Девушка молча кивнула. Включив газовую горелку, она не в последний раз поднесла пламя к ногам Яна. А он демонстрируя готовность принять столько боли, сколько потребуется, плотно сомкнул челюсть и неотрывно смотрел на свою мучительницу.

Глава 36

Ян лежал на металлической поверхности, устремив пустой взгляд в потолок. Мила завершила пытки и не добившись результата удалилась. Перед уходом она залечила физические увечья, которые наносила на протяжение нескольких часов с садистским спокойствием. Но морально парень чувствовал себя раздавленным. А фантомные боли продолжали отдавать жжением на ступнях.

- Ян? - тихо позвал Арсений. - Тебе нужно подарить меня Вентурию. Он отпустит тебя. И ты приведешь помощь. "Кошачий коготь" не откажет. Ты же знаешь.

- А как же ты? - задал вопрос парень продолжая неотрывно смотреть в потолок. - Что будет с тобой?

Руан немного помолчал и неуверенно протянул:

- Ты убьешь Полевого черта. И я стану свободен.

- А если не получится его убить? - спросил Ян. - Если он сбежит и скроется? Как Веласа, или Сара, или браконьер в балахоне, которого до сих пор, так и не нашли.

- Полевой черт сбежит, и я останусь с ним. - грустно протянул Арсений. - Но ты будешь в безопасности.

- Такой обмен меня не устраивает. - сухо процедил парень. - Он будет использовать тебя: сделает своим оружием и заставит участвовать в действительно ужасных вещах. Я не могу этого допустить.

- Я справлюсь. - глухо отозвался Руан. - Моя цель - сохранить твою жизнь. Ты должен быть цел.

Ян приподнялся и посмотрел на Арсения.

- Моей жизни ничего не угрожает. Ты же видишь, она вылечила меня. Вентурию не нужна моя смерть. Он будет пытать меня. Но не убьет.

Руан тяжело вздохнул.

- Но тебе больно.

- Потерплю. - коротко бросил Ян и опустился обратно на стол.

- Сколько?! - закричал Арсений. - Неделю?! Год?! Два?! Всю жизнь?! Я этого не выдержу! Тебе нужно выбраться! Отдай меня Полевому черту и станешь свободен!

- Ты бы послушал Руана. Он дело говорит.

Неожиданно громогласно раздавшийся мужской голос заставил Яна вздрогнуть. Приподнимая голову, он направил взгляд на источник шума и увидел Вентурия, стоявшего в дверях камеры. Полевой черт оглядел Яна и совершенно беззлобно проговорил:

- Ну зачем тебе Руан? Ты же совершенно не знаешь, как с ним обращаться.

Ян усмехнулся и пояснил:

- Когда Арсений выбрал меня, я подумал, что крупно влип. Тогда мне казалось, что он будет все время пытаться испортить мне жизнь. Но потом, я вляпался в настоящее дерьмо. И Арсений спас меня. Он спасал меня раз за разом, потому, что хотел. А не потому, что я могу управлять им. Он мой друг. И я не заставляю Арсения делать то, чего он не хочет. И тебе не позволю.

Вентурий неодобрительно покачал головой:

- Ох, парень. Как же ты молод и глуп. Забудь о дружбе. Думай о себе. Руаны бессмертны. Он жил до тебя. И будет жить после. Ему не нужна твоя жертва. Ведь вся его жизнь - это служить хозяину. И какая разница, кто именно будет им владеть? Не упрямься. Отдай Руана мне.

- Да в чем твоя проблема?! - возмутился Ян. - Я был браконьером. Считал существ ниже животных. Думал, что они неразумные кровожадные твари. Но я заблуждался из-за того, что не знал их мира и не общался с ними. А ты жил среди существ. Ты один из них. Как ты можешь относиться к ним, словно к вещам?

Вентурий пожал плечами и ровным голосом ответил:

- Я отношусь к ним как к несмышленым детям, которых нужно оберегать и защищать. Существа, зачастую, слишком доверчивы и наивны. Они всегда искали мира и пониманию. Пытались договориться. И даже по окончанию Смутных времен, они словно ничему не научились. Существа продолжают водить дружбу с людьми, вставать на вашу защиту, стараться проявлять терпимость. Вместо того чтобы сделать выводы и подготовиться к новому нападению, они проявляют все больше слабости. Но я буду готов. И когда придет новое Смутное время, я спасу столько редких видов, сколько смогу.

Ян недовольно закатил глаза.

- Существа пережили Смутное время. Большинство отпустили боль и ненависть, выбрав мирную жизнь. Они не хотят ни на кого нападать. И поэтому не готовятся к новым битвам. А то, что ты не способен унять свою злость, не дает тебе права решать за остальных, как им жить.

Вентурий устремил задумчивый взгляд вдаль и, немного помолчав, тихо сказал:

- Я не злюсь. Я проявляю бдительность и осторожность. И когда история повториться, я буду готов. Никто не посмеет влезть на мои земли.

- Да, с чего ты взял, что история должна повториться? Сейчас, многие люди даже не знают о существах. А крылатые войны, даже если где-то и остались, то их слишком мало для полноценных сражений.

Вентурий тяжело вздохнул.

- Тогда тоже никто не ждал гонений. Мир казался, безопасным. И когда Гиана посмела предсказать, что однажды существ будут безжалостно истреблять, то ей просто рассмеялись в лицо. Моя семья жила по соседству с Алхимиком. И никому из нас в голову не пришло, что он является основной угрозой для всего рода существ.

Размеренно прогуливаясь по камере из стороны в сторону Вентурий принялся рассказывать. А слушая его, Ян все больше понимал, что безумие Полевого черта зародилось слишком давно. И сейчас нет ни единого шанса воззвать к здравому смыслу.

Вентурий родился и рос в большой семье. Его отец был сильным Полевым чертом и отличным земледельцем. Его поля, усеянные подсолнухами, выглядели изобильными и ухоженными. А урожаю, который он собирал, мог позавидовать любой другой Полевик. Матерью Вентурия была Полудница. Женщина уделяла мало внимания своим детям, коих у нее было двенадцать. Но маленький Полевой черт не обижался на нее. Он понимал, что мама занята работой на благо их семьи. Вентурий любил приходить на поля и подолгу наблюдать за тем, как мама, вместе со своими сестрами, кружиться над подсолнухами с раннего утра и до позднего вечера. Он слушал их веселое пение и, смеясь, хлопал в такт ладошками. А когда мама замечала его, то всегда приветливо махала рукой и посылала малышу