– Поэтому мы не сможем работать сообща?

– Да, больше помощи я никакой не предоставлю. Хотя вы в ней и не нуждаетесь теперь. Но и разрушать достигнутого я не буду. В конце концов, я сама от этого пострадаю. Отец считает меня девчонкой, которую Артур просто использовал. В какой-то степени это так, конечно. Но я не хочу в его глазах переходить в разряд соучастниц. Так что за проблемы на севере?

– Кроме Артура есть и другие… те, кто ведут за собой людей. Они – связующее звено между Васильевым и толпой.

– Имя Артура было на тех листовках, которые вы по Городу разбрасывали.

– Да, молодой лорд, отец которого выбился из бедняков на переработке мусора. Поднялся из грязи. И теперь этот молодой лорд хочет установить в Городе новые порядки. Пока он не делал ничего существенного, арестовать его можно было только за слухи. Потом, примерно полгода назад, все стало сложнее, и Артуру пришлось прятаться. Выходить к людям стало небезопасно. Он должен был вести их к Храму, но пропал. У толпы есть главари, как я и сказал. И сейчас часть из них… перестала доверять Артуру. В последние дни пристенным туго пришлось на улицах Города. Один из лагерей полностью разбит. Еще одному тоже сильно досталось. Сейчас Артур должен успеть вернуться на север до того момента, когда толпа захватит Храм. Если он не возглавит мятеж открыто, то это сделает… другой человек.

– Кто – вы не скажете?

– Нет, – покачал головой Ларин. – Артуру удалось организовать все это за несколько лет практически в одиночку. Он знает, что нужно делать и как. Но если он потерпит сейчас неудачу – кто-то должен подхватить знамя. И не важно, кто это будет. Сейчас – не важно. Главное – довести дело до конца, разгромить полицию, захватить Храм. По нашим данным, с юга на север перебрасываются полицейские отряды. Если нам удастся разгромить их, мы победим. Лордам нечем нам будет ответить, сидя на юге. Который, к слову, нас поддерживает.

– Ополчение моего отца.

– Разбито. К сожалению, эта часть и нашей и вашей армии потеряна. – Илья рассматривал сквозь щель между шторами желтеющие листья дерева под окнами Маргарет. – На него надеялись сразу все: и лорды-советники, и мы. Полиция сработала слишком грубо, перебив людей без разбора – и правых, и виноватых. Мы будем взывать к этому. Новость о массовых убийствах рабочих уже уехала на север – крайние к стене станции должны выступить с нами вместе.

– Вы же понимаете, что вас могут взять в тиски: полиция – со стороны Храма, лорды – от станций.

– Поэтому мы стремимся захватить Храм как можно быстрее и пойти войной на юг.

– Что вы хотите от меня сейчас? – Маргарет со звоном поставила бокал на стол.

– Полагаю, лорды-советники хотят сегодня объявить о походе на север. Помогите мне их задержать.

– Как?

– Несколько месяцев назад Артур приказал перевезти на пятую декаду станций несколько ящиков со взрывчаткой со старой Земли, которая досталась нам вместе с оружием из городских складов. Сейчас ее, вместе с продуктами, доставляют сюда, в ваше имение, по моему указанию. Я сам должен был разместить ее на ваших складах среди провизии для армии лордов. Но мне было отказано – ночью сюда сбежались все полицейские в округе. После… произошедшего… они суют свой нос везде. Мне удалось задержать в пути машины, но время идет. Бесконечно стоять у ваших ворот они не могут. Прикажите разместить их на нужном складе, а вечером, когда мы будем слушать план советников, он взлетит на воздух. Так мы сможем выиграть около недели. Я не могу отдавать нужные приказы здесь, но вас, от имени лордов-советников, послушают.

– Вы можете мне обещать, что сегодня больше никто не пострадает из моей семьи? – спросила Маргарет Грей.

– Да, если все пойдет по плану, то да. Нужный склад стоит в отдалении, не пострадают даже соседние здания.

– Тогда хорошо. Но это – последнее, чем я вам помогу. Нет, постойте. Артур просил передать ему бумаги моего отца, которые он привез в имение. Касательно дальнейших планов лордов о поручительствах. Я нашла их, нужные папки в столе в кабинете. Вечером, когда все будут на Совете, я заберу их и передам вам. Я обещала Артуру. Но на этом – все.

– Я понял, Маргарет, спасибо…

Простившись, Илья вышел из комнаты леди Грей.

О, это была по-настоящему сильная женщина! Илья видел, как сложно было ей справляться с эмоциями, с каким трудом удавалось ей сохранять спокойствие, когда разговор их, пусть даже на короткое мгновение, даже косвенно, затрагивал Даниила Кондратьева.

И, несомненно, она была умна. Ее идея с парламентом была близка идеям Ильи, который мечтал передать станции рабочим и не иметь с ними ничего общего. И она сразу увидела проблему, которую Илья обсуждал с Первым лордом перед отъездом. После разговора с ней многие вопросы, не дававшие покоя Илье, наконец разрешились. Артур действительно ее использовал, причем довольно жестоко.

Сейчас мятеж очень легко было взять в тиски. У восстания не так много сил, чтобы справиться сразу с двумя противниками.

Джереми Грей, сам того не осознавая, работая по старым лекалам предков, едва не помешал планам Артура. Предполагалось, что отправленные на юг люди смогут быстро организовать еще один или даже два лагеря, которые будут отбиваться от местной полиции. Брожение умов, вызванное посланниками с севера, было с легкостью перебито теми деньгами, которые лорд Грей пообещал ополченцам. И наступила полнейшая неопределенность.

Глашатаев с севера хватали днем, а ночами резали полицейских, новости приходили противоречивые. Ополчение таяло… до тех пор, пока не вспыхнул бунт. Это была последняя попытка северян завладеть вниманием рабочих.

Разбитое ополчение медленно сползло южнее, в ожидании приказов лордов-советников. От многотысячной толпы, бурлившей в серых полях среди станций, осталась едва ли половина. Была еще местная полиция, на которую и возлагали надежды лорды-советники…

Оставшееся до ужина с лордами время Илья Ларин провел в своей комнате, читая привезенные с собой книги об устройстве производства. Он пытался составить оптимальную систему управления станциями, с которой справились бы рабочие. Но пока ничего хорошего у него не получалось – всегда оставалось место для того, кто в черновиках Ильи носил название «директор со стороны». Очередной нахлебник, который не стоял на производстве, а только отдавал приказы.

Илья отложил книгу и задумался. Приглашение на Совет в южное имение Греев стало для него неожиданностью. Его репутация была давно испорчена связью с Артуром Васильевым – еще до того, как восстание стало реальностью, их часто видели вместе. Позднее – и в этом был виноват сам Илья – он слишком сильно наследил. Первые попытки вербовки людей провалились – выбранные Лариным люди сдали его при первой же возможности. Но, учитывая, что о мятеже тогда не было известно, от него быстро отстали. Доказать полиции ничего не удалось в тот раз.

Однако с тех самых пор Илью Ларина перестали приглашать на обеды и ужины в Храм, в дома лордов вход ему был заказан.