– Э нет, – остановил он плетущегося за Алексом блондина. – Какой смысл выставлять на бой вас двоих? Ты иди на второй ринг.

И Стас послушно, без пререканий, похромал к другому рингу. Вообще, он не выглядел как человек, готовый к серьезной схватке. Эти два дня в тренировочном центре явно дались ему очень непросто, и травм он набрал предостаточно.

«Черт, надеюсь, они не убьют друг друга, – подумал Алекс. – Все-таки Рогова я обещал вернуть живым Королевой, а Локи – довольно забавный тип».

Самому Алексу досталась в соперники девушка. Крепкая, с ничем не примечательным европейским личиком, с множеством татуировок на теле и с темными волосами, заплетенными в тугую косу.

– Какой пирожочек мне достался, – как-то нездорово хихикнула девушка. – Обещаю, я буду с тобой нежной. Я же у тебя первая.

Алекса не особо волновало, что перед ним представительница прекрасного пола. В мире смешанных единоборств приучают относиться к девушкам так же, как к мужчинам. И бить ровно с такой же силой. Тем более что любое пренебрежение или, боже упаси, жалость к бойцам-женщинам из ребят еще в детстве выбила Машка: на любые попытки пожалеть ее в бою она отвечала с утроенной силой и злостью. Вот в жизни да, там обязательно подай ручку при выходе из машины и придержи дверь на входе.

– Тетя, вы для меня староваты, – поморщился Алекс.

Его совершенно не трогали выпады девушки, но немного вывести ее из себя перед началом боя было нелишне.

Все происходило так быстро, что Алекс даже не успевал выработать какую-то тактику и пытаться ее придерживаться. Ему нужно выигрывать бои или проигрывать, чтобы не привлечь к себе лишнего внимания? И насколько хорош должен быть в боевых искусствах Евгений Холин?

– Ух ты, оно еще и шутить умеет! – восхитилась девушка. – Но это ненадолго.

Противница бросилась в атаку сразу, остро и резко. Вообще, Алекс заметил, что все девушки в боевых искусствах предпочитали атакующую тактику и действовали очень агрессивно. Даже Машка действовала так же, хотя по жизни была довольно мягким человеком.

Для начала девица попыталась достать его ударом ноги в прыжке. Алекс посчитал бы это оскорблением, если бы не помнил, как выглядит в данный момент. Пожалуй, если бы он весил столько же, сколько и соперница, то тоже попытался бы максимально использовать инерцию тела для усиления удара. Но Алекс не стал подыгрывать ей и просто отошел в сторону. Девушка не растерялась и обрушила на него град ударов ногами, стараясь не подходить на ближнюю дистанцию. Очевидно, она опасалась, что толстяк владеет навыками борьбы или просто случайно рухнет на нее и задушит собственным весом.

«Господи, она очень плоха, – подумал Алекс, делая вид, что с огромным трудом отбивается от атак. – Неужели они все здесь такие? Или я просто слишком привык к спаррингам с Иваном, который даже не на голову, а на несколько туловищ выше меня по мастерству?»

В результате он решил не затягивать бой, поскольку это могло выдать уровень его навыков, а сделал вид, что споткнулся, и нанес удар по лицу противницы. Нокаут.

Алекс справился достаточно быстро, чтобы успеть понаблюдать за боем Рогова, которому в соперники достался веселый «ежик». И там происходило нечто странное. Стас изначально выглядел не очень бодро, в отличие от Локи, зато двигался невероятно быстро, но какими-то рывками. Подобные ускорения позволяли ему уворачиваться от части ударов Локи и периодически бить в ответ, даже несмотря на травмированную ногу, но в целом Рогов все равно проигрывал.

На другом ринге Гриша с ухмылкой швырял своего противника по полу, не давая даже подняться на ноги, а Турал и вовсе успел закончить бой раньше Алекса.

Рогов же дрался остервенело, словно в последний раз. Бросался на Локи раз за разом, готовый чуть ли не рвать его зубами, и практически не обращал внимания на пропущенные удары.

«Не замечал я за ним раньше такой злости, – удивленно подумал Алекс. – Наоборот, Рогов всегда был очень аккуратен. Я его с фингалом-то даже никогда не видел».

– Это твой друг? – озадаченно спросил его Турал. – Он точно психически здоров?

– Прежде за ним такого не водилось, – заверил его Алекс. – Видимо, это действие препарата, который на нас тестируют. Хотя я ничего подобного не чувствую, но мы получили только первую дозу, возможно, все еще впереди.

«Или дело в выигрыше? – вдруг подумал Алекс. – Почему Рогов так упорно и из последних сил дерется с Локи?»

Как ни странно, упорство Рогова дало свои плоды и он умудрился вымотать Локи, хотя тот был свежим и отдохнувшим. В результате веселый парень весело схлопотал удар в челюсть и потерял сознание.

– Да! – яростно завопил Рогов, разбрызгивая слюни и кровь. – Да-а!!!

Алекс удивленно смотрел на Стаса, не веря, что это происходит на самом деле. Он выглядел как помешанный.

– Следующими в боях участвуют… – Ли в микрофон начал объявлять номера бойцов, и те сбрасывали с себя оковы пассивности и выходили на ринг.

Алекс встретил Рогова в зале.

– Ты точно в норме? Как-то это уже не очень похоже на спорт.

Стас одарил его яростным взглядом красных глаз:

– Буду в норме, когда получу свою награду за победу.

– А в чем она заключается? – подозрительно спросил Селин.

– Победители получают дополнительную дозу «рубина», – нехотя пояснил Рогов. – За это мы и бьемся.

– Всего-то? – не понял Алекс. – Что в этом такого?

– Просто вы еще не успели ощутить его действие. «Рубин» дает силы и излечивает раны. А без него наступает апатия и слабость.

Селин невольно скривился:

– Тебе самому-то это ничего не напоминает? Так же описывают действие наркотиков или стероидов.

– Конечно нет, – ехидно ответил Рогов. – Ты же один такой умный, остальные – тупые. Разумеется, к этой штуке вырабатывается практически мгновенное привыкание. Но если я не хочу, чтобы меня убили в следующем поединке, то должен увеличивать дозу, а о последствиях буду думать позже. Что еще я могу сделать?

Алекс поморщился.

– Например, не стремиться получить лишнюю дозу? – предположил он. – Использовать в бою свои навыки, а не взятую напрокат силу.

Уж о чем о чем, а о вреде заимствованной энергии Алекс знал не понаслышке.

– Слушай, отвали, а! – раздраженно оттолкнул его Стас. – Посмотрим, как будешь выглядеть ты после второго или третьего укола.

У Рогова и раньше характер был так себе, а уж теперь его хотелось не спасти, а придушить. С другой стороны, слова этого «наркоши» заставили всерьез задуматься о том, как местная бурда подействует лично на него.

Стас оттолкнул Алекса в сторону и поспешил прочь из зала, видимо, за своей наградой.

– Дурдом, – пробормотал себе под нос Алекс.