишь под утро, когда Юрия уже не было на кладбище. Как мог, Кротов быстро отправился сразу на рынок, чтобы отчитаться перед Клавдией Васильевной.

– Явился. Не пил? – сразу спросила женщина.

– Нет, не пил. Простите, если заставил Вас переживать.

– Да ладно. До отца ходил?

– Что?

– Да брось ты прикидываться, что я совсем дура что ли? – юноша был шокирован вопросом, а она все пристально, но столь заботливо смотрела ему в глаза.

– Но… Как Вы узнали?

– Так я на рынке работаю же. Здесь слухи быстро расходятся, Витенька. Во всей округе вчера были одни похороны, а ты всю ночь во сне говорил о своем папе. Потом ты пропадаешь на сутки именно в этот день, приходишь весь заплаканный. Да и на беспризорника ты совсем не похож: твоя одежда, часы, манеры и повадки… Только вот не знаю, почему ты так поступаешь – это дело твое, ты – мальчик уже большой и сам все прекрасно знаешь, что и как тебе делать, – парень стоял и не знал, что сказать. Эта женщина видела его насквозь. Видимо, ему ничего не оставалось, кроме как приклониться перед мудростью, как сперва показалось, обычной деревенской женщины. – Можешь не беспокоиться, я тебя не прогоню и никому о тебе не расскажу. Своему бестолковому муженьку я уже тоже все вразумила, так что давай иди домой и ложись спать, – ощутив сильное желание ее обнять, молодой человек с удовольствием поддался ему. Женщина же от удивления раскинула руки, но потом тоже обняла мальчишку. После юноша собрался уходить, но получил внеочередной подзатыльник. – Это, чтобы в следующий раз не врал мне, Андрюша! – улыбнувшись, Виктор сделал вид, что не заметил, как тетя Клава аккуратно стерла со своей щеки слезинку.

Добравшись до своего нового домика, Виктор сразу же увалился спать, и, нужно сказать, настроение у него было прекрасное. После он каждый вечер приходил на могилу отца. Приходя к нему, юноша ощущал огромное облегчение: только рядом с могилой своего папы юношу не мучала совесть, и он был уверен, что вскоре все наладится. Благодаря заботе Клавдии и Николая да визитам к отцу к Виктору снова возвращалась любовь к жизни. Придя на кладбище на девятый день после ухода Романа Александровича, Кротов обнаружил у его могилы свою семью. Юноша знал, что они так же каждый день навещают папу, но в этот раз они задержались на дольше, чем обычно. Виктору же было только в радость побыть с ними, хоть и на расстоянии. Но он ведь мог видеть их, слышал их голоса. К тому же мама уже больше так страшно не кричала, но и, конечно, не смеялась тоже. И только к вечеру, когда уже начало темнеть, все члены семейства, кроме Виктора, собрались и уехали. Подойдя к могиле отца, Кротов, как обычно, уселся рядышком и начал молча придаваться приятным воспоминаниям. И спустя время, уже собравшись уходить, он услышал до боли знакомый голос.

– Ну что ты расселся, парень? – улыбаясь во весь рот, на юношу смотрел его настоящий друг, не раз спасавший ему жизнь.

– Ты вернулся!

Глава XII И снова плохие новости

Виктор остановил свой рассказ, обратив внимание на то, что Маша всем своим видом хотела задать вопрос, и он стал терпеливо ждать, смотря ей в глаза. Но девушка все не решалась перебивать исповедь нашего героя.

– Что Вас беспокоит, Маша? – наконец, спросил Виктор Романович.

– Да ничего, все нормально, – отмахнувшись рукой, соврала Мария.

– Да бросьте, я же вижу, что Вас что-то тревожит. Думаю, после того, как я столько всего Вам рассказал, Вы можете мне доверять.

– Ну… – неуверенно протянула медсестра, – У нас в больнице недавно произошла трагедия – умер дедушка, и я никак не могу прийти в себя после его смерти.

– Он был Вашим пациентом? – искренне поинтересовался мужчина.

– Нет, я ухаживаю только за Вашим сыном и присматриваю за остальными во время ночного дежурства. Но Иван Петрович лечился у нас уже очень давно, и его знали все работники больницы без исключения.

– Иван Петрович, так звали дедушку?

– Да, – опустив голову, девушка продолжила говорить. – Понимаете, из всех, кого я помню, он был единственным человеком, который не хотел возвращаться домой. Он даже специально придумывал себе болезни и платил большие деньги, только бы остаться у нас. Представляете? – Виктор утвердительно кивнул и слушал дальше. – Он был очень добрым и славным дедушкой.

– У него не было семьи?

– В том то и дело: у него было двое детей, но они ни разу не навестили его с того момента, как он написал на них завещание. Он был богат, имел детей и все же был ужасно одиноким, раз чувствовал себя лучше в больнице, чем дома. Это ужасная трагедия – чувствовать себя ненужным! Живя здесь, думаю, он