Сев на кровать подле Лии, Даррен с тревогой посмотрел на целителя.

- И что же делать?

- Процесс не может быть прерван. Если такое случится - она скинет ребенка. Да и сама не выживет конечно. Но... - задумался целитель.

- Фарретдин, не томи! - рявкнул Дракон.

- Мерцание едва заметное, а это значит, что у нас есть шанс сохранить главное сокровище клана.

- Говори, - приказал Даррен, в который раз кляня себя, что оставил Лию с Паврусом одну. - Любое твоё решение будет исполнено.

- Дайте своей избраннице время успокоиться - у вас сильный наследник, лаэрд и он на вашей стороне. Миледи следует избегать любых волнений -пусть и самых ничтожных - по крайней мере один оборот Луны. Оберегайте её словно тепличную розу - и ещё может быть не всё потеряно.

Нежно, едва касаясь, Даррен провёл тыльной стороной ладони по лицу спящей девушки.

- Не уберёг, - с болью в голосе констатировал лаэрд.

Целитель - и мудрец драконьих душ - снова отрешенно посмотрел куда - то далеко - далеко за границы комнаты.

- В каждой беде, лаэрд ищите возможности, а не причины.

И, отойдя к двери, целитель вдруг заявил:

- Мне не помешает помощь с травами, особенно сейчас, когда приближаются холода, и люди в вашем замке начнут простужаться.

Даррен, хорошо знавший характер Древнего, уже догадывался, что больше Фарретдин ему ничего не скажет - и только время расставит всё по местам.

Лия

Когда я проснулась, за окном уже стояла темень и грозно завывал северный ветер. Натянув повыше мягкое покрывало, я инстинктивно повернулась от окна в другую сторону - там, освещая комнату приятным мягким светлом, в разожженном камине потрескивал огонь домашнего очага, привнося уют и наполняя сердце каким - то удивительным спокойствием.

- Как спалось? - спросил хриплый мужской голос из темноты. Присмотревшись, я увидела Дракона, сидевшего в высоком кресле с другой стороны камина - в самом темном углу комнаты.

- Что случилось? - рассеянно спросила я, только сейчас припоминая, как страшный сон, свои слезы и всё то, что привело к ним.

Дракон, сверкнув в темноте вмиг пожелтевшими змеиными зрачками, как - то странно улыбнувшись, спросил:

- Может, поужинаешь сперва? Ты же целый день ничего не ела, должно было, голодная ужасно.

- ...Д... Да, - прислушавшись к себе, с заминкой ответила я.

Даррен, протянув руку, дернул какую- то свисающую со стены толстую веревку с кисточкой на конце - и уже через пару минут в комнату, осторожно постучавшись, с подносом вошла Аннет.

Подружка, увидев меня в покоях лаэрда, вытаращила глаза - мол, Лийка, ты что здесь делаешь? Не высоко ли взлетела с мытья нужников?

- Поставь на стол, - велел Дракон, всё так же не отрывая от меня своего змеиного взгляда.

Аннета, услыхав голос лаэрда, вздрогнула и было уже двинулась в сторону небольшого круглого столика… но тут, видимо, что - то иное пришло ей на ум. Развернувшись, Аннета потащила поднос в сторону камина, прямо к лаэрду.

- На стол, - вздохнув, повторил Дракон. - Поставь поднос не возле меня, а на стол.

- Так горячее пока, лаэрд

- Слышишь, Лия - мясо ещё горячее, - искренне улыбнулся Дракон. - Так что не привередничай - чтобы съела всё до крошечки.

Я с сомнением посмотрела на снова приближающееся в мою сторону блюдо с дымящимся мясом.

- Лия, - шёпотом, который, конечно же, слышал Даррен, спросила сбитая с толку Аннет. - Ты что, собираешься это есть? ЭТО?

- Да- да, - казалось, забавлялся происходящим в комнате Даррен. - И собирается, и обязательно съест.

- Так это же... - Аннета, ничего не понимая, переводила взгляд с меня на Даррена и обратно. - Это же ведь драконья еда.

- Лии она тоже нравится, - кивнул Даррен, тут же вкрадчиво спросив. -Скажи- ка мне, девочка, ты ведь поварихе помогаешь на кухне, не так ли?

- Помогаю, лаэрд - не смея поднять взгляда от пола, тихо проговорила обычно бойкая девушка. - Когда тетушке Милене на кухне, когда горничным, если в замке много работы и они не справляются.

- А камеристкой хотела бы стать? За платьями следить, за прической своей госпожи?

Глаза Аннеты зажглись, словно яркие звёзды. Осторожно поставив блюдо с мясом возле меня, подружка, краснея, кивнула.

- Конечно, лаэрда. Это же мечта каждой девушки.

Даррен удовлетворённо улыбнулся.

- Как твоё имя, девочка?

Аннета, поклонившись низко Дракону, сбивчиво назвала себя.

- Хорошо, Аннет. Возвращайся к слугам. Найди Малькольма и передай ему, что ты новая камеристка леди Лии.

Пустой поднос, выпавший из рук подружки, гулко ударился о каменный пол.

- О, лаэрд… - Аннета перевела удивлённый взгляд на меня. - Леди.... Лия? Лия - Леди?

- Леди, - строгим голосом повторил Дракон. - Конечно же, леди. Первая леди замка, единственная и неповторимая. Как ты понимаешь, это очень большая ответственность, прислуживать первой леди.

Аннета рассеянно кивнула.

- Поэтому тебе надо хорошо подготовиться, - тем временем продолжил Даррен. - Скажешь Малькольму - я приказал.

- Да, лаэрд - всё ещё не веря в происходящее, кивнула подружка.

Ни одна из нас не понимала, что происходит - и только Дракон, продолжая улыбаться из темного угла, давал Аннете всё новые и новые поручения.

Наконец, когда девушка покинула комнату, сделав ещё пару каких то странных - с вывертами- поклонов (позже, я узнала, что это называется реверанс), а я, не удержавшись, в один присест умяла всё, принесенное Анкетой мясо -только после этого Даррен поднялся со своего места, и подошёл к кровати, на которой я сидела.

- Наелась? - поинтересовался Дракон, несмело протягивая руку, чтобы дотронуться до моей щеки. Нежное прикосновение моментально согрело мне душу. Приняв невинную ласку, я заалела - чувствуя, насколько соскучилась по Даррену - не по всесильному дракону, не по могущественному лаэрду, а по своему Даррену - тому, кому случайно отдала своё сердце в светлом шатре среди лесов.

Меня очень нежно подняли на руки, прижали к твердой мужской груди и принялись целовать… да так сладко, что я имя своё запамятовала.

Драконья магия - не иначе.

И только тогда, под поцелуями и невинными ласками стало оттаивать моё сердце от переживаний и горестей, что пришлось мне пережить за минувшее время.

- Как хорошо тогда было в лесу, - подумала я с тоской и грустью. - Костёр, вечерние неспешные разговоры..Даррен, который сам расчесывал мои волосы, не доверяя это простое дело никому... Марья, ещё живая, а потому -весёлая.