Алекс вздохнул:

– И что мне в итоге с этим делать?

– Лучше бы ничего, – тут же ответил Дух Хранитель. – Как бы так объяснить, чтобы было понятно даже тебе… То, что ты принял, многократно увеличивает плотность твоего ци, но внутренние каналы не рассчитаны на такую тяжесть. Разумеется, они будут получать микротравмы всякий раз, когда ты будешь пользоваться ци, даже простое наличие такой сильной энергетики уже должно их травмировать.

– Но не травмирует? – уточнил Алекс.

– Почему-то пока нет, – с легким недоумением ответил дракон. – Возможно, разрушение начнется в тот момент, как ты начнешь активно управлять внутренней энергией. Или если ты получишь еще одну порцию этого так называемого «рубина».

Алекс поморщился.

– По моим прикидкам, сегодня будет еще два боя точно. Я могу их проиграть, чтобы не получить лишние дозы, но после третьего проигрыша меня пустят в расход.

– Я просто говорю, чего тебе лучше не делать. А как этого добиться, решай уже сам, – высокомерно заявил Рон-Тиан. – Кстати, если ци получает драконий окрас, то это может вызвать сильную агрессию. Думаю, ты сам помнишь, что с тобой было, когда тобой управляла моя сила.

Алекс прислушался к своим ощущениям:

– Но я ничего подобного не чувствую.

– Ты даже не заметишь этого воздействия, после того как вкусил полную ярость дракона. А вот обычным людям может снести крышу.

– Да, понимаю, о чем ты, – согласился Алекс, вспоминая, как вел себя Рогов и другие бойцы. – Кстати, а как в целом такое изменение воздействует на обычного человека, не умеющего управлять внутренней энергией? – спросил он.

– Могу предположить, что с разрушением внутренних каналов переизбыток ци будет поступать в мышцы и во внутренние органы. Кратковременно это даст ощущение силы и бодрости, но затем плотность ци вернется в норму, а травмированные каналы не смогут контролировать столь слабую энергию, она будет убегать, словно вода через дырявое ведро.

– Это приведет к слабости, – догадался Алекс. – А затем, когда им вновь вколют «рубин», они временно почувствуют прилив сил. Но энергетические каналы будут разрушаться еще быстрее.

– В теории, – согласился дракон. – Но все индивидуально. Кто-то даже сможет выдержать эти скачки плотности ци. Организм людей – умная штука, он может направить лишнюю энергию на лечение, например, или на усиление мышц. Да хоть руку потерянную отрастить, если понадобится.

Что ж, это объясняло то, как быстро подправил себе лицо Рогов после боя.

– Но повреждение энергетических каналов всего этого не исключает в любом случае. Оно точно будет. По сути, каждый такой укол забирает год-два жизни обычного человека. И в любом случае всех, кому вкололи несколько порций этого наркотика, уже можно считать инвалидами. Скоро и ты таким будешь.

Дракон некоторое время молчал, размышляя о чем-то, а Селин грустно сидел, уставившись в одну точку.

– А знаешь, я думаю, есть один способ снизить плотность твоего ци, но придется действовать очень осторожно.

– Что это за способ? – воспрянул духом Алекс.

– Можно попробовать плавно двигать энергию с помощью медитации в движении, но делать это нужно очень осторожно. С каждым кругом плотность будет уменьшаться на какую-то долю процента… небольшую, но все же. В целом для тебя это будет даже полезно, если не закончится полным уничтожением системы внутренних каналов.

Алекс вспомнил, как сложно ему было тренировать сорок восьмой комплекс тайцзи, и невольно поморщился. Похоже, теперь ему предстояло делать то же самое, только еще медленнее.

– Начнем? – предложил дракон. – Я милостиво прослежу, чтобы ты не травмировался.

Где-то в Подмосковье

– Ну что, план у вас был шикарный, – признал Иван, едва сдерживая смех. – Продуманный, взвешенный. Я очень удивлен, что что-то пошло не так.

Он стоял рядом с Даней и Костей и смотрел на разрушенный ангар. Удивительно, но до сих пор не приехала ни полиция, ни пожарная охрана. Правда, особо ничего и не горело, но хлопок-то был знатный, он должен был хоть кого-то заинтересовать.

– План как план, – неуверенно ответил Костя.

– Можно было нас проконтролировать, если все настолько плохо, – хмуро заметил Даня.

– Я ваш тренер, а не мамка, – ухмыльнулся Иван. – И то временный. Скажи спасибо, что я все бросил и приехал сюда. Так вы говорите, что того проныру из «Серебряного Дракона» завалило?

Даня и Костя кивнули:

– Да, он не успел выбежать.

– То есть, – скептически уточнил здоровяк, – ты, Дылда, успел выбежать, а главный ученик первого клуба Рейтинга – нет?

– Хм… ну да, – уже не так уверенно подтвердил Даня.

– Я думаю, вы что-то упустили. А с теми, кто пытался вас убить, что?

– Мертвы, – неохотно ответил Костя.

Иван усмехнулся.

– Так. Один в больнице, один пропал, а двое в целом живы и здоровы, – пробормотал он себе под нос. – В целом неплохо. Надеюсь, Виктор не сильно расстроится, что мы уполовинили количество учеников клуба.

– Эй! – возмутился Даня. – Стоп… а кто попал в больницу?

– Неудачник, кто же еще, – отмахнулся здоровяк. – Это было, в общем-то, предсказуемо. Поймал несколько пуль, отравился смертельным ядом… но в «Небесной сфере» уверяют, что он выкарабкается. Скорее всего.

Даня просто не мог подобрать подходящих слов, пытаясь понять, издевается над ним Иван или говорит правду. То, что Тема и Машка не отвечали на звонки, немного смущало, но не настолько, чтобы безоговорочно поверить его словам.

– Все-таки я правильно сделал, что ушел из «Рыжего Дракона», – заметил Костя. – Слушай, Дань, если хочешь, я могу поговорить с главой «Серебряного Дракона», может, они примут еще одного ученика? Зачем тебе оставаться с этими… людьми?

Иван лишь скептически хмыкнул:

– Ага, удачи в этом. Кстати, а вот ваш дружок, которого якобы завалило при взрыве.

Из-за одного из оставшихся целыми зданий вышел Александр, несущий на плече чье-то тело.

– Ты жив! – удивился Костя.

– Пф, разумеется, – высокомерно скривился Александр. – Просто мне потребовалось время, чтобы поймать вот этого. – Блондин скинул с плеча мужчину. – Он следил со стороны за тем, что происходило на складе.

– Ну вот, – облегченно вздохнул Даня. – Значит, план работает.

– Не совсем, – не согласился Александр. – Он мертв. Успел закусить капсулой с ядом.

Иван понимающе кивнул:

– Триада.

– И что мы теперь будем делать? – нервно спросил Даня.

– Попробуем пробить по базам этого и других ребят, – спокойно ответил Александр. – Я уже вызвал наших знакомых из ФСБ. Алекс сейчас слишком далеко, чтобы я почувствовал его ненависть, но мы попробуем вычислить примерное направление и прокатимся по близлежащим городам.