Кроме них попадаются заросли кустарника, сквозь которые приходится перебираться ползком. Пройти невозможно — ветки так густо переплетаются, что образуют непроходимый барьер. Лишь у земли можно разглядеть небольшие просветы между отдельными кустами. Здесь любят вить гнезда местные птицы. Не видя, что делается под ногами, в этих местах лучше не бродить. Почему? Кто знает, как местные жители организовали оборону своего поселка… Нарваться на поставленную растяжку — раз плюнуть. В общем, все как на войне: не вижу — не иду, не вижу — не стреляю. Да и змей здесь хватает. Тоже немаловажный фактор.

Мы подобрались поближе к поселку и целый день наблюдали за людьми. Посторонних вроде не видно. Обычный поселок. На кольях развешаны сети для просушки. У небольшого, грубо сколоченного сарая копошились несколько мужчин. Судя по всему — склад с горючим. Да, так и есть — сразу за ним виднелась горловина вкопанной в землю цистерны.

— Дом с антенной видишь? — тихо спросил Тревельян, когда подползли немного поближе к деревне и укрылись среди камней.

— Вижу. Там что, твои люди обитают? Насквозь засекреченные агенты Ордена?

— Нет, — он покачал головой, — но мне похрен. Мне нужна рация.

— Свою надо иметь. — Я сорвал сухую травинку и прикусил ее зубами. Страшно хотелось курить, но табак закончился два дня назад.

— Сказал бы я тебе…

— Когда у тебя выход на связь?

— Круглые сутки. Если…

— Круто, — искренне удивился я. — Кстати, а что понимать под словом «если»? Если нас еще не похоронили? Очень в этом сомневаюсь.

— Если там еще есть живые. Игра завертелась не на шутку.

— Хочешь сказать, что…

— Да, — хмуро подтвердил Снупи, не отрываясь от бинокля, — могли и людей Роберта на ноль помножить.

— Чем дальше, тем веселее… — сквозь зубы прошипел я. — И тем дальше от Лучиано Барги.

— Если все получится, то будет тебе Лучиано. Слово даю. В зубах принесу.

— Ловлю на слове…

После разведки мы отошли обсудить ситуацию. Лезть в поселок, чтобы нарваться на очередной «мешок», не хотелось. Хватит уже с нас жителей Лох-Ри с их бородатыми и злыми друзьями из Джохар-Юрта.

К дому с антенной выдвинулись уже в сумерках. Я и Снупи. Нардин остался присматривать за Вараевым и сторожить рюкзак с документами. Люди здесь жизнью не избалованные и по вечерам на променады не ходят. Некуда здесь гулять. Разве что по берегу моря, что очень сомнительно. Им на промысел подниматься чуть свет, так что не до посиделок. Этот вечер не был исключением из правил.

Надо заметить, что дом, над которым возвышалась антенна, стоял на некотором отдалении от остальных. В уютной седловине между двумя холмами. Он находился ближе всех к побережью и своими квадратными окнами пялился прямо на восток. Видимо, хозяин, когда его строил, мечтал о красивых рассветах. Странно! Здешние жители уходят в море еще затемно. Им некогда любоваться на рассветы и закаты.

Мы подобрались к дому и прислушались. Окно открыто, а изнутри доносилась какая-то танцевальная музыка. Нет, радиостанций, которые засоряют эфир глупыми разговорами, рекламой и музыкой, здесь нет. Видимо, магнитофон работает. Хозяин этого дома живет с женой. Он уже в годах, немного грузен и носит пышные моржовые усы. Напоминает Марка Твена. Разве что немного потолще. Он в этом поселке вроде старосты. Это было заметно по тому, как с ним разговаривают остальные жители. Без особого подобострастия, но вежливо.

Мы подобрались к дверям и тихо постучали. Хозяин что-то невнятно спросил, а мы также невнятно ответили. Несмотря на это, дверь распахнулась и на пороге возникла его широкая фигура.

— Добрый вечер… — просто и вежливо сказал Снупи.

— Хек… — ответил хозяин и, выпучив глаза, попытался согнуться пополам. Я чуть запястье не сломал, пробивая кулаком этот кусок сала, который он носит под своей шкурой.

Мы быстро ворвались в дом, заткнули хозяйку, чтобы не кричала, и объяснили хозяину, что нам нужна связь. Мужчина, видимо, принял нас за прибрежных пиратов и пытался что-то объяснить, но, получив два раза по морде, понял глубину своих заблуждений.

— Нам… нужна… связь… Ты понял? — убедительно спросил Снупи, когда хозяин перестал хватать ртом воздух.

— Понял… — прохрипел староста.

— Рация где?

— Там, — кивнул он и показал глазами на закуток со столом, заставленным разными электронными игрушками.

— Посторонние в поселке есть?

— Н-н-нет…

— Жить хочешь?

— Хочу!

— Вот и умница.

Пока Тревельян разговаривал с хозяином, я воспользовался замешательством хозяйки и приказал ей собрать что-нибудь из еды. К большому моему удовольствию, в этом доме любили покушать и еды было много. Тем более что после вынужденной ракушечной диеты я был готов сожрать все что угодно. Нам собрали увесистую сумку. Даже несколько пачек сигарет нашлось, что меня искренне обрадовало. Женщина собирала провизию и очень испуганно косилась в мою сторону. Хотел что-то сказать, но потом только рукой махнул. Вид у нас, если можно так выразиться, не самый лучший. Даже местные бродяги и те выглядят более ухоженными. И воняет от них значительно меньше. Чтобы не пугать бедную хозяйку, я положил на стол сотню экю. Судя по всему, это испугало еще больше. Она даже побледнела.

— Не переживайте, миссис, мы не причиним вам вреда и скоро уйдем.

— Да, сэр… — тихо ответила она.

Я покачал головой и повернулся к Эдварду:

— Связь?

— Есть связь, — кивнул Тревельян и склонился над рацией.

— Ну и слава аллаху, — устало выдохнул я и выглянул на улицу. За окном шумел морской прибой. Шумел тихо и мирно…

Через двое суток над деревней раздался знакомый гул вертушек. Над морем шли пять машин. Четыре «встали в круг» над деревней. Еще одна, подняв клубы песка, опустилась на берег. Из нее выбрались десять человек и заняли круговую оборону. Вертушка сразу ушла вверх и, заложив вираж, присоединилась к своим винтокрылым собратьям. Еще несколько секунд — и от группы прибывших отделился плотный мужчина в камуфляжной форме. Он взял автомат на изготовку, что-то крикнул своим парням, и они пошли в нашу сторону.

— Слава богу, — устало выдохнул Эдвард, — это за нами…

— Что, воевать и убегать больше не будем? — усмехнулся я.

— Это что, — подал голос Нардин, — та самая «кавалерия», которая приходит на выручку в конце всех фильмов?

— Почти…

— Как это трогательно, — кивнул я, — сейчас расплачусь от умиления.

— Ну вот и дождались финала, — хмыкнул Нардин.

— Поверьте, парни, это только начало, — отозвался Снупи и поднялся первым.

17 год по летоисчислению Нового мира.