class="p1">Из имения Рамсвена возвращались уже под вечер, гости там ещё и поужинали. Приёмом остались довольны, пожалели, что отплатить нечем — сами такого загородного дворца не имели, ни Пирены, ни, тем более, Реи.

Перед отъездом — хозяин имения со своей подругой проводили до самого выхода, где и встречали — Октонер лишь бросил внимательный взгляд на зятя, но к себе в карету приглашать для беседы не стал. Умеет сдерживать любопытство.

Зато ола Рей, едва экипаж тронулся, сразу же атаковала мужа вопросами.

— Джиса, давай я немного уложу в голове этот серьёзный разговор, и дома поговорим. Идёт? Лучше расскажи, что тебе с матерью Жюли показывала. Кстати, ты не спросила, куда они повзрослевший слуг девают?

— Убивают, а трупы сжигают. — любимая супруга немного надулась за взятую Андреем паузу, впрочем, тут же его простила. — Кого-то во владение отправляют, кого-то продают. Это Жюли нравится, чтобы вокруг неё были красота и молодость. А её Гент в управление дворцовым хозяйством вообще не лезет. Как ты у меня.

— С маленьким отличием — у нас дворца нет. И имения.

— Будет. — засмеялась. — Какие наши годы?

Со своим шутливым предположением насчёт существования в Далиоре подобия масонской ложи Немченко угадал лишь наполовину. Действительно, десятиранговые и часть девятиранговых магов имели своего рода клуб, в котором вырабатывались общие решения, иногда идущие вразрез с планами короны и палаты олов королевства. Практически существовала дополнительная ветвь власти, негласная, неофициальная, но не менее влиятельная, чем остальные вместе взятые.

Главным отличием союза или, правильней, клуба от земного масонства являлось вовсе не отсутствие дурацких ритуалов посвящения, а необязательность принимаемых решений. Каждый высокоранговый маг был слишком амбициозен, чтобы подчиняться чьим-либо указаниям, пусть даже коллективным, если они его не устраивают.

Клуб, в который пригласили Анда ол Рея, представлял собой только совещательный орган, благодаря которому всё же удавалось согласовывать мнения и, если не действовать заодно, то хотя бы друг другу не мешать.

Ол Рамсвен провёл беседу с молодым десятиранговым магом от лица всей могучей четвёрки. С принятием или отклонением предложения Гент его не торопил, но землянин уже знал, что согласится. Понимал свои огромные магические возможности, с такими Анда ол Рея без внимания всё равно не оставят. Лучше быть в курсе всего происходящего, раз незаметно сидеть в сторонке не получится никак.

А Мешок и в самом деле находился на поводке у ола Рамсвена, как и другие преступные авторитеты у остальных членов клуба. Каждый из четвёрки десятиранговых олов имел под рукой в столице личного преступного авторитета. Жаль, Андрею свободного главаря одной из банд не осталось, всех разобрали. Впору было свою создавать, как попаданец подумал с иронией.

Городские ворота при подъезде карет собирались закрывать, но без каких-либо возражений вернули подъёмный мост на ров, едва десятник Пиренов прокричал страже, кого он сопровождает.

Первым на пути по городу был дом Реев, и там остановились. Пирены тоже вышли из экипажа, чтобы попрощаться с дочерью и зятем.

— Не стану спрашивать, Анд, о чём вы там беседовали. — сказал Октонер.

— И не нужно, я и так расскажу. Неужели думаешь, что у меня будут секреты от близких людей? У нас ведь с Джи ближе вас никого нет.

— А скрывать должен. — наставительным тоном произнёс тесть, разве что палец ещё вверх не поднял. — Не хочу быть излишне информированным.

— Меньше знаешь — крепче спишь.

Земная поговорка сейчас показалась Немченко к месту.

— Как? — хохотнул ол Пирен, обнимая Анда. — Точно сказал. Дочь, иди и с тобой попрощаюсь. Ривера, неужели ещё не наговорились? Успеете завтра. Мы после визита к Доббингам заедем сюда.

В мыльню Реи отправились вдвоём. Здешнюю баню Андрей пока не переделал под свой вкус, как в замке, но и без того раб Сарим нагнал неплохого жара. Туда же Эмга принесла морс с фруктами. Спать оба владетеля не сильно хотели, поэтому разговор у них состоялся обстоятельный.

Немченко поведал жене не только весь ход беседы с олом Рамсвеном, а и свои планы в связи с ней.

— Младшему принцу и королеве-матери даны гарантии их неприкосновенности. — перешёл он к тому, о чём его попросил самый сильный маг Далиора. — После бала балу король хочет провести с ними переговоры, хоть какие-то разногласия устранить. Вряд ли он что-то замышляет против сына и своей матери, но при дворе есть и другие силы.

— Там же вся магия глушится негаторами десятого уровня.

— Да, но тот, кто их создал, в любой момент может эти артефакты и обезвредить. Рамсвен не знает, что в голове у Ольвера или олы Гиспас…

— Или Тувелара.

До появления в столице Анда ол Рея тридцатилетний Тувелар считался самым молодым из известных магов десятого ранга в королевстве. Теперь землянин отобрал у него пальму первенства. Рамсвену Андрей зачем-то соврал про освоенную ступень, озвучил число шесть, приуменьшив свои возможности на два ранга. Привычка к осторожности.

— Нет, этот-то как раз не причём. У него седьмая ступень. Такой же недоделанный как и я. Его негаторов во дворце нет. Только вот Рамсвен опасается, что возможное покушение, если оно состоится, может быть осуществлено и без магии, обычным оружием.

— Он что, рассчитывает на твои умения мастера-мечника? — удивилась Джиса и, скинув с себя простынь, вновь полезла в большую бочку, куда раб добавил горячей воды. — Такого добра у него и без тебя полно. Обратил внимание на начальника караула в имении?

— Обратил. Да. И не он один там из умельцев. Видно было по движениям. Нет. Я ему нужен именно как теневик. Шестого уровня освоения моей стихии достаточно, чтобы проложить из дворца сумрачный путь за пределы столицы, если он отключит свою часть негаторов и ослабит подавляющее магию поле. Я смогу продавить преграду. Рамсвен хочет, чтобы мы всё время бала находились поблизости от приглашённых коронованных особ. Ну и, сама понимаешь, были начеку, в готовности в любой момент увести их оттуда, куда подальше.

Ола Рей окунулась в бочку с головой, а вынырнув разозлилась на Сарима.

— Ты идиот что ли, остывшую воду чуть тёплой разбавлять, кретин? — она вытерла ладонями лицо и посмотрела на слугу. — В следующий раз прикажу тебя кипятком ошпарить, чтобы знал разницу между горячей водой и тёплой. Понял, придурок?

Немченко хорошо видел, что Джиса говорит это не всерьёз, просто пугает, не думая приводить угрозу в исполнение, но бедолага испугался