у реки, которое всегда пустовало, так как станичные предпочитали устраивать посиделки поближе к станице. Но уже через сотню метров я пожалела, что послушалась совета матери и надела эти босоножки, каблуки которых то и дело застревали в земле.

— Подожди, я сейчас.

Остановилась, чтобы снять босоножки и дальше уже пойти босой. Но Мирослав не позволил мне разуться, подхватив меня уже привычно на руки.

— Мне кажется или тебе нравится носить меня на руках? — спросила я.

— Ты с такой прытью каждый раз прыгаешь на меня, что я подозреваю — тебе это нравится.

— Может сойдемся на том, что нам двоим это нравится? — предложила компромисс, желая болтать с ним до утра, чтобы продлить этот волшебный вечер. Причем неважно, о чем мы будем разговаривать о мировом кризисе, проблемах таяния снегов или обсуждать какую-то совершенную чушь. Ведь завтрашний день немного пугал меня, о чем я никогда бы не призналась родным. Бабушка поди тоже не думала, что что-то может пойти не так, когда по привычке отправилась в библиотеку. И, однако, она затерялась в той комнате на тридцать лет.

— Ты боишься?

— Есть немного. А ты нет?

— Теперь нет.

Улыбнулась и крепче обняла его. Вокруг нас царила тишина. И я радовалась, что выбрала это уединенное место у реки. Мне совсем не хотелось столкнуться с кем-нибудь из знакомых. Обмениваться приветствиями, пустыми фразами, отвечать на неважные вопросы — только не сейчас, когда у меня есть Мирослав. Да и страх, избавиться от него было не так просто. Я уже два раза была уверена, что мы потеряли друг друга. И я не хотела, чтобы вчерашние слова Матрены стали пророческими. Поэтому, чтобы отвлечься от мыслей о завтрашнем дне задала вопрос не о будущем, а о прошлом.

— А что бы ты делал, если моя бабушка не открыла для тебя проход?

— Искал бы другой путь к тебе, — без паузы ответил он.

— А если бы его не было?

— Нашел бы.

Глава 42

«Нашел бы»

«Нашел бы», повторила я про себя, улыбаясь до ушей.

Ведь в его ответе не было и тени сомнения. Только уверенность, что нашел бы.

— Я уже говорил, темных магов не зря боятся.

— Ты не страшный, — возразила я.

— Думаешь?

Кивнула.

— Мама сказала, ты хороший.

— Она была очень добра ко мне всю эту неделю, — задумчиво заметил он.

— Еще бы, ты официально, как мне объявили, был одобрен всей семьей.

— Я заметил, — кивнул Мирослав, — твой дед стал обращаться ко мне по имени, а не темный.

— Что?

Возмущенно засопела, представив их общение в первые дни после моего исчезновения.

— Это уже в прошлом. Да и пару дней назад он сказал, что благословит нас, когда ты вернешься.

Ладно, припомню деду его слова. Подумала о брачных обрядах. Интересно у темных они отличаются от привычных? Скорее всего да. Подозреваю, что нам как минимум придется обменяться кровью, а как максимум… впрочем, я пока забегаю вперед, ведь предложения мне никто еще не сделал. И я хоть и современная девушка, но я не торопилась проявить нетерпение и прояснить этот момент.

— А теперь что тебя озаботило?

— Ты точно не читаешь мысли? — подозрительно спросила я.

— Нет, — усмехнулся он. — Но я вижу тень сомнений на твоем лице.

— Никакие сомнения меня не мучают, — успокоила я его. — Но я задумалась о том, что нас ждет по возвращению в твой мир. Мы просто съедемся? И будем жить вместе?

Мирослав споткнулся, но меня благо не уронил.

— Просто съедемся? — уточнил он. — Ну, если ты готова к клейму падшей женщины — можем и просто съехаться.

— Чего? Какой женщины? Ты это серьезно? — не поверила я.

— В вашем мире довольно прогрессивные взгляды на взаимоотношения мужчин и женщин, у нас все по-другому.

— Темень и Средневековье?

— Я бы не сказал, — рассмеялся Мирослав. — Но приличная женщина делит крышу одного дома или с мужчинами-родственниками или с мужем.

— А как же я? Я ведь жила у тебя несколько дней!

— Об этом знали только двуликие. И ты не жила, а гостила.

Мирослав поставил меня на землю, так как мы уже подошли к реке. И хотя мне хотелось продолжить разговор, он сбросил обувь и закатал штанины, после чего по колено вошел в воду.

— Решил искупаться?

— Нет.

Мирослав протянул мне руку. Я заколебалась, а затем протянула ему ладонь. Он рывком притянул меня к себе, и мне пришлось намочить ноги.

— И зачем? Вода конечно теплая, но обратно тебе придется меня вновь нести.

— У нас верят, что те, кто соединены огнем и водой, навсегда неразлучны. Через пламя костра мы уже прыгали, осталось соединится водой.

— Попрыгать что ли? — улыбнулась я.

— Можно и попрыгать, — улыбнулся в ответ Мирослав.

Ладно, едва не проворчала я, на что только не пойдешь ради этого навсегда неразлучны. Подпрыгнула один раз, так сказать проверочный. Затем еще пару раз.

— А ты что не прыгаешь? — спросила у Мирослава, продолжавшего стоять на месте.

Наверное, я ожидала любой ответ, но не смех.

Не поняла, насупилась я.

— Извини, — сквозь новый приступ смеха произнес Мирослав. — Я пошутил насчет попрыгать.

Попыталась вырвать руку из его ладони, но он не позволил.

— Ну прости, ты выглядела такой забавной, что я не удержался.

Ладно, пусть посмеется, сбросит напряжение за прошедшую неделю. Хотя и обидно, что навсегда неразлучны для него только шутка.

— Не шутка, — возразил он.

Вскинула взгляд. И это он мысли не читает?

— У тебя все на лице написано, — открестился он от моего подозрения. — Вода и впрямь соединяет, но не так как пламя. Через огонь надо перепрыгнуть, чтобы омыться в языках пламени. А в воду надо окунуться и переплыть на другой берег, демонстрируя судьбе, что мы вместе идем одним путем — от начала и до конца.

Ага, так я и поверила во второй раз словам Мирослава. Я сейчас брошусь переплывать реку, а он вновь разразится смехом. Буду не только забавной, но еще наивной и доверчивой. А также влюбленной и романтичной. Так как не думая о своих следующих действиях, я через