можно было увидеть его нахмуренное сосредоточенное лицо. Он то и дело облизывал губы, а во взгляде проглядывалось ели заметное волнение.

Заметив, что Ян на него смотрит, Фея потряс головой и недовольно рыкнул:

- Нормально все со мной. Я справлюсь.

Ян недоверчиво поджал губы, но промолчал. Он вырос среди зависимых людей и прекрасно знал, что при ломке наркоманы становятся особенно агрессивны. Но вступать в борьбу с Гидором, когда на кону стоят чужие жизни было не зрелым и безответственным. Сейчас нужно было закопать топор войны и постараться действовать слажено. И лучшее, что парень мог сделать для Феи - перестать его нервировать.

Ступив на последнюю ступеньку, Ян попал в плохо освещенное квадратное помещение, плавно переходящее в узкий коридор. Стены и полы были выложены темным плоским камнем. А по центру, окруженное клеткой до самого потолка, находилось дерево с тонким ровным стволом и шапкой густых зеленых листьев на верхушке. Часть коры с дерева была удалена, о чем свидетельствовали ровные тонкие полоски. Растение источало дурманящий запах корицы, который, казалось за мгновение пропитал Яна целиком.

Чувствуя себя немного пьяным, парень прошел вглубь помещения. Место показалось ему знакомым. Но хорошенько оглядеться по сторонам он не успел. Пораженный голос Гидора громогласно разлетелся в пространстве:

- Вы двое?!

Ян резко обернулся и увидел Фею прильнувшего вплотную к прутьям клетки и сверлящего кого-то не добрым взглядом.

- Глазам не верю! - с не скрываемым отвращением проговорил Гидор. - Столько веков прошло, а вы все продолжаете травить Фей! Я раздавлю вас голыми руками!

За забором послышалось шуршание и осипший голос протянул:

- Да брось, красавчик. Я хорошо помню, как ты любил нашу корицу. Ты до сих пор смотришь на нее с обожанием и вожделением. Вряд ли ты сможешь любить, кого-то, сильнее чем ее.

- Заткнись! - выкрикнул Гидор с силой ударив ладонью по клетке. - Из-за вас я потерял все!

В диалог вступил более скрипучий и высокий голос и безразлично отозвался:

- Ты потерял все из-за себя. Ты хотел быть сильным. Хотел побеждать. И мы дали тебе силу. А то, что ты не смог с ней совладать, означает лишь твою слабость.

- Заткнись! - яростно взревел Гидор. - Закройте свои рты! Оба!

Ян с любопытством подошел ближе к клетке и заглянул между железных прутьев. Его взору открылись двое существ ростом примерно с пол метра и плотного телосложения. Они неотрывно смотрели на Фею двумя парами черных маленьких влажных бусин. Их крупные расплющенные носы были похожи на беляши. А рты скрывали топорщащиеся в разные стороны неаккуратные усы и совершенно седые бороды до пола. Несмотря на плотные тельца, обернутые в коричную кору, их конечности были тоненькими, и казались хрупкими, как сухие веточки. А взлохмаченные седые волосы до плеч украшали венки сплетение из прутьев с молодыми побегами продолговатых красных листьев.

- Ты глотку не рви. - хрипло проговорило одно из существ. - Хочешь коры - попроси. Когда мы тебе отказывали?

Второе существо медленно оторвало тонкий кусок коры от своего одеяния. Свернув аккуратную трубочку, оно протянуло трехпалую ладонь в направлении Феи.

Ян напряженно наблюдал за происходящим. Над верхней губой Гидора выступила испарина, а глаза лихорадочно блестели, глядя на коричную палочку. Казалось, еще чуть-чуть, и Фея сдастся тяге и примет щедрый дар.

- Гидор? - осторожно позвал Ян.

Продолжая сверлить взглядом корицу, Фея сипло отозвался:

- Нужно срубить дерево и сжечь. Ему здесь не место. Так же, как и коричным божкам.

Существа за решеткой переглянулись и одно из них неторопливо заговорило:

- Гидор, хватит шуток. Будь умницей. Возьми корицу. А потом, обязательно получишь еще.

- И будешь получать пока не сдохнешь. - добавил второй и оба громко раскатисто рассмеялись.

Первый в упор посмотрел на Гидора и зло прошипел:

- И к чему тебе цепляться за жизнь. Создатель все равно тебя достанет и убьет. Так, какая разница от чего умирать?

Ян удивленно вздернул брови и спросил:

- Вы разве не знаете? Создатель мертв. Его убили, еще в Смутные времена.

Существа растерянно переглянулись и хором поинтересовались:

- Мертв? Давно?

Ян пожал плечами.

- Ну его убили незадолго до окончания Смутных времен. Получается, что давно.

Коричные божки вновь переглянулись, но на этот раз уже второй спросил:

- Смутные времена кончились?

Гидор явно не желал продолжать говорить с божками. Он повернулся к Миле и задал вопрос:

- Сможешь, принести топор и что-то, чтобы разжечь огонь? Спалим этот куст отравы.

Мила молча кивнула и растворилась в воздухе. А Яна заинтересовала неосведомленность божков.

- Как давно вы здесь находитесь? - поинтересовался он.

Божок подошел ближе к прутьям и протяжно сказал:

- Со времен, когда это место принадлежало Алхимикам. Нас заперли по клеткам, мучили и пытали. Когда пришел Полевой черт, мы думали, что вновь обретем свободу. Но он сказал, что мир за стенами слишком суров, для редких видов и оставил нас сидеть взаперти.

Второй божок тоже придвинулся ближе к решетке и присоединился к беседе:

- И вместо свободы мы обрели нового хозяина. Тяжело сказать, как долго мы здесь. Но со времен Алхимиков мало, что изменилось. Новые существа так же продолжают прибывать. Но криков боли больше не слышно. Только стенания по отнятой свободе.

Сказав последнюю фразу существо указало рукой на темный коридор находящийся позади его тюрьмы.

Ян проследовал в указанном направлении доставая из кармана телефон. Включив фонарик, он направил свет вперед себя и шагнул в коридор по обеим стенам которого тянулись железные клетки. Аромат корицы перемешался с запахом сырости и гнили.

Ян навел луч света в одну из камер и увидел большой аквариум, доверху заполненный водой. Среди водорослей, он заметил движение перламутровых крупных плавников. Подойдя чуть ближе, он пригляделся и смог увидеть Сирену, опасливо выглядывающую из-за подводных растений. Ее сероватое тело было изуродовано глубокими шрамами ярко-красного цвета. Область рта пестрела ожогами. А на шеи в районе голосовых связок зияли глубокие порезы. В ее темных выпученных глазах читался откровенный страх. И поймав взгляд парня на себе, она испуганно нырнула в темноту.

За спиной Яна раздался ели слышный шорох. Он резко развернулся и посветил фонарем в клетку напротив. Стены помещения оказались заполнены паутиной. А по всему пространству пола были разбросаны человеческие кости.

Ян медленно передвигал луч по помещению в надежде увидеть обитателя клетки. И Харакандида не заставила себя долго ждать. Быстро спустившись с потолка гигантский паук кинулся на