— Мне-то какое дело до этого? — соизволила ответить Ксения.

— Не знаю. Просто я подумал, что должен вам это сказать.

— Странно, — Ксения щелчком выбросила окурок.

— Вы правы. Сегодня вообще сумасшедший день.

— Это заведение имело прекрасное название, — повернувшись лицом к мужчине, заметила Ксения. — «Восточные сладости» — в этом было столько загадки, магии, любви.

— Да? А мне оно не понравилось.

— Конечно. Разрушить легче всего.

— Может быть, лучше обсуждать уже конечный результат? — миролюбиво произнес незнакомец.

— Мне нет дела ни до какого результата. Я вообще оказалась здесь случайно, — резко ответила Ксения и, проклиная своего ангела-хранителя, заставившего ее пережить очередное разочарование, собралась снова идти куда глаза глядят. Ей вдруг стало невыносимо жарко и, расстегнув полы куртки, она сделала несколько шагов.

— Постойте! — мужчина позволил себе взять ее за руку.

— В чем дело? — Ксения выдернула ее и скрестила руки на груди. Лицо ее пылало от возмущения.

— Я вообще не верю в случайности. Мне кажется, мы должны познакомиться — это серьезно.

— Я должна только своей матери, — гневно сверкая глазами, ответила Ксения и быстро зашагала прочь. Она шла, не понимая, почему рассердилась на него. Он вел себя вежливо, ничего недостойного. Но одно его внимание она уже восприняла как оскорбление. Мужчины всегда так — сначала галантны, а потом открываются и ведут себя безобразно. Однако у нее нет оснований плохо думать об этом мужчине, которого можно с натяжкой назвать симпатичным. И глаза у него открытые. В них не было подвоха, ничего такого, что унизило бы ее. Просто сегодня, как никогда, Ксения не была готова к знакомствам. Ей не это было нужно. Чертыхаясь, она шла и мысленно обращалась к невидимому проводнику, тому, кто привел ее к кафе, позволил вступить в разговор с незнакомцем. Это было верхом кощунства — недавно умерла Рита, мама в больнице, и ее состояние не улучшилось оттого, что дочь уже не одну субботу пропускает день свиданий. Ей вообще давно пора или отправиться на небеса или лишиться разума, чтобы перестать ежеминутно чувствовать боль утраты и одиночества. Говорят, что оно помогает ощутить себя взрослым, независимым — ерунда! Ксения не заметила, что давно сбавила темп, она сыта этой свободой по горло. Ей нужна другая жизнь, где можно быть слабой, иногда чуть капризной, но всегда уверенной в завтрашнем дне и человеке, который рядом. Ведь именно это было ее мечтой, и она не успела поделиться ею с Ритой.

Ксения шла все медленнее, пытаясь представить, что делает сейчас этот мужчина с добрыми серо-голубыми глазами. Отругав себя за непозволительную сентиментальность, она решила, что он давно забыл о ее существовании. Ей так хотелось напоследок еще раз взглянуть на него, но Ксения не позволяла себе оглянуться.

— Вы не хотите так просто уйти, — снова услышала она уже ставший знакомым голос и едва удержалась, чтобы не улыбнуться. Это показалось ей странным — она была готова расплыться в улыбке! Она не имеет права радоваться. Должно пройти еще очень много времени, прежде чем она разрешит себе это. Однако мужчина шел рядом, и краем глаза Ксения видела, что он пытается поймать ее взгляд. — Остановитесь, прошу вас. Я бы шел за вами сколь угодно далеко, но на время прикован к этому строительству. Я не могу оставить свой пост, пока не вернется мой товарищ.

— Я не просила вас об этом, — Ксения остановилась и, чуть запрокинув голову, внимательно посмотрела на незнакомца. Сейчас она нашла, что в нем что-то есть. Наверное, сказывается его вежливое обращение и сияющие глаза. Надо же — такая серая внешность, а глаза как две сверкающие звезды. Их свет проникал в самое сердце, не позволяя Ксении ответить грубостью. Острые словечки словно прилипли и не желали срываться с языка. — Я вас не задерживаю.

— Знаю, знаю, и от этого все выглядит очень комичным.

— Скорее странным.

— Не будем обмениваться пустыми словами.

— А какими? — Ксения хмыкнула, всем своим видом показывая, насколько ей вообще все безразлично.

— Давайте знакомиться. Меня зовут Миша.

