прочь. То есть транспорт был непрост. Такие скорости грузовики обычно развивать не могут.

— Ну, что же, — произнесла Хантинг. — Для этого мы здесь. Син, на продувке вперед. Дин, транспорт по плану действует?

— Да, пошел в нашу сторону, — ответил тот.

Сейчас абордажники, которые и так были в почти экипированном состоянии, спешно обретают полную готовность и выдвигаются в сторону ботов. Пилоты которых прямо сейчас садятся в свои кресла. Так же, как и пилоты акри в кабины. Канониры разбегаются по своим постам, техники тоже. Один только Денис сейчас оказался не у дел. И Руби его шуганула, чтобы целый глава приземлил свой зад в одно из свободных кресел.

— Догонит через пятнадцать минут, — доложил Диннар. — Траектория построена, принята.

Сил Фаннон сейчас пилотировал корабль. Элли, видимо, не стала ему мешать.

— Элли, — негромко произнес Денис, не сомневаясь, что та слышит. — Мне дай экран.

Почти сразу же перед Кусаби появился голоэкран. На нем отобразились данные радаров, окно с видео с транспорта.

— Акри выпустить в момент активации, — сухо бросила Хантинг.

Капитан Хантинг.

— Акри в момент активации, — продублировал Диннар. — До обнаружения четыре минуты…

… Азартно преследующий транспорт шевроновский ганшип уже готовился к стрельбе, когда внезапно его на пути возник неизвестный и, самое главное, большой боевой корабль. Который, окутавшись синеватыми переливами защитного поля, рванул навстречу корпам.

Ганшип, надо отдать должное его команде, тут же заложил вираж, не пытаясь выяснить, у кого толще щит и больше пушки. Если корабль осознанно идет на сближение, при этом имея понимание, кто перед ним, то, значит, его капитан имеет четкое знание. Знание о том, кто победит в бою.

В этом корпораты еще раз убедились, когда их ганшип догнала пара акри. Команда ганшипа, плюнув на укусы акри, врубила двигателя на полную. А потом и щит был перенастроен так, чтобы максимально защитить корму. И команда даже не стала отвечать акри, когда те прошлись уже по почти незащищенному корпусу. Вскоре малые летательные средства вернулись на носитель, так как скорости сильно выросли, а запас топлива на акри, относительно больших кораблей, ничтожен.

А вот что произошло потом, капитана ганшипа уже совсем перестало радовать. Атакующий корабль стал догонять. Не быстро, но расстояние сокращалось. А это значит, что противник вскоре подойдет на дистанцию выстрела из орудий ГК.

Поэтому ганшип заложил еще один вираж. И уже сам пошел в атаку на противника. С расстояния кликов в семь ганшип выстрелил из орудия ГК… А в ответ, через минуту, когда расстояние сократилось до уже почти пяти кликов, этот странный недокорвет шарахнул из четырех орудий ГК. Причем, не малым калибром, как ганшип, а средним.

Ганшипу сразу же поплохело. Щит замерцал. То есть энергии перестало хватать даже на щиты, какая тут стрельба из ГК. А противник при этом, словно издеваясь, еще раз произвел залп. Причем, не одновременный, а с небольшими паузами. Так стреляют, если не хотят уничтожить корабль. Три одновременных заряда гарантировано нанесли бы ганшипу серьезный урон.

Первый белый шар сорвал остатки щита. Второй ударил в нос, но это же военный корабль, броня в наличии, и ганшип не получил серьезного повреждения. Но внутри, наверняка, тряхнуло изрядно. Но был еще третий плазменный заряд, выпущенный из поворотной платформы. И вот им уже целенаправленно били по ганшипу, точно зная, что щита не будет. И заряд ГК ударил в район рубки.

А далее атакующий подошел почти вплотную и открыл огонь из орудий непосредственной обороны. Когда зенитные автоматы ганшипа были подавлены, дэрриэр, оказавшись за кормой ганшипа (и выбив системные движки), выпустил боты. Четверка злых ос понеслась к обреченному кораблю корпов.

Боты преодолели уже половину расстояния, когда Элли резко приказала ботам разворачиваться. Этот же приказ продублировала Хантинг. Боты словно на стену натолкнулись, абордажники не покатились по полу лишь потому, что были, как положено, зафиксированы. А ганшип, который планировалось захватить, вдруг вспух изнутри ослепительным белым огнем…

… - Транспорт прыгнул? — мрачно спросила Рубелла, смотря на разламывающийся ганшип.

— Да, — коротко ответил Диннар. — Еще две минуты назад. Видимо, в аварийном режиме.

— Ну, хотя бы контракт закрыли, — вздохнула Хантинг.

Боты уже подлетели к носителю. Стивен запросил стыковку.

— Чую, с корпами мы поплачем, — заметила Хантинг. — Похоже, бошки у них проветривают только так. Капсул так и не выпустили?

— Нет, — снова коротко ответил Диннар.

— Добиваем остатки и уходим, — сухо приказала капитан…

* * *

День спустя. Система Куофа. Планета Акка. Владения клана Каяхара

— Вот, Сой, обрати внимание, — вещал Каяхара Ён, комментируя предложение Кусаби. — Когда попадаются всякие странные и непонятные моменты, это почти всегда признаки того, что собеседник имеет больше двух слоев.

— Но почему именно иллири? — озадаченно произнесла девушка. — Почему… например, не Эйрен?

— Это и многое другое нам еще предстоит узнать, — ответил мужчина. — И мы бы могли узнать это на собственном печальном опыте, если бы ввязались в эту никому не нужную войну.

— Папа, — осторожно произнесла Сой. — А мы… Получается, это предательство. Нет?

Каяхара Ён вздохнул.

— Сой, по плану нашего главы и… его наследника, — мужчина нахмурился. — После победы они будут разбираться с непрофильными активами. То есть, с нами. Знаешь, как это будет выглядеть? На орбите Акки появятся три-четыре корабля, а здесь…

Мужчина обвел жестом свой кабинет.

— Будут ходить бойцы, — сухо продолжил он. — Где захотят. Именно так, дочь, это было в прошлый раз. Когда твой дедушка изволил посетить своего младшего сына. Именно так происходит на Гарумине. В шахтах Хассая твой дядя подавлял бунты при помощи отключения подачи воздуха. Да, формально они никого не предают. Вот только людям от этого не легче.

— Пап, да я понимаю, — ответила Сой. — Я про то, что они будут наши действия трактовать, как предательство. А, значит, будут в своем праве.

— Хм, да, ты верно это подметила, — кивнул Каяхара Ён. — Судя по всему…

Он указал на голоэкран, где висело в окошке сообщение от неизвестного отправителя.

— С Унарё их ждет поражение, — продолжил мужчина. — По крайней мере на первом этапе, на эффекте внезапности. А это значит?

— Они попытаются на нас отыграться? — предположила девушка.

— В том числе, в том числе, — согласно кивнул Ён. — Но кроме этого, им нужно будет где-то взять ресурсы. Деньги, людей и прочее. Самое очевидное и легкое, это мы.

Сой склонила голову и прижала чуть согнутый указательный палец к губам.

— И для этого ты хочешь встретиться с Кусаби? — негромко произнесла она.

— Да, верно, — кивнул Ён. — Одного «Руёро» очевидно не хватит, чтобы защититься.

— Все равно придется платить, — пробормотала Сой. — Так почему бы не