— Да, — коротко ответила женщина. — Нужно было быстро все делать. А две с половиной тысячи человек смаху не пристроить.

— Так, чтобы о них не узнали, верно? — спокойно уточнил Денис.

— Да, — выдохнула Велесова.

Они подошли к дому главы. Сакура проскользнула вперед…

… - Спасибо, — негромко произнесла Райви, когда они подошли к дому главы.

Все это время они шли молча. Владимир посмотрел на девушку. По его губам скользнул намек на улыбку.

— Райви, не за что меня благодарить, — ответил Рюриков. — Все, чего ты достигла, ты сделала сама.

— А я хочу сказать спасибо, — упрямо возразила Райви. — И этого я хочу сама.

— А ты не изменилась, — улыбнулась Ханна.

— Изменилась, — Райви посмотрела на женщину. — Но в лучшую сторону.

В этот момент в небе раздался отдаленный еле слышный рокот. Это заходили на посадку боты, перевозящие людей с транспортов…

…- Две трети — это женщины и дети, — заговорила Велесова, когда села в кресло.

Кабинет главы теперь не напоминал лавку старьевщика. Здесь был вполне узнаваемый хинодзинский стиль. То есть минимализм и следование традициям. Потому что воин не должен предаваться комфорту.

Небольшой письменный стол со всеми необходимыми коммуникациями и функциями. Большой стол и не нужен, не бумаги же на нем будут раскладывать. Перед столом два ажурных с виду кресла «под дерево» из современных материалов. На полу серое покрытие, как в коридоре корабля.

И зона приватных бесед. Четыре больших кресла с высокими спинками вокруг круглого стола. Здесь сейчас и расположились.

— Простите за мой вопрос, Ольга Николаевна, — произнес Денис. — Но вам… стыдно?

Велесова вздохнула.

— Это не стыд, — спокойно ответила она. — Это чувство… долга. Рюриков и его люди знали, на что шли.

— Женщины и дети тоже? — спросил Денис и уточнил. — Это не упрек. Мне нужно знать.

— Денис, мы с тобой… скажем так, уже достаточно видели, чтобы обижаться, — Велесова чуть нахмурилась. — Мы использовали Виридис, как отвлекающий инцидент. Но не мы его создавали. Женщины и дети… Это колонисты Тибрита. И без них Рюриков отказался эвакуироваться.

— Это хорошо, — кивнул Денис. — Значит, с моралью работать не надо будет.

Велесова слегка усмехнулась.

— Другой вопрос, Денис, — женщина пристально посмотрела на сидящего почти напротив парня. — Не получится так, что они приехали в другое… пекло?

— Это, конечно, немного невежливо, Ольга Николаевна, — чуть усмехнулся Денис. — Даже не немного. Но вам я отвечу. Я не планирую, чтобы по МОЕЙ планете какие-то идиоты били из орудий.

— Это хорошо, — кивнула Велесова. — Они все достаточно натерпелись.

Дверь в кабинет отодвинулась в сторону. В помещение зашли две молодые девушки, с подносами в руках и в традиционной одежде. Сакура оказалась весьма требовательна к традициям. Все работники в доме главы одевались сообразно тому, как она этого хотела. То есть женщины в юкаты, а мужчины носили широкие штаны — хакама и кимоно. И вообще весь дом главы клана теперь образец следования традициям. Например, из этой комнаты теперь можно было выйти в небольшой садик, с декоративным прудиком, через который был перекинут красный горбатый мост. Пусть сад и был окружен высокой стеной, чтобы не было видно окружающую унылую природу Гунтая, но это был кусочек самого настоящего хинодзинского сада.

— Я хочу еще кое-что спросить, Денис, — заговорила Велесова, когда они снова остались одни.

Женщина взяла пирожное. Эклер. Рецепт от главы клана, между прочим. Эклер был покрыт белоснежной глазурью.