— Значит, Михаил…

— Александрович, — добавил он, досадуя на иронию, прозвучавшую в голосе девушки. Она явно подчеркивала, что ему давно не двадцать.

— Ксения, — нехотя протягивая руку в ответ, выдохнула Ксения.

— Красивое имя. Наверняка вы самая младшая дочь у родителей и они в восторге от всего, что вы говорите, делаете.

— Это написано у меня на лице?

— Вы красивы. Очень красивы. По-видимому, родители всю жизнь спорят, на кого из них вы больше похожи. Они гордятся вами.

— Да вы просто ясновидящий! — Ксения даже театрально похлопала в ладоши. Ей захотелось выложить ему сейчас все по полной программе, и уже ничто не смогло остановить ее. — Все точно, кроме того, что мой отец никогда не любил меня и покончил с собой, вероятно, для того, чтобы покрепче досадить. Моя мать в психушке, моя подруга недавно умерла от передозировки наркотиками, а я — местная знаменитость. Хотите дальше?

— Еще больше, чем раньше.

— Хорошо, Михаил Александрович. Так вот, я — проститутка, очень дорогая шлюха, в планы которой не входит знакомство с таким романтиком, как вы!

— Почему? Почему вы так решили?

— Что почему? — растерялась Ксения. В голосе мужчины не появилось новых оттенков. Он по-прежнему говорил ровно, мягко, даже заискивающе.

— Почему не входит? Это противоречит тому, что вы говорили.

— Хватит выкать. Меня тошнит от этой идиотской вежливости. Без церемоний, пожалуйста!

— Договорились. Я и сам хотел тебе это предложить. Спасибо, что облегчила задачу, — он улыбнулся, и его лицо показалось Ксении почти красивым. — Тогда уж и без отчества, идет?

— Ты что, глухой? Я не по-русски говорю? — Что ты так нервничаешь?

— Черт возьми, мне нужно идти, — Ксения достала сигарету, снова принялась чиркать зажигалкой, но ей никак не удавалось ее зажечь.

— Я хорошо заплачу — останься, — медленно выговаривая каждое слово, бесстрастно произнес Михаил. Он удивился собственной самоуверенности, словно ему приходилось каждый день покупать себе женщину.

На этот раз он не спешил подносить свою зажигалку, с усмешкой наблюдая за разъяренной Ксенией. Она понравилась ему с первого взгляда, а теперь заинтересовала еще больше. Ее усталое лицо, выражавшее скорбь, поразило его в то самое мгновение, как он обратил на нее внимание. Он даже потерял способность замечать все происходящее вокруг. Мир обрел иную форму, выделив яркое, ограниченное пространство, в котором находилась совершенно потерянная девушка. Ее хотелось спасти, защитить. Это было бы приключением, а их в его жизни становилось все меньше. Без них ему становилось неуютно, пусто. Женщины, окружавшие его, постоянно подчеркивали свою независимость. Однако при этом каждая из них была не против стать хозяйкой его дома. Они вели себя примитивно, предсказуемо, слишком откровенно желая получить официальное место в его спальне. Оно пустовало много лет, а Левитин давно отчаялся встретить ту, которая сможет разбудить его душу. То, как он жил последние годы, напоминало бег по кругу с цризовыми очками в конце очередного этапа. Получаемые блага перестали приносить удовлетворение. Что деньги, связи, когда внутри пустота? Его неуемная натура всегда была готова к подвигам, к рыцарским поступкам, галантному ухаживанию. Романтики в нем хватило бы на троих. Однако девушка, кажется, не настолько слаба и беспомощна, как ему показалось. Но он не хотел разбираться, что правда, а что вымысел в том, что она рассказала ему о себе. Сейчас для него этого не имело никакого значения. Он не верил в то, что вот так, на улице, случайно может влюбиться как мальчишка. Левитин предпочел думать проще: неплохо провести время в обществе эффектной блондинки. Почему нет? Он поднимет настроение ей, она — ему. У него давно не было секса. Личная жизнь попала под тяжелую пяту обстоятельств. Никаких встреч, никакой романтики. И так продолжалось слишком долго, пора бы пойти наперекор обстоятельствам. Тогда бы у него осталось больше приятных воспоминаний об этом городке, где он оказался исключительно по просьбе своего давнего товарища. Всю неделю он только тем и занимался, что помогал ему решать проблемы с бизнесом. Это становилось, по меньшей мере, скучным. Михаил привык к большему размаху, к водоворотам, из которых приходилось выбираться с трудом, но впечатления всегда стоили того.