Назначение хранилища на Шпицбергене – предоставление страхового полиса против краткосрочных и долгосрочных угроз. Краткосрочные угрозы – это разрушение всемирного сельского хозяйства в процессе климатических изменений, что, вероятно, будет следующим этапом влияния продуктов питания на ход прогресса человечества. Во многих странах климатические изменения могут быть выражены тем, что самые прохладные годы в конце XXI в. будут теплее самых жарких лет XX в. И условия, в которых были выведены современные распространенные сорта растений, больше не будут соблюдаться. Уильям Клайн, эксперт по экономическим последствиям глобального потепления из Центра глобального развития в Вашингтоне, прогнозирует, что изменение климата приведет к сокращению сельскохозяйственного производства на 10–25 % к 2080 г. в развивающихся странах, если не предпринять упреждающих шагов. В некоторых случаях воздействие может быть куда более драматичным: производство продуктов питания в Индии может упасть на 30–40 %. Объем сельскохозяйственной продукции в некоторых развитых странах, обычно с более низкими средними температурами, напротив, может незначительно увеличиться. Наихудший сценарий – войны за еду, так как глобальные сдвиги в сельскохозяйственном производстве могут привести к широко распространенным засухам и нехватке продовольствия и спровоцировать конфликты из-за доступа к сельскохозяйственным землям и воде.

Более оптимистичный сценарий заключается в том, что сельское хозяйство может адаптироваться к изменениям климата, которые в некоторой степени неизбежны, даже если человечеству удастся резко сократить выбросы парниковых газов в течение XXI в. К примеру, ранее богатые сельскохозяйственные земли могут стать слишком засушливыми для сельского хозяйства, а ранее холодные, влажные участки – более подходящими для него, и тогда понадобятся семена с новыми характеристиками. Вот тогда-то придет время семенного банка Шпицбергена. Распространение высокопродуктивных сортов семян вслед за «зеленой революцией» означает, что многие традиционные сорта сельскохозяйственных культур больше не сеют, и тогда их теряют. Например, из 7100 видов яблок, которые выращивались в Америке в XIX в., 6800 уже вымерли. Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН считает, что около 75 % сортов сельскохозяйственных культур потеряно в течение XX в., а дальше сорта исчезают из расчета один сорт в день. При этом традиционные сорта очень часто дают более низкие урожаи, чем современные, но вместе они представляют собой ценный генетический ресурс, который должен быть сохранен для использования в будущем.

Рассмотрим случай с сортом пшеницы, известным как PI 178383. Американский ботаник Джек Харлан назвал его «безнадежно бесполезной пшеницей», когда нашел образец этого растения в Турции в 1948 г. Растение плохо переживало холодные зимы, имело длинный, слабый стебель, который легко ложился и был восприимчив к болезни, названной ржавчиной. Но в 1963 г., когда селекционеры искали способ создания американской пшеницы, устойчивой к другой болезни, называемой желтой ржавчиной, предположительно бесполезная турецкая пшеница оказалась бесценной. Испытания показали, что она была невосприимчива к четырем видам желтой ржавчины и 47 другим заболеваниям пшеницы. Она была скрещена с местными сортами, и сегодня почти вся пшеница, выращиваемая на тихоокеанском Северо-Западе США, происходит от нее. Во время поездок по сбору семян, в которых он передвигался часто только на осле, Харлан собрал бесценный генетический материал. Короче говоря, нет никакого способа определить, какие сорта окажутся полезными в будущем из-за их устойчивости к засухе, сопротивляемости болезням или вредителям. Логично, что нужно сохранить как можно больше семян и как можно надежнее.

Это именно то, для чего предназначен объект на Шпицбергене. Он также обеспечивает страховку от долгосрочной угрозы. Когда-нибудь ядерная война, астероид, прилетевший на землю, или какое-то другое глобальное бедствие приведет к необходимости восстановить человеческую цивилизацию с нуля, с самого глубокого основания – с сельского хозяйства. Некоторые семена, хранящиеся на Шпицбергене, способны выживать в течение тысячелетий, даже если системы охлаждения выйдут из строя. Семена пшеницы могут храниться 1700 лет, семена ячменя – в течение 2000 лет, а семена сорго – в течение 20 тыс. лет. Возможно, через сотни лет бесстрашная группа исследователей отправится на Шпицберген, чтобы получить важнейшие ингредиенты, необходимые для перезапуска процесса, начавшегося еще в период неолита 10 тыс. лет назад.

Несмотря на футуристический дизайн и высокие технологии банка на Шпицбергене, есть отголосок неолита в его назначении: безопасно хранить семена. Именно возможность сохранить семена как страховой полис от будущих нехваток продовольствия впервые побудила людей проявить особый интерес к зерновым культурам. Это стало началом пути к их одомашниванию, к сельскому хозяйству и ко всем другим последствиям, которые были описаны в этой книге. От рассвета сельского хозяйства до «зеленой революции» продовольствие было важнейшей частью истории человечества. И семена, хранящиеся на Шпицбергене, либо помогут в краткосрочной перспективе, либо позволят человечеству встать на ноги после катастрофы. В любом случае продукты питания, несомненно, останутся жизненно важным компонентом нашей цивилизации и в будущем.

Asprey, Robert B. The Rise and Fall of Napoleon Bonaparte. London: Little, Brown, 2001.

Bauer, Brian S. Legitimization of the State in Inca Myth and Ritual. American Anthropologist 98, No. 2 (June 1996): 327–337.

Beauman, Fran. The Pineapple: King of Fruits. London: Chatto & Windus, 2005.

Becker, Jasper. Hungry Ghosts: China’s Secret Famine. London: John Murray, 1996.

Bellwood, Peter S. First Farmers: The Origins of Agricultural Societies. Oxford: Blackwell, 2005.

Bender, Barbara. Gatherer-Hunter to Farmer: A Social Perspective. World Archaeology 10, No. 2 (1978) 204–222.

Boorstin, Daniel J. The Discoverers. New York: Random House, 1983.

Bowler, Arthur. Logistics and the Failure of the British Army in America, 1775–1783. Princeton, New Jersey: Princeton University Press, 1975.

Brockway, Lucile H. Science and Colonial Expansion: The Role of the British Royal Botanic Gardens. New York: Academic Press, 1979.

Chaliand, Gérard. The Art of War in World History. Berkeley: University of California Press, 1994.

Chanda, Nayan. Bound Together: How Traders, Preachers, Adventurers, and Warriors Shaped Globalization. New Haven: Yale University, 2007.

Chaudhuri, Kirti. Trade and Civilisation in the Indian Ocean: An Economic History from the Rise of Islam to 1750. Cambridge: Cambridge University Press, 1985.

Clausen, Wendell. The Scorched Earth Policy, Ancient and Modern. The Classical Journal 40, No. 5 (February 1945): 298–299.

Clausewitz, Carl von. On War. London: Trübner, 1873.

Cohen, Mark. Health and the Rise of Civilization. New Haven: Yale University Press, 1989.