— Почему глава клана, а не повар? — спросила она…

… Райви привела гостей в большую гостиную. Гостиная была переделана в хинодзинском стиле. Не испытывая проблем с финансами, Сакура развернулась по полной.

На полу лежал песочного цвета ковер. Посередине гостиной вокруг низкого стола стояли характерные диванчики, без ножек. То есть прямо на полу стояли. Стены были светло-бежевого цвета. На них висели какэмоно, причем земные, японские. С иероглифами, ветками сакуры. А одна из стен была скрыта голоэкраном, на котором транслировалась видеозапись с энгавы одного из императорских дворцов, на Карусиме: раздвинутые бумажные двери, а за ними уходящий к горизонту сад.

— Масаши здесь определенно понравится, — заметила Ханна, садясь на диванчик.

— Сакура, как они там закончат, подскажи, ладно? — произнесла Райви.

Сакура, которая, на правах хозяйки дома, встречала гостей, молча склонила голову и вышла.

— Ты как-то иначе смотришься здесь, Райви, — заметил Владимир. — С неожиданной стороны.

— Да такая же я, — буркнула девушка, садясь на диван.

— Владимир прав, — пробасил Нильс Ларсен. — И тебе это очень идет, Райви.

— Да ладно вам, — ответила Райви.

— Помнишь, ты спрашивала меня, зачем? — произнес Рюриков. — Вот, Райви.

Он обвел жестом гостиную.

— Оставшись с нами, ты бы осталась лишь бойцом, — продолжил мужчина. — А теперь я вижу человека, который идет сам. Думает сам.

Рюриков покивал своим словам.

— И который поставлен подготовить разговор, — продолжил мужчина.

— Скорее, просто присмотреть за гостями, — хмыкнула Райви. — Разговоры у нас Денис любит говорить.

— Матушка, — в гостиную снова вошла Сакура. — Могу я предложить чаю?

— Да, Сакура, неси, — ответила Райви.

Девушка поклонилась и вышла из гостиной.

— Матушка? — с легкой иронией спросила Ханна, приподняв бровь.

— Ханна, не спрашивай, — хмуро ответила Райви. — Так получилось…

… - На самом деле, Ольга Николаевна, — произнес Денис, отпив чая из пиалы. — Приготовить обед и управлять кланом — это весьма похожие процессы.

— Да? — слегка удивилась Велесова.

— И там, и там нужно сначала определиться с ингредиентами, — ответил парень. — От того, что есть в наличии, зависит меню. Нельзя сделать утку по-пекински, если нет, собственно, утки.

— Такое объяснение я слышу впервые, — усмехнулась Велесова.

— Так вот, насчет ингредиентов, — продолжил Денис и вопросительно посмотрел на собеседницу.

— Ну вот, опять к делам нашим бренным, — вздохнула женщина.

Она подняла левую руку, вытащила из комма голоэкран. Выбрала файл и свапом послала его в сторону Дениса. У того на руке зажжужал комм. И перед парнем появился голоэкран. Прямо в воздухе.

— М-м, — одобрительно заметила Велесова. — Вижу, Денис, ты как обычно, предпочитаешь комфорт.

— Как обычно? — с легкой иронией произнес Денис.

— Это не моя характеристика, — тут же перевела стрелки Велесова. — Это мнение твоего, хм… Теперь уже и непонятно, кто из вас двоих босс.

— У нас с Бутчем деловые отношения, — ответил Денис, открывая присланный файл. — Основанные на принципах доверия и взаимной выгоды. Так.

Лисица, пока парень изучал документ, налегла на пирожное.

— Всего двадцать пять? — слегка разочарованно произнес Денис.

— Хм, господин глава, — Велесова осуждающе посмотрела на парня. — Вообще-то каждый «Муромец» стоит почти сотню. И это, заметьте, вам еще сделали очень хорошую скидку.

— Конечно, — хмыкнул Денис. — Навесное как раз и стоит вторую сотню. Это то, которое вы мне отдельно продаете.

Он потыкал