и плотнее стягивает на шее воротник шубы. - Как можно было уехать оттуда - сюда?

Она машет рукой по сторонам.

Только вышли из универа.

Сугробы, ветер, и солнца не видно.

Тоже кутаюсь в шубку.

- Там так получилось, - с неохотой отвечаю и шагаю к воротам.

Машину я сегодня не взяла, Николас должен заехать. Домой мы вчера явились только под утро, я не выспалась, и садиться за руль было нельзя.

- А что там с остальными? - Вика достает из кармана розовую пачку. И вытягивает из нее длинную пахучую сигаретку. - После твоей свадьбы я думала подкатиться к Арону, - признается и останавливается.

Тоже торможу и наблюдаю, как она, закрывшись ладошкой от ветра, щелкает зажигалкой.

- Нашла бюро, в котором он работает, - продолжает Вика, затянувшись клубничным дымом. - Но меня туда не пустили, представь? - она возмущенно фыркает. - Будто он не адвокат. А президент.

- Не знаю, - отвечаю невпопад и ускоряю шаг.

Дорожки расчистить не успели, и снег скрипит под подошвой сапог. Выхожу за ворота и останавливаюсь на пятачке. Его давно облюбовали студенты, обычно тут толпа собирается с сигаретами, даже урна стоит.

Но сейчас такая неласковая погода, что мы с Викой здесь топчемся вдвоем.

- Поеду к вам, наверное, - решает подруга. - Дома скучно.

- Я много пропустила, буду к парам готовиться, - качаю головой, и капюшон падает. Поправляю его.

- Ну вот, я тебе как раз и помогу, - заверяет Вика с хитрым лицом. - Вдвоем-то веселее. А вечером пойдем отмечать твое возвращение, - распоряжается она и вздыхает. - Но ты дура, конечно. Взять и уехать из райского местечка. Вы же меньше недели там пробыли, да?

Не отвечаю, смотрю на приближающуюся спортивную иномарку. Она Рождественскому принадлежит, вот только не мужу.

Скрещиваю руки на груди.

Вчера меня впервые позвали на свидание. И на такие волнительные предложения девушка сама должна отвечать, что подумает.

Никак уж не Николас, решать за меня, словно я пустое место.

Но Виктору ответа моего мужа было достаточно. Из клуба мы ушли сразу за ним. И с Николасом больше не разговаривали.

Сегодня на парах я прикидывала, как теперь вести себя с мужем.

А он вместо себя подослал старшего брата.

- Арон, - замечает Вика красную, словно игрушечную машинку и тут же выбрасывает в снег сигарету. - На ловца и зверь бежит.

Арон плавно тормозит рядышком, распахивает дверь. В мороз выходит в одном костюме, даже без пальто.

- А Николас где? - делаю шаг навстречу.

В его темных волосах тут же путаются снежинки, ветер треплет полы пиджака. Арон жмет плечами и открывает для меня дверь.

- Мы с ним не договаривались. Можно тебя? - спрашивает, и я впервые слышу в этом уверенном мужском голосе нерешительность. - Пару слов скажу.

- Нет.

Его густые брови сдвигаются - он отказа не ждал. Переводит рассеянный взгляд на Вику. И подруга с готовностью приближается.

- Привет, Арон, - на контрасте с моим сухим ответом щебечет. - А мы как раз о тебе вспоминали. Слушай, ну как удачно, - она радуется. - Подвезешь меня? Алиса мужа ждет, а я свободна, - Вика торопливо подходит к машине, опомниться не дает моему адвокату и забирается в салон.

Раньше он бы не постеснялся выставить ее обратно, отшить. А сейчас молча хлопает дверью, отрезая от нас подругу. И придвигается ко мне.

Сквозь стекло вижу довольное Викино лицо. И я ведь сама отказалась разговаривать с Ароном, но вот он собирается с моей подругой уехать.

И ощущаю усталость, она навалилась разом, к месту меня приколачивает. В памяти горит чудесная ночь в крепких объятиях и понимаю, что делиться ни с кем не хочу, почему я должна от кого-то отказываться. Они ведь сами прохода не дают, с момента первой встречи, все трое.

- Когда вернулся? - хочется снова, услышать голос - властный и низкий, и почувствовать на себе темный пристальный взгляд.

- Я переехал, - Арон сует руки в карманы брюк, на ветру не двигается, не дрожит, не мерзнет будто. - Поехали со мной. Ко мне.

Вижу по его позе, по плотно сжатым губам, что решение взвешенное, что не на один раз это предложение.

- Для тебя кое-что прикупил уже, - добавляет он и небрежным жестом смахивает снежинки с лица. - С утра шлялся по торговому центру. Вместо работы.

Кусаю губу, чтобы не улыбаться. Это вдруг начинает нравиться, когда вот он - безумно красивый стоит напротив и открыт, как на ладони, говорит откровенно. И с напряжением ждет.

Встряхиваю волосами.

И принимаю решение.

Глава 80

- Она на меня обидится, - говорю, отвернувшись к окну.

Играет радио. Машина плавно рассекает заснеженные улочки, у меня в сумке звонит телефон.

Или Вика. Или Николас.

- Пусть обижается, - легко решает проблему Арон. - Что тебе до этого?

Его руки лежат на руле, он развалился в кресле и невозмутимо смотрит на дорогу.

Когда я ему сказала, что готова уехать - он выставил Вику. Усадил меня в салон и сорвался с парковки, смешался с потоком машин.

И лишь на краткий миг, после моих слов, его лицо осветилось. Облегчением и радостью.

А сейчас он снова будто в маске - успешного мужчины, лучшего адвоката в городе, который и свою жизнь контролирует, и всех вокруг.

- Она же моя подруга, - напоминаю.

Арон едва заметно усмехается.

И я тут же оскорбляюсь, невольно сравниваю его с Николасом - муж никогда так себя не вел. А я здесь, рядом с его старшим братом, ребенком себя ощущаю, настолько у Арона покровительственное выражение лица.

Он бросает краткий взгляд на меня. Замечает, что я надулась и говорит мягче.

- Обиделась что ли, зайка?

- Я не…

- Зайка, конечно, - заверяет он с улыбкой. - Такая же маленькая, беленькая. И трясешься сидишь.

Улыбаюсь в ответ на эти глупости. Арон продолжает.

- Ладно, извини. Просто из Вики - плохой друг.

- А у тебя хорошие друзья?

- У меня друзей нет.

- Почему?

Он замолкает.

А я вспоминаю про его невесту. Ведь раньше у него были друзья, и много, он наверняка был душой компании, как и все Рождественские.

А после того случая в сауне - ему стыдно было. За то, что его невеста проститутка. Он отдалился