Его губ коснулась довольная ухмылка, но через миг исчезла.

— Всё так и будет, только пообещай мне больше никогда не исчезать.

Она подняла свои глаза и долго смотрела на него, но затем все-таки ответила:

— Обещаю.

Губы сплелись в нежном продолжительном поцелуе, словно они оттягивали момент скорой разлуки.

— Но сейчас я должна уходить.

Уолтер раздосадовано покачал головой, но пришлось принять это.

— Когда мы сможем вновь увидеться?

— Я свяжусь с тобой. — Она провела пальцами по ленте на его груди, привязанной к медальону. — Помоги мне с этим, — она протянула шнуровку и повернулась спиной, чтобы он помог с корсетом.

На прощание она глубоко поцеловала его и взглянула в глаза. После чего незаметно исчезла во тьме.

Часть 2. Глава 9

Последующие пару дней проходили мирно: Гретта ещё раз ходила на встречу с Уолтером. С ним было так хорошо: они могли свободно говорить обо всем. Девушка изливала ему свою душу и делилась своими видениями. Уолтер видел, с какой болью в глазах давались ей эти разговоры, но тем не менее продолжал слушать, внимая каждому слову. Поддержка в его глазах подбадривала Гретель, и она понимала, что, делясь всем происходящим с ним, её становится немного легче на душе.

Но также поделилась и тем, что Сесилия будто о чём-то догадывается и беспокоится, поскольку усилила печать сокрытия, и Ида, рискую своей жизнью, всё ещё пытается связаться с Двэйном, но все попытки тщетны. У неё нет такой большой силы, как у Сесилии.

Оставался только такой путь, ибо Ида не могла покинуть общину надолго. Все бы это заметили и сразу же кинулись её искать.

Оставалось совсем немного до свадьбы, и Гретель начинала сильно переживать. Она не знала, что будет делать, и как поступить, если план Иды не сработает. Может, стоит перестать надеяться на чужую помощь и взять все в свои руки? Но ведь она обещала Иде, что не воспользуется своей силой даже, если это будет необходимо.

Когда на небе появилась луна, девушка вошла в свою комнату и закрыла дверь. Прочитав заклинание, она вновь откинулась в свои видения.

Снова тёмное помещение, словно где-то глубоко под землей. Гретта коснулась пальцами каменной стены и медленно шла вперед — вдалеке виднелся свет.

Сильные крики резко раздались в воздухе, и Гретта испугалась. Они становились всё громче и пронзительнее, стоило девушке приблизиться.

— Дыши! Перестань так громко кричать: тебя могут услышать! — Сесилия принимала роды у своей дочери. Рядом суетилась Агнет и не знала, что делать. Ида стояла рядом и держала подругу за руку. Больше никто не знал, что девушка беременна и вот-вот родит на свет ребенка. Что в глазах Сесилии — сущее зло.

— Аааа! — изнемогала девушка и тужилась, как могла.

Наконец спустя некоторое время послышался крик. Младенец подал свой голос, и, что было странно, резко начался дождь, что перешёл в ливень. Диана запрокинула голову и смотрела в небольшую щель наверху, сквозь неё виднелось небо и капли дождя попадали прямо ей на лицо.

Она заплакала и, немного придя в себя, взглянула на Сесилию, что держала младенца на руках.

— Мама, дай мне его. Кто родился? — с неподдельной улыбкой смотрела она на мать.

Но в глазах той читался скрытый ужас и беспокойство с долей переживания. Женщина передала ребенка Агнет и подошла к Диане, сев рядом.

— Послушай меня, Диана. Я хотела избавиться от этого дитя, но Агнет меня смогла переубедить. Она умоляла оставить ребенка в живых, и я согласилась, но при одном условии. — Она устремила твёрдый взгляд на неё. — Никто не знает, что это твой ребенок. Теперь его мать — Агнет. А ты, если хочешь, чтобы младенец жил, выйдешь за Вемунда. Я скажу ему, что ты сбежала, но мне удалось тебя вернуть, и теперь ты желаешь стать его женой. И всё будет так, как мы с тобой ранее обговаривали. Мы объединим наши кланы. А твой ребенок останется у Агнет, и она вырастит его далекой от магии: он никогда не узнает, что таится в нём.

Диана смотрела на неё с невообразимым ужасом. Она попросту не могла отдать своего ребенка: это самое ценное, что у неё осталось от любимого.

Девушка не могла поверить в это и начала трясти головой.

— Я не могу, мама. — Она вцепилась в её руку и смотрела безумными глазами. — Верни мне ребенка, отдай моего малыша, мама, прошу… — она сошла на мольбу.

Но женщина резко отдернула свою руку и возмутилась:

— Какая же ты всё-таки глупая! Дай ребенку нормальную жизнь! И сама поступи правильно! Иначе вас обоих ждет ужасная участь! И я вам это гарантирую, — прошипела она, приблизившись.

Диана плакала, то и дело вытирая глаза. Глубоко в душе понимая, что только так она может спасти жизнь своему дитя. Но разве может Сесилия так поступать, быть такой злобной по отношению к своей дочери? В её глазах больше не было ничего, кроме отвращения и презрения.

— Хорошо, — она кивнула. — Я согласна. Только дай мне взглянуть, подержать, умоляю — и я сделаю, как ты хочешь, — она смотрела на мать глазами полными слёз и надежды.

Но та отрицательно покачала головой:

— Ты сделала правильный выбор, Диана. Девочка обретёт шанс на нормальную жизнь, а ты должна забыть о ней и даже близко не приближаться.

Все покинули её, и Диана некоторое время лежала одна. С улыбкой она смотрела в небо, а по щекам текли слезы.

— У нас девочка, — всхлипнула она и пальцы крепко вцепились в покрывало. — Доченька.

Гретта словно покинула своё тело и вновь в него вернулась, ощупала своё лицо полностью в слезах. Она почувствовала сильную боль и любовь к Диане. Той, что так любила её и готова была на всё, лишь бы малышка жила.

Время тихо шло, и пролетело несколько месяцев. Диана часто наблюдала, как Гретель играла на траве рядом с Агнет, что не отходила ни на минуту. Она тоже сильно привязалась к девочке.

Но не могла вновь плохо поступать с сестрой и разрешала ей втайне от матери приходить по ночам к дочери. Диана могла брать её на руки и петь колыбельные, играть с ней и просто наблюдать, как она мирно сопит.

В один вечер она прокралась в спальню к малышке, но там была Агнет.

— Что ты тут делаешь? Очень рискованно приходить каждую ночь, Диана! Если мама узнает, то нам всем достанется, ты совсем не думаешь о Гретель?

— Наоборот, не могу дождаться вечера,