– Вау! – завопила Татьяна и кинулась по очередицеловать Леню и египтянина.

Звонок прозвучал так робко, осторожно и неуверенно, что Пу Идаже не тявкнул. Лола с явным сожалением оторвалась от своих листков ипотащилась открывать.

– Кто там еще? Иду, иду. – Она мельком глянула вглазок и остолбенела: за дверью стоял Маркиз.

Вот еще черт его принес! Вещи, что ли, забрать пришел? Что унего тут осталось такого ценного? Не обкаканный же попугаем пиджак от«Черутти»! А она, как назло, ужасно выглядит – уже три дня как проклятая учитроль, некогда себя в порядок привести.

Лола сдержала порыв поглядеться в зеркало, на ощупьпригладила волосы и распахнула дверь.

– Здравствуй, Лола, – тихо сказал Маркиз.

– Привет! – фыркнула Лола. – Давно не виделись!

– Давно, – согласился он. – Почти месяц.

– Что привело тебя в наши Палестины? – церемонноосведомилась Лола и добавила совершенно другим тоном: – Свои шмотки будешьсобирать сам, мне некогда!

– Чем ты занята? – ревниво спросил он.

– Учу роль. После того, как ты любезно прислал мнепричитающиеся проценты от египетских денег, меня снова взяли в театр и далироль Виолы в «Двенадцатой ночи»!

– Хорошая роль, – сказал Маркиз. – Рад затебя.

Лола взглянула на него с подозрением, но Леня отвел глаза.Тогда Лола пожала плечами и прошла в свою комнату. Маркиз разделся, походилнемножко по квартире, потом потащился следом.

– Как поживает Елизавета Константиновна?

– Неплохо! Выкупила квартиру, расселила соседей, теперьпутешествует по Европе. Вместе с собачкой. Дези предпочитает летать толькопервым классом и отели не ниже пяти звезд. Хотела старушка пожертвоватьнекоторую сумму Географическому обществу, да я ее отговорила.

– Это правильно! – одобрил Маркиз.

Лола валялась на широкой, едва застеленной кровати, вокружении книг и листков с ролью. Кроме того, на кровати лежало еще множествовещей: черный бархатный театральный берет с пышными перьями, бутафорскийкинжал, который невозможно вытащить из ножен, ожерелье из зеленых стекляшек,долженствующих изображать собой изумруды и огромный черный пушистый кот сбелыми лапами и манишкой.

– Аскольд! – обрадовался Маркиз. – Аскольд,дружище, как же я рад тебя видеть!

Кот не шевельнулся, даже не повернул головы. Леня подсел накровать и протянул руку, чтобы погладить кота, тогда тот мгновенно выгнул спину«верблюдом», распушил хвост и недвусмысленно зашипел. Лола скосила глаза накота, но не произнесла ни слова. Зато Маркиз вскочил с кровати и заговорил снеподдельной болью в голосе:

– Аскольд! Ты что – не узнал меня?!

Кот поглядел на него через плечо с таким презрением, чтодальнейшие объяснения были совершенно не нужны. В это время бархатный берет спером зашевелился, и из-под него выполз Пу И. Леня оживился и решил попытатьсчастья у песика.

– Пуишечка, детка! – заговорил он льстивымзаискивающим голосом. – А я тебя и не заметил…

Пу И опустил глазки и подполз поближе, а когда обманутыйхитрым маневром Леня протянул руку, тут же тяпнул его за палец. После этогопесик отскочил на другую сторону кровати и злобно залаял.

– Ах ты паршивец! Сколько я с тобой возился! Одних лужсколько за тобой вытер! – разозлился Маркиз.

Он обежал вокруг кровати, стремясь схватить злобно визжащегоПу И за шкирку, но в это время сверху со шкафа спикировал попугай и больноклюнул его в плечо.

– Сговорились, – прошипел Маркиз, – спелисьтут все, смяукались и слаялись…

– Оставь животных в покое, – подала голосЛола, – они-то ни в чем не виноваты.

– Это ты во всем виновата, – заорал он вответ, – ты их настроила против меня! Что ты им наговорила?

– Правду. Я сказала им горькую правду. И они всепоняли. Так что если ты надеялся забрать Аскольда с собой, вряд ли это у тебяполучится. Не нервируй животных попусту, быстро собирай вещи и уходи. Чаи стобой распивать я не собираюсь.

– Дело в том, – запинаясь, заговорил Леня,старательно отводя глаза, – дело в том, что я… Я пришел не для того, чтобысобирать вещи… Лола, я вернулся! – твердо закончил он и поглядел наконецей в глаза.

– Что? – Лола соскочила с кровати и запрыгала наодной ножке, ища тапочку. – Ты вернулся совсем? А как же твое сокровище,твоя нимфа, женщина, ниспосланная тебе судьбой?

– Да понимаешь… все было замечательно, пока без денег.Как только деньги заполучила, так ее будто подменили! Командовать стала, всемраспоряжаться, прислугу в отеле унижает. Официант вином капнул на платье, такона такой скандал закатила, его и уволили.

– Ну-ну! – усмехнулась Лола. – Это же мелочи.

– Мелочи, – вздохнул Леня, – но таких мелочейчто-то уж слишком много… И еще она все время деньги считает…

– Бухгалтер…

– За три доллара удавиться готова, – вздыхалЛеня, – даже не поверишь – голос и то какой-то стал пронзительный,визгливый…

– Почему не поверю, поверю… – протянулаЛола. – И скажу тебя, что человек так быстро измениться не может…

– Еще что выдумала, – жаловался Леня, – вРоссии, говорит, свою собственную фирму открою, либо строительную, либо –сантехникой и кафелем торговать, а ты, говорит, будешь в этой фирме генеральнымдиректором. Вид, говорит, у тебя вполне приличный, опять-таки в людях неплохоразбираешься, мошенника сразу разглядишь.

– Ценит, значит, – от души веселилась Лола.

– Это же надо такое придумать: меня – сантехникойторговать! – не слушая, продолжал Леня. – Скука, в общем, с ней меняодолела смертная.

– А как же любовь?

– Какая там к черту любовь! Она про любовь и думатьзабыла, только все про деньги разговоры вела!

– А может, она тебя и вообще никогда не любила? –удивительно серьезно спросила Лола.

– Может быть, – уныло согласился Маркиз.

– Ни одна женщина так быстро измениться не может.Значит, все эти черты неприятные и ??аньше в ней были, просто ты ничего незамечал, – наставительно сказала Лола.

– Может быть. – Леня совсем раскис. Он поднялголову и жалобно поглядел на Лолу.

– Слушай, я, конечно, понимаю, что вел себя по-свински,я тебя очень обидел, но, может быть, ты сможешь меня простить… Ведь и раньшетакое бывало, и мы всегда друг с другом…

– Раньше такого не было! – Лола отвернулась кокну, потом сурово взглянула на Маркиза, отчего он съежился и втянул голову вплечи. – Разумеется, я обиделась, но не потому что ты завел себе очереднуюбабу. Ты обидел меня тем, что пытался ею заменить меня во всем. Ты посчитал,что она умнее и талантливее меня во всех областях, ты надеялся, что она будеттебе помогать в твоей работе! Ведь было такое, признайся?