липкой от крови Марты. Я без напоминаний надрезал запястье в том же самом месте. Из ранки в ладонь полилась струйка крови.

— Клянусь… — начал я текст той же клятвы. По спине пробежал холодок. Вообще-то я не очень верю во всю эту мистику. Разве что совсем уж по бытовой мелочи. Но было все равно не по себе. Будто я принимаю участие в чем-то таком, что навсегда поставит у меня на лбу печать. Клеймо, которое потом ничем не смыть, не оттереть.

«Тьфу на тебя, дядя Саша, — я выдал себе мысленного леща. — Не разводи тут эзотерику на пустом месте. Граф двинулся, и ты туда же?!»

Заразная это штука — безумие, вот что.

После того, как капли моей крови тоже упали на книжку графа, тот отпустил мою руку и сел на место. На лице — глубокое моральное удовлетворение и самодовольство.

Бл*ха, да он ведь и правда безумец!

Безумие теперь не только маячило на дне его глаз, оно выплескивалось наружу и било фонтаном через край!

— Теперь я спокоен, — сказал он. — И мы можем продолжить наш разговор. Начну с того, что я пригласил вас двоих, потому что всецело вам доверяю. Я ни раз и не два убеждался в вашей верности и преданности, а значит могу на вас положиться. Речь пойдет об одном очень важном для Великого Рейха и меня поручении.

Граф замолчал, и молчание это затянулось минуты на две. Назойливо тикали настенные часы, а за окном было слышно, как надсмотрщик орет на военнопленных-рабочих, которых пригнали в центр города что-то чинить.

— В наших руках оказалось великое творение немецких художников и инженеров, которое несколько веков назад по недомыслию оказалось в России, — начал граф. — И теперь мы должны вернуть это произведение искусства на Родину. Но к сожалению, это оказалось не так просто. Множество людей пожелали наложить лапу на янтарную камору, — граф назвал янтарную комнату самым первым ее названием, под которым ее и подарили Петру I. — Часть шпионов нам удалось нейтрализовать, но не всех. Поэтому мы обязаны соблюдать крайнюю осторожность… Вы ведь понимаете важность этой миссии?

* * *

Продовольственный склад номер шесть встретил нас усиленной охраной. Граф выделил нам с Мартой свой автомобиль, чтобы мы могли проконтролировать погрузку ценных ящиков на баржу. Сам он не пошел на это решающее мероприятие. Либо задумал что-то еще, либо… Банальная осторожность. Вот и нас отправил вместо себя, потому что никому не доверяет. Судя по всему, усиленная охрана склада полностью состоит из верных людей графа. Никто не удивился нашему появлению. И никто не удивился, когда, вскрыв склад (граф распорядился, чтобы открывали дверь в помещение только в присутствии меня и Марты), когда на полу в складе вдруг обнаружились два полуголых растерзанных трупа. Это были искусствоведы, что помогали графу упаковывать Янтарную комнату, когда мы были в Царском селе. Кожа у трупов в каких-то символах, а в посмертно застывших гримасах читался страх и ненависть одновременно.

Марта вскрикнула и отшатнулась. Хороший повод, чтобы спровадить ее домой, мол, трупов испугалась девушка, бывает. Я-то прекрасно понимал, что нам уготован последний выход с ней «в свет». Лишь только последний ящик стукнется о дно баржи, нас тут же пустят в расход, еще и янтарь в глотку забьют для мистики. В том, что подражатель Верфольфа — граф, я теперь ничуть не сомневался. Все эти последние ритуальные убийства его рук дело, ну может, его подручных, но организатор, точно, он.

Хорошенькая маскировка убирать всех имевших доступ к эвакуации Янтарной комнаты, изображая почерк Верфольфа. Тут не подкопаешься, трупов много я успел оставить, и еще несколько искусствоведов их особо не разбавят. Никому и в голову не придет соединять последние убийства в другую ниточку, которая будет связана с моим шефом и его одержимостью янтарной реликвией.

— Марта, — тихо прошептал я, взяв девушку под локоток, будто помогая прийти в себя после увиденного. — Скажи громко вслух, что тебе дурно и иди в сторону рыночной площади. Где больше народа… Домой пока не ходи, это опасно, лучше погуляй до вечера, пока я не разберусь со всем.

— Что ты задумал, Алекс? — встрепенулась девушка. — Граф приказал мне…

— Дура! — прошипел я, — ты же понимаешь, что он не оставит нас в живых? Ты вычислила меня, но не просчитала графа? Иди! Слышишь?

Марта покорно опустила глаза, хотела что-то еще сказать, но я зыркнул на нее так, что она осеклась.

По моему взгляду все поняла. Догадалась, что сейчас здесь будет жарко… Я снял очки и растоптал их сапогом. Выпрямил спину, похрустел шеей. Марта покачала головой, ее губы почти безмолвно шепнули:

— Будь осторожен Алекс. Ты не можешь погибнуть, ведь я тебя слишком люблю.

Девушка скрылась, фрицы, что готовились к погрузке, проводили ее взглядом исподлобья, судя по всему, я не ошибся и на счет Марты — от графа у этих псов были конкретные распоряжения по поводу девушки. И на счет меня, конечно, тоже… Херочки вам, господа захватчики… Получай фашист гранату!

Я выхватил из кармана лимонку и швырнул в гущу фрицев, что сгрудились на проходной, докуривая сигареты в ожидании баржи.

Один из них сходу нарыл брюхом гранату. Вот сука! Герой? Как же? Просто споткнулся и неуклюже расстелился, накрыв тушкой лимонку. Бах! — взорвалась граната. Тело неудачника погасило осколки, разметав брызги крови на рожи ошалевших фрицев.

Эх, неудачно он упал. Ну, да ладно.

Бах! Бах! Бах! — я уже палил из «ТТ» по не успевшим опомниться немцам. У тех из оружия только пистолеты. Их больше грузчиками отрядили, чем охранниками. В черте города никто не ожидал такой наглой диверсии. То ли еще будет.

Вдалеке раскатами громыхала канонада взрывов. Это лисья морда с подручными рванул какой-то склад. Надеюсь с боеприпасами, бухать тогда долго будет.

Двоих врагов я положил сразу, пули застряли у них в кишках. Фашики не сдохли, лежали и блажили. Остальные четверо попрятались, как тараканы за какие-то баки, что стояли возле склада. Через минуту осмелели, видели что я один и палили сразу из нескольких стволов.

На рожон не лезли, ждали, что либо у меня патроны кончатся, либо подмога на звуки выстрелов примчится. Подмога пришла, только не для них…

Партизаны подоспели вовремя. Слободский отрядил мне целое отделение, которое до этого важного момента ныкалось по конспиративным квартирам. И сейчас бравые хлопцы вынырнули из ниоткуда и очень даже вовремя. Ура!

Вооружены, чем бог послал, вернее тем, что скопилось у меня по разрозненным схронам за это время по городу.

Люди Слободского обрушили шквальный огонь прямо на спины