— Шах и мат, темный дворецкий, — хохотнула я, ставая в пафосную позу.

— Надо же, сработало! — нервно хмыкнул Питер, в то время как я достала из кармана и швырнула на землю настоящий обломок серебряного браслета. Тот самый, вместо которого Питер выдал Арману копию, созданную мной.

Да, это была та еще задачка. Но после манипуляций с кольцами-проводниками я решила попробовать, смогу ли провернуть похожий трюк и с обломком браслета. Так что изучив накануне его магическую структуру, перенесла ее на копию максимально правдоподобно… правда вот, с небольшими изменениями. А именно — сделала все так, чтобы вместо власти над временем браслет, соединенный воедино и активированный, убил своего носителя.

На самом деле эту фишку мы планировали для Армана на случай, если у нас не выйдет его прикончить самим. Но внезапно она пригодилась совсем для другого черта из табакерки!

— А ведь в его речи было столько пафоса… — нервно хихикнула я, наблюдая за пятнами на брусчатке, которые, по сути, были единственным, что теперь осталось от страшного демона-кукловода из подпространства.

— Что ж, думаю, это можно назвать ценным уроком, — хмыкнул Пит. — Если уж потратил несколько веков на коварные планы, плетение интриг и паутин заговоров… то держа в руках желаемое, вместо высокопарных речей лучше проверь все как следует дабы убедиться, что тебя никто не наломал на какой-нибудь мелкой ерунде.

— Золотые слова, — ухмыльнулась я. И заливисто рассмеявшись, посмотрела вверх, на полную луну, которая начинала потихоньку освобождаться от пелены красной тени!

Следующие дни обещали быть для Питера и его бюро, мягко говоря, напряженными. Теперь, после того, как верхушка профсоюза попаданцев накрылась медным тазом на всех уровнях тройного дна, начинались тотальные ревизии и проверки их документации. В том числе — передача сведений другим странам, чтоб те и у себя прикрыли эту шарашкину контору.

Что же касается самих иномирян, успевших понаехать в этот мир, то после пересмотра дел одним грозил срок вплоть до пожизненного, а другим — оказание помощи как жертвам шантажа и диктатуры. Хотя я, конечно же, не сомневалась, что особо ушлые из первых попытаются под шумок примазаться ко вторым.

Ну а пока дракон всем этим занимался, а с детьми, вернувшимися в дом, сидела новая няня-полурослик, я воспользовалась своим затянувшимся отпуском, чтобы сделать одно важное дело.

— Спи с миром, Фран, — печально шепнула я, положив на могилу подруги букет из шести белых лилий, которые ракшаси очень любила… и которые Истар ей кажется ни разу не дарил. Вместо того заваливал традиционными пафосными букетами из нескольких десятков роз, к которым она была равнодушна. Но при этом с радостью принимала и не говорила ни единого слова о том, какие цветы ей нравятся на самом деле. Просто потому, что была рада любому подарку от этого проходимца, который в действительности лишь использовал ее, пытаясь подобраться ко мне. Играл с чувствами, совершенно не обращая внимания на то, какая девушка была рядом с ним. Возможно в действительности даже относился к ней с пренебрежением, считая себя высшим существом, а ее — лишь грязной ступенью, на которую его высокородная нога вынуждена наступить на пути к своей цели.

Только вот на самом деле этот зазнавшийся выродок не был достоин даже кончика мизинца ее нижней левой руки.

И все же, она искренне любила его. Наверное даже хорошо, что перед смертью не узнала правду.

— Я буду верить, что однажды ты родишься вновь, и тогда наконец встретишь того, кто полюбит тебя искренне. И кто будет по-настоящему достоин такой спутницы, как ты, — шепнула я, поглаживая ладонью надгробье, нагретое все еще теплым осенним солнцем. Прежде чем развернуться и уйти, покидая территорию центрального городского кладбища.

Столица продолжала жить своей жизнью, и большинство горожан даже не ведали, какая угроза в действительности нависала над ними считанные дни назад. Для них солнечный диск продолжал все так же, как и миллионы лет до этого, светить в ярко-синих небесах. Лишь из газет они узнавали о том, что профсоюз попаданцев распущен и в данный момент власти работают над расширением полномочий ведомства Питера Скайхая, которое теперь будет выполнять его функции. Пускай новых иномирян больше не прибудет в этот мир, но в вопросах, касающихся тех, кто уже здесь поселился, страну, да и целый мир теперь ждет ряд реформ.

Пока же я вернулась домой, где остаток дня провела в детских на пару с новой няней, играя с детишками. И лишь к вечеру новый дворецкий-эльф позвал меня, сказав, что хозяин вернулся домой и просил зайти к нему в кабинет.

— Привет! Ты звал? — улыбнулась я, открывая дверь, за которой увидела дракона, занятого множеством документов на своем рабочем столе.

— Да, проходи, — мягко кивнул он. И я, проскользнув внутрь, закрыла за собой дверь и обустроилась в кресле напротив.

— Как дела?

— Понемногу, — ответил мужчина. — Дел все еще невпроворот, но по крайней мере я уже начинаю потихоньку видеть общую картину и понимать, что с этим делать и как это расхлебывыать.

— Уже неплохо, — вздохнула я. — Так зачем ты звал меня?

— Во-первых, просто очень хотел тебя увидеть, — подмигнул Пит, и неожиданно привстав, подался вперед, чтобы накрыть мои губы легким, но безмерно чувственным поцелуем. — А во-вторых, у меня есть для тебя два заманчивых предложения, от которых ты, судя по всему, не сможешь отказаться.

— И какие же? — с интересом спросила я.

— Первое касается твоей прошлой профессии, о которой я узнал, разгребая документы профсоюза, — с хитринкой сообщил дракон, встав из-за стола. И обойдя его, подошел ко мне, присев на столешницу. — Так значит, патрульный полиции? Надо же, даже смешно. Столько витков временной петли, а ты мне этого так и не сказала! По крайней мере, в тех воспоминаниях, которые у меня сохранились.

— Да, я очень не хотела, чтобы это всплыло. Желание посвятить себя ребенку, работая на безопасной работе, и все такое, — хихикнула я в кулачок.

— Тем не менее, даже будучи няней, не смогла сидеть на месте и играть с карапузами. Вместо этого постоянно бегала по заброшенным домам с привидениями, стараясь разоблачить мировые заговоры, — расхохотался дракон.

— Сама не понимаю, как это получилось! — засмеялась я в ответ.

— Видимо, сколько волка не корми — все равно в лес смотрит, — подмигнул Пит. — Поэтому я и решил предложить тебе этот лес легально.

— То есть?

— Как ты смотришь на то, чтобы пойти работать следователем в городскую полицию? Уверен, тебе там будет, чем заняться. Сделаешь карьеру, расследуя всякие запутанные истории. И да, мне в самом деле будет спокойнее, если ты будешь заниматься всем этим там, легально, с напарниками и табельным оружием, а не как в этот раз! Причем даже не пытайся заверить меня, будто все это случилось совершенно случайно, и больше ты ввязываться в детективные истории не намерена! Все равно ведь однажды снова на приключения потянет. Так лучше уж в роли официального следователя. Тебе так не кажется?