– Ну хватит сопли жевать! – не дав договорить, как он и любил, Филипп перебил Виктора. Повисло унылое молчание. – Зачем ты сбежал из дома? – Наконец, задал он вопрос.

– Я не сбегал, меня старший брат выгнал.

– Вранье! – прозвучало резко и даже грубо. – Ты сам решил уйти. Твой брат бы побесился и успокоился!

– Я решил…решил…

– Да говори ты! – нужно сказать, что Виктор скучал по этим требовательным ноткам.

– Я решил, что так будет правильно. Что смогу их обезопасить, если исчезну, – отвечал он с трудом, потому что, пока это было не сказано, у него был шанс просто взять и вернуться. Ну а теперь же выбора не было, так как Виктор сказал это человеку, которого уважал безгранично. Ведь Кротов понимал, что именно он поставил друга в такое сложное положение, это он виноват, что Филиппу нужно теперь всю жизнь прятаться, и Виктор чувствовал на себе ответственность. В очередной раз Виктор убедил себя в невозможности возвращения домой, ведь теперь он просто не мог бросить Филиппа, которому дважды обязан жизнью.

– Вот теперь я верю, что ты говоришь правду, – отвечал бывший наркоторговец. – Абсолютную глупость, но все-таки правду. Хорошо, теперь иди спать, а завтра мы отправимся обратно в Москву и поживем у меня, – после его слов, к стыду Виктора, внутри него зародился червь сомнения. Не мог ли Филипп договориться с Борисом Сергеевичем, обменять его на свою свободу? Да и как-то странно звучало объяснение его появления. Но Кротов все же смог отогнать от себя эти мысли и спросил.

–А как я смогу добраться до Москвы? У меня же совсем нет денег. Только вот – пустая кредитка.

–А ты попроси у той женщины, что тебя приютила в долг, а в залог оставишь свои часы.

– Но это подарок папы. Я не могу их оставить, – не соглашался юноша. – Минутку, а откуда…

– Я узнал, где и с кем ты живешь? Ну брось, не задавай мне глупых вопросов. Ну небольшая же деревушка! А часы я и не говорю оставить. Когда все утрясется, тогда и заберешь. К тому же, будет отличный повод повидаться с людьми, которые были так добры к тебе, правда ведь?

– Хорошо, я завтра поговорю с Клавдией Васильевной. А как же ты? Где ты будешь ночевать и как будешь добираться обратно в город?

– За меня не переживай. Завтра я уже буду ждать тебя на месте. Ну а сейчас мне пора, до завтра! – он развернулся и ушел в темноту, а Виктор только сейчас обратил внимание на то, что Филипп был босым.

– Постой, так куда же ты? – сделав пару шагов в сторону, где совсем недавно стоял Филипп, Виктор обнаружил, что его друга нигде нет. Как след простыл! – Филипп?! – Еще раз напоследок крикнул Виктор, но ответа так и не последовало.

Филипп просто исчез, а Виктор, почесав затылок, развернулся и отправился к дому тетушки Клавы.

По дороге молодого человека одолевали сомнения: может, ему это привиделось? Может, Филиппа вообще не было, и это его разум снова играет с ним злую шутку? Добравшись до дома, Кротов сразу же отправился спать на свое старенькое кресло. Хозяева дома уже тоже отдыхали. Проснувшись еще ночью, Виктор не стал больше ложиться. Ему нужно было застать Клавдию Васильевну, пока она не отправилась на рынок. Выйдя на улицу проведать Боську, парень вдруг вспомнил, что уже давно не курит, и начинать снова у него совсем не было желания. Хоть что-то хорошее произошло с ним за последнее время.

– Витя, ты чего не спишь? – стоя за спиной юноши, спросила хозяйка дома.

– Доброе утро, Клавдия Васильевна. А я, как раз, Вас жду.

– Да какое же утро – ночь на дворе! Что случилось?

– Нет, все нормально. Просто мне нужно возвращаться в Москву.

– Зачем в Москву? Может, тебе все-таки лучше вернуться домой? Мать твоя, небось, с ума сходит!

– Нет. Я не могу вернуться домой. А еще я хотел у Вас одолжить денег на дорогу, если, конечно, у Вас есть возможность помочь, – лицо ее стало грустным, но вряд ли это случилось из-за просьбы о деньгах. – А я Вам, вот, часы оставлю в залог, – ловким движением парень снял часы с руки и протянул их ей.

– А ну-ка подойди ближе, – сделав шаг вперед, Виктор отхватил увесистый подзатыльник.

– Что ты мне тут часы свои суешь. Эх ты, бесстыжий, ну-ка быстро спрятал, и чтобы я больше такого не видела! – удивительно, каждый раз, когда его била эта женщина, он лишь больше радовался, что она появилась в его жизни. – Давай иди в дом, ставь чайник и поговорим.

Выпив чаю, Клавдия Васильевна дала Кротову в долг четыре тысячи рублей. Скорее всего, это были все ее с Николаем деньги, что еще больше возвышало ее в глазах Виктора. К тому же у нее совсем не было гарантий, что мальчишка вернет эти деньги, и, вообще, что они когда-нибудь увидятся, так как часы она брать наотрез отказалась. Но юноша все же незаметно оставил их на столе. Так и ему было спокойней и, как сказал Филипп, у него теперь был отличный повод поскорей с ними повидаться. Собрав вещи, все трое отправились на рынок: Клавдия – на работу, Виктор и пес – с ней (так как от рынка отходил автобус, идущий в Москву). Что делать с собакой, ее хозяин, правда, тогда еще не знал, ведь вряд ли бы ее впустили в транспорт. Напоследок Виктор попросил Клавдию Васильевну кормить и заботиться о Боське, на что она дала утвердительное согласие, а после крепко обняла его.

Сев на свое место в автобусе, юноша через окно увидел, что тетя Клава все так же стоит на месте и, провожая его, протирает глаза платочком. Видимо, она на самом деле его полюбила, как родного. Через пару минут автобус тронулся, и Виктор Кротов отправился обратно в Москву. По дороге его одолевали странные чувства: с одной стороны, он был рад, что возвращается к Филиппу, и у него появлялся шанс начать жизнь с начала; а с другой же, душу сжимала тоска от расставания с тетей Клавой, ее супругом Николаем и своим четвероногим другом. А так же, теперь он не сможет проведывать могилу своего отца, на которой ему было так спокойно.

Но в любом случае решение принято и назад Виктор уже не повернет.

Как обычно, в дороге юноша уснул и проснулся уже на одном из центральных вокзалов столицы. К счастью, «квартира» Филиппа находилась не очень далеко от центра города,