Сняв куртку – на мне сейчас та одежда, в которой я приехал в Москву, – сел на тахту.

Ждать мне пришлось недолго – по квартире, в которую я только что вошел, разнесся уже знакомый мне звук рингтона.

– Слушаю!

В трубке послышался металлический голос:

– Странник, где находишься?

– С кем я говорю?

– Это Диспетчер!

– Я возле Братиславской, Диспетчер! Только что вошел в квартиру…

– Где был все это время?

– У меня есть другая лежка. Мне показалось, что на вокзале за мной следили…

– Это были мои люди!

– Ну так надо было меня предупредить сразу, – я позволил себе усмешку. – Короче… я на базе!

– Ладно, – после паузы сказал Диспетчер. – Ладно, Странник… Нет времени на долгие выяснения! Сегодня у тебя будет работа.

– Сегодня? – переспросил я. – Что, прямо-таки сегодня?

– Да, – лязгнул холодным металлом, как винтовочный затвор, голос в трубке. – Сегодня! Ориентировочное время – между семнадцатью и восемнадцатью часами этих суток.

– То есть? Так это же… осталось всего каких-то два часа?!

– Да, времени осталось лишь, чтобы добраться до места и осмотреться!

– Минутку… У нас был уговор!

– Если речь о выплатах, то я держу слово.

– Хочу в этом убедиться, Диспетчер!

– Половина суммы за контракт уже переведена на твои счета! Остальное получишь по завершении работы.

– Это все хорошо, это радует… Но у нас был уговор еще и касательно одного человека. Я хочу услышать ее голос!

В трубке послышались щелчки… Затем явственно, как будто эта женщина находилась рядом со мной, прозвучал ее голос:

– Сергей? Сергей, ты меня слышишь?

– Да, милая, я тебя слышу, – облизнув пересохшие губы, сказал я. – Как ты? Как твое самочувствие?

– Я… я очень устала. – В ее тихом голосе действительно прозвучали нотки крайней усталости. – И я… очень бою… очень скучаю.

– Я тоже по тебе скучаю, – скороговоркой, чувствуя, что связь вот-вот прервется, выпалил я. – Ника, я тебя вытащу… верь мне! Держись!..

В трубке опять что-то переключилось; вместо тихого женского голоса зазвучал громкий, металлический, обезличенный говор.

– Ну что, Странник, убедился, что я держу слово?

Я промолчал, дожидаясь инструкций.

– У тебя там есть мобила, так?!

На столе действительно лежит трубка – моя трубка, моя «нокия». Подзаряженная, судя по всему. Я ее сразу увидел, как только вошел в свою съемную квартиру.

А когда увидел, то подумал, что кто-то из этой компании побывал здесь еще прежде меня.

Я, кстати, даже не исключаю, что здесь установили пару «скрыток» и что сейчас, в эту самую минуту, Диспетчер имеет возможность лицезреть меня на экране… Но вертеть головой, высматривать установленную во время моего отсутствия спецтехнику – не стал.

– Номер заказа есть в меню! Когда оператор спросит, куда ехать, скажешь – в Центр! Ровно в пятнадцать минут четвертого ты должен сидеть в такси!

– В Центр? Это как-то обтекаемо и неопределенно!

– Малая Дмитровка… этот адрес назовешь!!

Я взял со стола трубку, прощелкал и действительно нашел там какой-то номер, введенный под ником TAXI.

– Разобрался?

– Да, все понятно. Но…

– Заказывай такси на указанное тебе время! – скомандовал Диспетчер. – Я перезвоню уже по ходу и назову для тебя более точный адрес. И еще, Странник…

– Да?

– Ты должен сделать свою работу качественно!

– Я сделаю ее качественно. В этом можете не сомневаться.

– Я хочу, чтобы ты знал, что у меня есть на тебя большие виды! Что я и в будущем на тебя рассчитываю…

– Вот как?

– Ты мне нужен для больших дел! И именно поэтому, именно потому, что сотрудничество наше должно быть продолжено, ты должен сделать эту работу самым наилучшим образом! Ты меня понял?

– Понял, Диспетчер!

– Верь мне, Странник… я человек слова! А теперь заказывай такси, потому что график у нас довольно напряженный!..

Суббота, 21 апреля

Москва, ЦАО

В десять минут пятого я вышел из таксомотора на Малой Дмитровке, невдалеке от поворота в Настасьинский. Проезд в сам этот переулок временно закрыт, в чем я смог убедиться воочию – в этом месте установлены соответствующие знаки, а возле заграждения дежурит патрульная машина ДПС.

Я прошел чуть дальше и остановился на другой стороне улицы, как мне и было велено по телефону Диспетчером. Невдалеке, там, где Малая Дмитровка выходит на Пушкинскую и Страстной бульвар, находится еще один полицейский кордон с заграждениями, с установленными в разрывах рамками и столами для досмотра граждан, желающих принять участие в сегодняшнем митинге. К рамочным металлодетекторам то и дело подходят какие-то граждане – иные группами, иные по два или по одному. В основном, как я вижу, это люди от двадцати до сорока лет. Некоторые ведут себя довольно шумно; до меня долетают скандируемые ими речовки, какие-то выкрики, громкий возбужденный говор. Мимо меня в ту сторону тоже идут какие-то люди; я в своем прикиде мало чем отличаюсь от них.

Выковырял из пачки сигарету, прикурил от зажигалки. Вспомнилось, как напоследок Диспетчер сказал мне по телефону – «Верь мне!..» Я усмехнулся про себя. Ну да, так я тебе и поверил… Заказчики, как и политики, горазды раздавать обещания. Они многое сулят, они обещают золотые горы. Но когда добиваются своего, когда получают то, к чему стремятся, сразу же забывают о своих клятвенных обещаниях. Это первое соображение. Есть и второе, более существенное соображение на сей счет, но Диспетчеру-Янусу знать о моих потаенных мыслях, о моих истинных намерениях вовсе не обязательно.

Я жду появления некоего Дениса. Из документов у меня при себе лишь украинский загранпаспорт на имя Николаенко Сергея Николаевича. Тот самый паспорт, с которым я путешествовал сначала в Таиланд, затем – вынужденно – в Киев и уже оттуда, на поезде, сюда, в Москву. Я могу спокойно ходить с этим паспортом по улицам, административных уложений я не нарушаю. Задерживать меня тоже не за что, одет я опрятно, внешность у меня обыкновенная, веду себя спокойно, не агрессивно. При мне нет поклажи. Само собой, у меня нет сейчас при себе никакого оружия. К моему документу, к моему паспорту докопаться какому-нибудь московскому стражу правопорядка будет трудно. Даже украинские пограничники, не раз державшие этот паспорт в руках, когда я пересекал границу «нэньки», не выказывали в отношении этого сделанного по моему заказу и за приличные деньги документа никаких претензий или подозрений.