Я вернул напарнику термос и кружку, после чего вновь закутался в плед. Борясь с сонным оцепенением и не желая повторения того кошмара, что преследует меня, стоит мне задремать, уже несколько часов, переключился мысленно на события минувшего вечера.

Я и сейчас не знаю, можно ли охарактеризовать случившееся в Северном Чертаново как неудачу, как провал. Или же, наоборот, это событие сыграло – и еще сыграет – позитивную роль в финальном раскладе. Скоро все выяснится. Совсем скоро.

Я около полугода прожил в чужой шкуре, надев на себя чужую личину. Первоначально, когда меня, выбрав из нескольких кандидатов, вводили на роль Номера Один, предполагалось, что кульминация событий произойдет в период со второй половины ноября по десятое декабря. То есть в тот период, когда оппозицией и теми серьезными людьми и структурами, кто за ней стоит, планировались массовые протестные мероприятия.

В октябре, когда уже я сам, выдавая себя за Антонова, встретился с одним человеком, о котором тот дал показания как о ближней связи Романа Красильникова, когда встретился с Ларисой Копыловой, фактически засветившись перед ней как тот самый Номер Один, через которого ее близкий приятель, партнер и любовник осуществлял исполнение поступающих к нему заказов, я и не предполагал, что «крупняка», того самого «дела на миллион», о котором поведал задержанный опергруппой ФСБ и помещенный на секретную базу суперкиллер, придется ожидать долгих шесть месяцев…

Часть этого времени я провел в Москве, находясь в арендованной по фальшивому паспорту еще самим Антоновым на полгода квартире, расположенной в километре от того места, где припаркован сейчас наш микроавтобус. Я выжидал, как терпеливо выжидает опытный охотник крупную дичь, не реагируя на мелочовку. Я оформил через знакомства Ларисы Копыловой украинское гражданство, затем приобрел в Киеве, в районе Дарница, однокомнатную квартиру. Было сделано ровно то и ровно столько, чтобы о Номере Один вспомнили, когда придет его черед, и чтобы, вспомнив о нем, знали, где именно его можно отыскать.

Специфика моего задания такова, что я все это время работал без поддержки; я был фактически предоставлен самому себе. В кадровом управлении МО, еще в некоторых архивах документы Антонова Сергея Николаевича были частично изъяты, частично аккуратно подкорректированы; в тех, что сохранились, вместо его фото было вклеено мое.

Задание мое заключалось в том, чтобы я, вжившись в личину Антонова, вел себя как Антонов, жил и думал, как Антонов, и ждал «крупного заказа», который, как предполагали мои кураторы, не мог пройти мимо Антонова, мимо человека, получившего от Арцыбашева прозвище «Номер Один».

Идея с поездкой в Таиланд пришла в голову именно Арцыбашеву, моему первому куратору по этому делу, тому, кто руководил опергруппой, бравшей киллера № 1, тому, кто предложил руководству ведомства начать контригру, пользуясь сложившейся уникальной ситуацией и теми возможностями, что открылись в этой связи. Нужно было выйти – и резко! – из затянувшегося на месяцы состояния ожидания. Нужно было как-то заинтересовать, как-то спровоцировать того или тех, кто все это время держали в поле зрения человека, о котором они думали, что он и есть № 1, что он именно тот, кто работал на Рому Решалова, кто исполнил также пару заказов для Диспетчера…

Почему Таиланд, а не любое другое место, не любая другая страна? Прежде всего потому, что сам Антонов трижды ездил туда; он находился там от двух недель до месяца примерно, эта страна была ему знакома. Он отдыхал в Таиланде – или прятался там, как угодно можно сказать, – после выполнения им поступавших от Решалова заказов. Все это работало на легенду, снимая возможные вопросы или даже подозрения по данной кандидатуре у тех, кто хотел бы использовать этого человека в своих раскладах.

Так что страна была выбрана не случайно.

Я закурил «мальборину» и перенесся мыслями к событиям вчерашнего вечера.

Хотя я и являюсь главным персонажем в этой истории, я все равно вижу лишь часть картины, вижу лишь некоторые фрагменты. Думаю (и даже уверен), что начальство видит много больше моего. Конечно, можно было не мудрить, а просто выслать опергруппу в тот адрес в Северном Чертаново, куда заныкалась эта особа, почуявшая опасность, почуявшая, что ее саму теперь могут убрать. Можно было задержать гражданку Копылову еще несколькими часами ранее, когда она вместо того, чтобы приехать в офис НПО «Гражданской инициативы», отправилась на эту квартиру. Это было сделать нетрудно, поскольку к тому времени ее телефоны уже поставили на прослушку, а перемещения Копыловой контролировались. Но в таком разе от нее, от этой гражданки, было бы очень трудно добиться дачи показаний. Если вообще возможно. За те несколько часов, что остались в запасе до наступления предполагаемого часа «Х», ее вряд ли сумели бы расколоть: Копылова наверняка ушла бы в несознанку, стала бы требовать адвоката и прочая, прочая.

Поэтому и решено было действовать в отношении этого очень информированного человека, засветившегося вдобавок в «деле Пашкевича» – нестандартно.

Судя по тому, как отреагировала сама Копылова на появление в квартире «Антонова», ход был правильный. Когда я по ходу без затей «хлопнул» ее знакомца, приехавшего на вишневой «Мазде» – я, конечно, не убивал его, я его не застрелил, а сделал инъекцию сильнодействующего препарата, чтобы он не мешал нашему дальнейшему общению, но ей об этом знать было ни к чему, – когда она осознала, кто к ней пришел и зачем, вот тут-то у нее и возникло немедленное желание облегчить душу…

Она успела сказать немногое; хотя и важное, поскольку понимала ситуацию так, что ей теперь придется торговаться с «Антоновым» за свою жизнь.

Она поведала мне, что в ее распоряжении имеется выборка файлов и разного рода материалов, составлявших закрытую базу данных одного из крупных столичных охранных предприятий. Что эти материалы попали к ней через одного ее знакомого, работавшего в московской АйТи-фирме (он был найден мертвым в своей квартире несколько дней назад). Она рассказала, что была «всего лишь» посредником, но смогла, воспользовавшись случаем, скопировать некоторые файлы. И что человек, который заплатил за эту работу, за эту информацию, – это сотрудник другого охранного холдинга, знакомец Романа Красильникова, и что за ним – это ее предположение – стоит какая-то крупная теневая фигура.

Копылова назвала несколько фамилий, озвучила и названия двух довольно крупных на рынке столичного охранного бизнеса структур. Разговор этот писался, о чем она, понятно, не подозревала…

Дальше все было просто и предсказуемо, как мне тогда казалось. Я должен был вывести ее из квартиры; мы сели бы в «Мазду», выехали бы со двора, и, остановившись где-нибудь в двух или трех кварталах от дома, я бы выпотрошил ее всю – до донышка. А потом передал бы и ее саму, и запись – а на мне ведь еще был и микрофон – на руки коллегам, которые повезли бы эту гражданку в надежное местечко, где с ней продолжили бы работу уже другие спецы, с тем, чтобы прояснить те или иные детали.

Но затем случилось то, что случилось…

Со мной в минувший вечер работала очень немногочисленная группа: Ботан и еще трое сотрудников. Те, кто разыскивали пропавшую так внезапно Копылову, смогли отследить ее, идя по той же ниточке, что и мы. То есть через парня из НПО, к которому она обратилась.