– Такое возможно?! – Гордеев вытаращил глаза. – Не верю.

– Васильев тоже не поверил, – подтвердил Дейнека, – и предложил лично сопровождать один из составов, чтобы добыть доказательства на месте. Я согласился. Это был риск. Нужны были люди. Саша взял троих своих ребят из спортивной команды. Нужно было оружие. Саша пожертвовал из своей коллекции.

– Вы с ума сошли. А не проще ли было обратиться в прокуратуру? – тяжко вздохнул Гордеев.

– Ты с нашей прокуратурой познакомился? – вопросом на вопрос ответил Дейнека. – Вот и молчи, советчик. Сам едва ноги унес от нашей прокуратуры.

– Ладно, не шурши, говори, что дальше? Живыми-то хоть все назад вернулись?

Дейнека продолжил рассказ:

– Васильев с ребятами придумали план. Я хотел ехать с ними, но они меня удержали. Провожал их со скрежетом зубовным. Спутниковой связи тогда у нас не было, несколько дней от них не было ни слуху ни духу, хотя Саша обещал звонить с промежуточных станций. Я не отходил от телефона. Наконец на третий день – звонок. Саша позвонил с узловой станции.

– Как вы? – крикнул я.

– Плохо.

У меня все внутри оборвалось.

– Паша в больнице, – сообщил Васильев. Это был один из его ребят.

– Остальные как?

– Целы.

– Что с Павлом?

– Вчера прооперировали. Жить будет.

– Что с ним?!

– Огнестрельное ранение в плечо.

– Жене его сообщили?

– Нет еще, она не знает.

– Ты где?

– В Иркутске. Звоню из местного отделения ОБОПа.

– Где груз?

– Груз потерян.

Я от волнения не мог ничего сказать. Только проглотил ком в горле.

– Ничего, – едва смог выдавить, – главное – все живы.

– Меня допрашивают по этому поводу в местном ОБОПе, – предупредил Саша.

– Ты им рассказал?

– Я пока ничего не говорил, – ответил Васильев. – Сказал, что с тобой надо сначала посоветоваться.

Я был поражен его спокойствием.

– Кто тебя допрашивает?

– Со мной беседует подполковник Норов Илья Владимирович. Если хочешь, я передам ему трубку.

– Давай.

Я поговорил с подполковником Норовым. Он показался мне по телефону толковым мужиком, не дураком и не карьеристом. При личном знакомстве, кстати, это первое впечатление подтвердилось.

Я объяснил как мог Норову ситуацию и пообещал приехать как можно скорее. Он в свою очередь предупредил, что отправит на Сибирский областной ОБОП запрос обо мне. Я подозревал, что ничего хорошего в нашем местном ОБОПе ему про меня сообщить не могут. Я даже не знал в то время руководителя нашего ОБОПа и имел все основания считать его сообщником Валеева.

Вечером я вылетел в Иркутск. Меня встретили в аэропорту и привезли прямо в кабинет Норова. Там я встретил Сашу Васильева. Он держался ничего, бодро.

– А где остальные ребята?

– Сидят в кутузке в поселке Красноармейский за ношение незарегистрированного оружия.

– Ты мне раньше не мог сказать?

– Не хотел расстраивать. Этот вопрос я уже уладил. Их сегодня отпустят под подписку о явке на следствие.

– Они доберутся до Сибирска?

– Да. Деньги у них есть.

Я сильно волновался. Мне казалось, что ареста нам не избежать. Ситуация еще сильнее накалилась, когда в кабинет Норова неожиданно вошел седоватый невысокого роста человек лет сорока пяти в штатском – помнится, на нем был черный свитер с воротником под горло. Человек этот только что приехал. Он вошел в комнату, где мы сидели, внимательно осмотрел нас, молча кивнул и сел в стороне. Потом выяснилось, что это руководитель ОБОПа по Сибирской области.

Наконец собрались, по-видимому, все.

Вошел Норов. Он единственный поздоровался со мной за руку. Это меня приободрило. Я стал испытывать к Норову доверие, хотя и понимал, что особо расслабляться в присутствии людей из органов нельзя.

Начался неформальный допрос, или «беседа», как назвал ее Норов. Спрашивал в основном он и время от времени начальник ОБОПа по Сибирску. Мне не нравилось, что начальник Сибирского ОБОПа, задавая вопросы, отводит глаза в сторону. Иногда Норов перебрасывался с ним короткими фразами, смысл которых до нас, непосвященных, не доходил.

Мне пришлось рассказать почти всю правду о ситуации, в которой оказался я сам и спорткомитет из-за пропавших документов. Я не вводил власти в заблуждение, просто кое о чем пока умолчал, выжидая и присматриваясь. Они тоже, кажется, выжидали и присматривались ко мне и Васильеву.

Потом Саша рассказал, как они сопровождали груз. Тут уж пришла моя очередь задавать ему вопросы – я просто не мог сдержаться.

Еще дома с картой в руках мы расписали весь маршрут поезда, предполагая, где бандиты могут совершить налет. Но нам почему-то казалось, что бандитам сподручнее будет покушаться на груз в темное время суток. Поэтому мы не предусмотрели многих деталей.

На станции Красноармейская, где поезд стоит три минуты, к начальнику состава подошли неизвестные с документами на наш груз. Был день, два часа дня. Саша со своими ребятами на каждой остановке выходили из поезда и ходили вдоль состава, поэтому они заметили какое-то подозрительное скопление народа в хвосте, где были прицеплены наши вагоны с болванками.

Васильев и Паша бросились бежать туда. За ними двое других, у которых были помповые короткоствольные охотничьи ружья. И представь себе, Гордеев, иронию судьбы – тут же им наперерез милицейский железнодорожный патруль, останавливает их и требует документы на оружие. И ребята растерялись и отстали.

Короче, их там и замели.

Васильев и Паша отшили бандитские притязания на груз. Собственно, как только бандиты поняли, что груз идет с сопровождением, они сунули свои удостоверения в карманы и быстро развернулись на сто восемьдесят в обратную сторону.

Васильев с Пашей вернулись к голове состава – а ребят нет, и поезд трогается. Они решили ехать дальше, не узнав, куда делись те двое. Ночью, на станции Хохряково, когда они вышли, как обычно, на караул, на них напали. Павлу прострелили руку, Васильев от удара электрошокером потерял сознание, начальника состава избили. Остальное прошло по прежнему сценарию: вагоны были отцеплены, поезд ушел. Когда Васильев пришел в себя и увидел лежащего в луже крови Павла, ему стало не до вагонов, он взвалил Пашу на спину и поволок через пути к огням на станции.

– Вашего груза на станции Хохряково нет, – сообщил Норов, внимательно слушавший рассказ Васильева, хотя слышал его не первый и даже не второй раз.

– И где он? – наивно переспросил я.

– Как сквозь землю провалился.