буравить его спину, надеясь силой взгляда расплавить стекло и прожечь садиста. Не берет. Издевается? Да, точно. Это месть такая. Я потянулась к рулю и несколько раз протяжно посигналила. Обернулся. Махнул рукой, мол, сейчас, жди. Начались обнимашки и обмены поцелуями в щеку. Пфе…

В итоге меня почтили своим присутствием. Мне хотелось выплеснуть столько яда, что просто задыхалась, а заметив извиняющее выражение, передумала. Устала. Морально. Больше не было желания язвить и ввязываться в сору. Откинувшись всем корпусом на спинку кресла, просто спокойно попросила:

- Поехали уже, пожалуйста.

Он молча выехал с парковочной зоны и за считанные секунды доставил домой.

- Это стоило моих нервов? – тихо поинтересовалась я, когда мы остановились.

- И я думаю о том же.  – отозвался он. – Согласилась бы сразу, и ничего с этого не было бы. Хотя, в принципе, я доволен.

Послышался щелчок разблокировки. Я с силой толкнула пассажирскую дверь и, выйдя из салона, с такой же силой захлопнула.

-  Всегда пожалуйста, - смеясь, прокричал Андрей, выглянув в окно. – Спокойной ночи, вредина.

Эту реплику я оставила без  ответа. За спиной послышался звук шуршащих шин и короткое «фа-фа». Ага, и тебе не хворать.

Подъезжая поздним вечером к гостинице, я начала сомневаться в адекватности  своего поступка. Если бы не Вера, то сдалась бы ещё в комнате, когда облачалась в вечернее платье и наносила макияж.

- Масленникова, - наставляла она меня, - не вздумай включать заднюю. Вот увидишь, это шанс отпустить ситуацию навсегда.

- Да я и так не парюсь по этому поводу. Для меня Ярослав в прошлом, -  призналась честно расчесывая волосы.

Вера не сдавалась, а перла танком напролом.

- И это хорошо. Но не стоит забывать всего ужаса, через который ты прошла. Давай не будем далеко ходить – тебя едва не изнасиловали. Катя!!!! Ау?! Такое не забывается. Если бы не Андрей, ты  представляешь, чем бы всё закончилось?

- Даже не хочу вспоминать.

- Вооот, теперь возьмем эту мразь Янку. Какие предъявы она тебе бросает, а? Ярослав невинная овечка, соблазненная опытной искусительницей. Пойди, отдай деньги и забудь обо всем, как о страшном сне. Слышишь? Тридцать косарей привалит. Это тебе не тысяча рублей. А свадьба это так… повод показать всем, что ты не прощаешь обид. Или прощаешь?

- И что бы я без тебя делала? – мы обнялись и ненадолго притихли. Не знаю, о чем думала Вера, я – о том, что у меня самая лучшая подруга и мне крупно повезло, встретив её.

- Жила бы и дальше, прощая всех подряд на право и налево.

Я рассмеялась:

- Ты права. Пускай Савельева немного понервничает. Только из-за неё я пойду. Из-за неё…

Сейчас, сидя в такси и наблюдая за нескончаемой вереницей гостей, я не верила, что сама всё это придумала.

Расплатилась с водителем, неуверенной походкой подошла к широким ступеням, усланным красным ковром в тон моему платью и ненадолго застыла, собирая по частям растерянную храбрость.

- Катюха?!!

Я обернулась на восторженный возглас и радостно вскрикнула:

- Стёпа!!!

Владелец сети автозаправок был преображен до неузнаваемости: строгий чёрный костюм, лакированные туфли, белоснежная рубашка, обновленная стрижка. Пирсинг, и тот был снят по такому поводу.

- Богиня… - продолжил он свое восхищение. - Всё-таки получила пригласительный. Видишь, зря переживала.

Улыбка сразу сошла с моего лица. Не было смысла играть, актриса из меня хреновая.

- Да ты гонишь? – удивился он, наблюдая за моими эмоциями.

- Нет. Я только поздравлю и домой. Сам понимаешь, кто из нормальных меня пригласит?

Он ненадолго задумался:

- Раз я один и ты одна… Мы сможем выручить друг друга.

- Смотря в чем. - давать поспешных обещания не хотелось, как и стоять на виду у всех.

- Станешь моей спутницей, пока я не подцеплю кого-нибудь? – неожиданно предложил Степан.

Это везенье? Да, так и есть. Я поспешно закивала головой, радуясь про себя.

- Только ненадолго. Мне нельзя особо светиться.

- Замётано, – улыбнулся белоснежной улыбкой мой спасательный круг и протянул согнутую в локте руку, на которой я с удовольствием повисла.

Чем выше мы подымались, тем сильнее я прижималась к спутнику, желая превратиться в невидимку. Стёпа оказался на удивление проницательным мужчиной и не задавал лишних вопросов, но по его пристальному взгляду было понятно, он в курсе всего. Возможно, через того самого Дениса. Ведь мужчины, как и женщины, сплетники ещё те.

Нас не остановили и не потребовали пригласительные у входа в шикарный банкетный зал на первом этаже. Вера была права: я прекрасно могла справиться и сама. Никому до меня не было дела. Зато со Степаном было куда комфортней и уверенней.

Долго настраивалась на то, как поведу себя при встрече с Ярославом. Даже перед зеркалом репетировала. Но стоило увидеть его, такого нарядного и официального, принимающего поздравления  рядом с Валерией, как растерялась и запуталась в складках платья. Стёпа галантно поддержал, не давая упасть и улыбнувшись, прошептал:

- Готова?

Я опустила голову, сжимая в руках увесистую, празднично упакованную пачку денег и едва кивнула.

Пара шагов… и мы у пропасти. Такой огромной, что охреневший Ярослав показался невероятно далеко. Досчитав до трёх, я подняла глаза и впервые за долгое время встретилась с ним взглядом.

- Дружищеее, - радостно протянул Степан. – Я и моя… девушка, - «девушка» при этом закивала головой, лишенная дара речи. Ладно, простим. – Поздравляем тебя и твою замечательную любимую, - от этих слов Ярослав слегка вздрогнул, – с днем создания крепкой семьи и узаконивания отношений… - а Стёпа молодец, подготовился не то слово.

Словно во сне, я наблюдала за такими знакомыми чертами лица и ясно понимала: в душе пропала обида. К нему, к себе. Она ушла. Мне действительно стоило увидеть его, принять и отпустить.

С ним не было плохо. Он… не был парнем одной ночи. Но и чем-то большим не стал. Не дал стать. А я? Я перегорела, истлела, излечилась.

- … правда, Катюша?

- А?! – пришлось очнуться от мыслей и улыбнуться молодоженам, протягивая Ярославу подарок, от которого он стал отнекиваться. Валерия с удивлением наблюдала за супругом, не понимая такого странного поведения. - Правда, – спокойно ответила я и всё же впихнула коробку с деньгами жениху, – Любовь, Верность, Понимание – залог счастливой семьи. Я желаю вам всё это испытать сполна и никогда не знать печалей.

- Спасибо! Спасибо! – рассыпалась