вооружение удовлетворяет самым параноидальным запросам. Мало того, нас тут же берут в «коробочку» не менее серьезные борта с ногри. Присланные Айсардом спидеры с мигалками оттерты на задний план.

Подозреваю, что меры повышенной безопасности в замке уже приняты, но постороннему взгляду незаметны. Только дети что-то почувствовали: уж больно серьезно и сосредоточенно рванули в сторону служебных помещений.

– Вы куда?

– Там Клео.

Не успела я отреагировать, как Люк и Лея оказались в процедурном кабинете. Наверное, потому что аура госпиталя для меня норма, я и не обратила внимание на то, что встревожило детей. На столе под забрызганной кровью простыней лежала Клеопатра. Слава Великой, доктор Макрус уже заканчивал накладывать последний шов.

– Вы?..

– Естественно. Не коновалов же из ветеринарки вызывать было.

– Клео болеет? – сосредоточенно хмурит лоб, стараясь прощупать ситуацию в Силе Люк.

– Она спит. Только крепко-крепко, - не вполне уверенно уточнила Лея.

– Да. И чтобы она скорее проснулась и совсем поправилась, ее нужно выхаживать.

– Выхаживать? Как это?

– Сидеть рядом. Не давать слизывать бакту или расчесывать ранки. Поить. Подтирать лужи. Делиться своей Силой. Вот так.

Дети согласно кивают. Хотя еще год назад оба дружно заявили, что, когда вырастут станут лордом ситхов как папа, дело я им предлагаю совсем не ситхское. Плевать. Пусть первым взрослым применением Силы для них станет забота о раненой кошке.

А досталось Клеопатре крепко. Видимо спускать обидчикам она не стала и дралась с бандитами, на сколько сил хватило. Дралась практически в одиночку. Ко встрече с ногри нападавшие готовились и сумели достать его из парализатора довольно быстро. Благо Криис сильно ударился во время аварийной посадки и оказался не в лучшей форме. А вот атаки со стороны кошки никто не ожидал, и отбиваться от нее пришлось серьезно.

Наверное. Потому что подробностей, я так понимаю, от нападавших мы уже не узнаем. Лорд Вейдер явился, как и обещал, ровно через два часа. Усталый, но довольный. Плотно закрывающий от детей удовлетворение от пролитой крови. Что не помешало ситху прочесть детям на ночь веселую добрую сказку. Пока он это делал, я стояла рядом.

–Ты за кого испугалась: за себя или за детей? – ухмыльнулся без тени обиды Вейдер, выйдя в гостиную вслед за мной.

– Еще чего! Что, вы – зверь бешеный – себя не контролируете?

– Правильно. Только ты все равно испугалась. Но не ушла. Значит, за детей. Причем, за чужих детей.

– Это нормально!

– Для кого как…

Лорд Вейдер опять меня сравнивает. Не в первый уж раз. Не всегда явно, но подчеркивает, что Падме Наберрие не пожертвовала бы карьерой ради детей, не предпочла бы их покой ради миллионов разумных во всей галактике. Зачем он это делает? Меняю тему разговора на ту, что мне действительно интересна.

– Что с Фирмусом и Иоко?

– Все хорошо, по-моему. Свалили на квартиру к капитану пользоваться предоставленным до утра свободным временем. А ты что думала: Пиетт – парень хозяйственный и экономный, так что скромное жилье в столице у него уже имеется. Есть куда девушку привезти.

– Что это было?

– Дурь полная. Охотникам за головами заказали ваше похищение. Пока те разобрались, что в захваченном флаере вас нет, подоспели люди СИБ. Охотники выставили Пиетта и Ти в качестве живого щита и начали торг с сибовцами, но затянули. Я прибыл быстрее. И вести переговоры был не намерен. Перед контрольным ударом сейбера по горлу успел выдрать из памяти главаря информацию о заказчике. Заглянул по указанному адресу. Потом еще и еще и по той же схеме, пока не уперся в Сенат.

– Что в Сенате?

– Не знаю. Повелитель запретил мне приходить в Сенат с оружием. А с заказчиком похищения обещал сам разобраться.

– Смиритесь?

– С чем? С тем, что его величество желает лично разобраться с попутавшим берега политиком? Почему это должно меня обижать? Кроме того, у меня на ближайшие дни есть много других важных и интересных дел. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, милорд.

***

Я люблю раннее утро, даже если мы в космосе. В последние годы это время для меня стало временем спокойных размышлений. Дети спят. Можно позволить себе полчаса личного времени. Неспешный душ, легкая зарядка и медитация, потом сварить каф. Нет, коли я не в каюте ИЗР-а, то каф лучше пить на балконе. Оставляю чашку и блюдце с гренками на подносе и иду устраивать себе место для завтрака на свежем воздухе. А когда возвращаюсь, то обнаруживаю Дарта Вейдера с чашкой и бутербродом в руках.

– Вообще-то это был мой завтрак.

– Но это не был последний бутерброд в доме.

Лорд выглядел расслабленным и к агрессии не склонным. Он просто сгреб посуду, кафейник и тарелки с едой и поволок все это на балкон. Судя по умиротворенному настрою, вчера он славно помахал мечом, выпуская пар. Интересно, во сколько трупов это вылилось? Десятка полтора…

– Семнадцать. Могло быть двадцать, но троих Айсард буквально своей грудью закрыл. К слову, а что это директор у нас в вестибюле отирается?

Впрочем, тянуться к комлинку лорду оказалось лень. Кроме того, нас отвлекло шуршание в дверях. В комнату вкатился R2-D2 с букетом в манипуляторе и приклеенными скотчем к корпусу детскими рисунками. «С днем рождения!» гласила подпись под изображением разноцветных шариков. А на карточке-сердечке в букете красовалась цифра «19».

– Как это понимать? – озадаченно трет лоб Вейдер.

– У меня сегодня день рождения.

– Айсард? – ревет ситх уже в комлинк, скрывая смущение за гневом.

– Да, милорд.

– Какого хатта вы себе позволяете?! У вас дочь старше чем мадемуазель Инэри!

– Именно поэтому я не позволил себе вторгнуться в личные покои юной девушки.

– Ну? Чего надо?

– Приказ повелителя сопроводить маленьких Скайуокеров во дворец.

– Мы сегодня к детскому стоматологу собирались, - кричу через плечо лорда.

– Значит, сперва заедем к стоматологу.

Вейдер продолжает изображать некую обиду и директора подняться не приглашает. А может, просто пытается продлить минуты нерабочего утра. Отчета о ходе расследования вчерашнего инцидента он тоже не потребовал.

***

В поликлинику летим на СИБ-овском флаере с мигалкой и эскортом на спидерах. К чему этот официоз, я не поняла, но дети в восторге. Уж не знаю, кому и что решил продемонстрировать Палпатин, но Арманд Айсард в парадном мундире сопровождает нас до регистратуры. Впрочем, персонал элитной клиники этим не