Еще несколько минут они ехали молча. Постепенно Ноа стала приходить в себя, волна тошноты уходила. От тела перестал исходить жар, и она почувствовала, как успокаивается пульс. Может быть, дело в нервах, и у нее был приступ паники.

— Теперь он в тюрьме, — заметил Питер. — Ему дали пять лет.

— Он заслужил больший срок.

— Точно, — кивнул Питер. — Однако мы неплохо с ним поработали. Теперь люди будут знать, с кем имеют дело.

Ноа не ответила. Деятельность /АЛЬЯНСА/ произвела на нее сильное впечатление, когда этого извращенца призвали к ответу. Они обратились в полицию с заявлением, что в его доме возможна попытка самоубийства. И пока полицейские находились в его гостиной, а он уверял, что все у него в порядке, во всем доме включились телевизоры. /АЛЬЯНС/ взломал вход в его домашний кинотеатр, и полицейские стали свидетелями слайд-шоу с его жесткого диска.

Ноа наткнулась на эту новость на форуме. Она навела справки об /АЛЬЯНСЕ/, и ей сразу понравилось то, чем они занимались. Мысль, что можно помогать людям и животным, которые не способны себя защитить, показалась ей невероятно привлекательной. Да и момент получился очень удачным. Прошел всего месяц с тех пор, как она перебралась в собственную квартиру, ускользнув от системы. Она никак не ожидала, что после стольких лет, проведенных в тесной близости с другими людьми, ей станет одиноко. К тому же у нее появился собственный компьютер и круглосуточный доступ в Интернет.

Когда Ноа прочитала о достижениях /АЛЬЯНСА/, ей вдруг пришло в голову, что до сих пор она лишь старалась выживать. А теперь, когда обрела свободу, у нее появилась возможность помогать таким, как она сама.

В некотором смысле, она и сейчас продолжала это делать.

Молчание в машине стало неловким. Вероятно, Питер пытался придумать, что еще сказать.

— Знаешь, — заговорила Ноа, чтобы сменить тему, — однажды я тоже украла машину.

— Не может быть! — Питер скорчил удивленную гримасу.

— Да, мне тогда было четырнадцать.

Он улыбнулся своей неотразимой улыбкой.

— Значит, в приемных семьях все-таки учат заводить машину без ключа.

— Я украла ключи у приемной матери, — призналась Ноа. — Однако все кончилось тем, что я врезалась в стенку. Тогда я не умела водить машину.

— Обычно рекомендуется сначала научиться и только потом садиться за руль, — сухо заметил Питер. — А зачем ты украла машину?

— Мне нужно было кое-куда поехать.

— Ясное дело, — сказал Питер. — Расскажешь, куда именно? Уж поверь мне, ты не хочешь, чтобы я начал гадать.

Она не ответила.

— Ладно, сама напросилась, — сказал он. — «Уолт Дисней уорлд».[46]Нет, подожди… тебе было четырнадцать? Концерт? Майли Сайрус[47]в Гардене?

— Я хотела навестить могилы родителей, — сказала Ноа. — Никто не соглашался меня туда отвезти, поэтому я решила сделать это сама.

— О, прости. — Питер поморщился. — Теперь я чувствую себя полным кретином.

— Все в порядке, — сказала Ноа, потирая запястье. — Ты не знал.

Ей удалось проехать всего пять миль, а потом она случайно нажала на газ вместо тормоза. Она сильно повредила капот и сломала почтовый ящик. В результате ей пришлось провести в исправительном учреждении шесть месяцев — самый долгий срок в ее послужном списке.

— Все равно, мне очень жаль.

Питер отвел глаза от дороги, чтобы посмотреть на Ноа. У него были большие карие глаза с длинными ресницами. Как странно, что она не замечала этого раньше.

Машин стало меньше, когда они приблизились к повороту на 24-е Южное шоссе.

— Наверное, еще час, — сказал он. — Хочешь попытаться поспать? Ты выглядишь усталой.

— Я в порядке, — сказала Ноа, но Питер был прав: у нее болели глаза.

— Нам нужно позвонить Коди, — сказал он. — И предупредить, что мы решили задержаться, прежде чем вернуться к нему домой. Иначе он будет волноваться.

— Давай я позвоню, — предложила Ноа. — И мне нужно отправить письмо по электронной почте.

— Да? Кому?

Ноа не знала, сколько ему стоит рассказать. Она считала, что обязана сообщить А6М0 о том, что происходит, — вдруг с ними что-нибудь случится. Однако Питер до сих пор не знал о его существовании, и она не представляла, как он к этому отнесется.

— Это часть плана, — не слишком уверенно сказала она.

— Рад, что у кого-то есть план, — сказал Питер. — И что ты думаешь? Ворваться туда с пистолетами наперевес?

— У нас нет пистолетов.

— Да, проблема. Возможно, мы даже не сумеем туда пробраться, — рассудительно проговорил Питер.

— Мы найдем способ, — сказала Ноа. — А потом ты должен будешь довериться мне.

— Эй! Вставай!

— Что? — Аманда попыталась сосредоточиться.

Однако глаза не хотели открываться.

— Ты не можешь здесь валяться. Нужно двигаться.

Ей с трудом удалось открыть глаза. На нее смотрел парнишка. Он показался ей знакомым, но Аманда никак не могла вспомнить, где его видела. Оба его уха украшал ряд английских булавок, из подбородка торчал гвоздик. Он был одет во все черное, а в руках держал скейтборд. Парнишка выглядел грязным, но кто знает — возможно, это макияж гота.

Он посмотрел по сторонам и постучал по ее ноге.

— Серьезно, иначе тебя заберут.

— Кто кого заберет?

Голова у нее кружилась, язык стал слишком толстым. Аманда с трудом села и поняла, что лежала на скамейке в парке. Ветер пронес мимо нее сухой лист. Мальчишка с возрастающей тревогой смотрел на нее.

— Приди в себя, — сказал он. — Тебе нужно найти безопасное место.

Он бросил скейтборд на землю, перевернул его ногой, запрыгнул и укатил прочь. Аманда смотрела ему вслед, пока он не свернул и не скрылся за кустом.

Аманда поправила куртку. По дорожкам прогуливались люди, но никто не смотрел в ее сторону; более того, все старались ее обойти.

Она потерла лоб рукой. Проклятье, что случилось? Аманда помнила, что сидела в кафе в кампусе вместе с Дрю, потом пошла домой в темноте, над головой сияли звезды…

Но этого просто не может быть: небо над деревьями по-прежнему оставалось розовым. Неужели она провела здесь целый день?

У нее начали стучать зубы. Что происходит?

Аманда попыталась встать на ноги, но у нее сразу подогнулись колени. Такого просто не могло быть. Она не пила и не принимала наркотиков. Ей даже в голову это не приходило после того, что случилось с ее братом. Неужели кто-то подсыпал ей какую-то гадость? Может, Дрю?