— Как жаль того парнишку! — третий голос был куда более низким. — Совсем молодой и только ведь пришёл, а уже успел чем-то насолить босу!

— Да хрен его знает, но мне кажется, они были знакомы раньше. — мужчина кашлянул и сплюнул на землю. — Кх… Кх… Помнишь, он же к нему даже по имени обратился, как увидел!

— Точняк! Как он там сказал…? Апекс… Асекс…

— Алекс! — послышался звук тупого удара по голове. — Дурная ты башка, не русский что ли? А потом ещ…

Мир вокруг замер, а я не поверил своим ушам. Сердце пропустило удар, а глаза заплыли дымкой.

Алекса убили…?

— …в канаву сбросили тело. Мой товарищ рассказывал, как лично нёс тело парня к сливу. — мужчина сплюнул на землю и всосал сопли. — Рассказывал, что тело парня было всё чёрное, словно уголь и в неестественной форме застыло.

— Охрене-е-еть… А посмотреть можно?

— Тьфу на тебя! Как тебе может быть такое интересно? Если хочешь, иди вниз по сливным каналам, может оно где-то и застряло, но это уже что-то ненормальное!

Я не стал дожидаться окончания их диалога и вскочил, побежав в сторону каналов. Мужики дёрнулись, но среагировать не успели, и я просто пробежал мимо. Догонять они меня не стали, но взгляда не отвели, пока я не скрылся за зданием.

— Нет-нет-нет! — прорычал я и побежал дальше, в сторону сточных каналов. — Алекс не мог погибнуть! Пока не увижу тело, не поверю!

* * *

Почти пять часов я рыскал по сточным канавам, залезал во все места, куда могло заплыть тело, но никого не нашёл.

— Да что за хрень! — взревел я и шлёпнул лапой по воде.

Рядом от испуга подпрыгнула крыса и убежала куда-то в кучу мусора.

— Даже если это был не Алекс, куда делось тело?! — я взревел. — Оно же не могло просто пропасть!

Зарычав, я закрыл глаза и перенёсся в карманное измерение. Анкрета там не было, но мне очень было нужно перевести дух и отдохнуть, а возвращаться домой в таком состоянии я не мог. Пять часов лазания по вонючим каналам — не самое приятное занятие.

Надеюсь, Анкрет не прибьёт меня за то, что я немного испачкаю его диван.

Отбросив подобные мысли в сторону, я запрыгнул на диван и закрыл глаза.

Таверна «Красный Флёр». Третий круг преисподней.

Цербер, Асмодей и Бальтазар сидели в окружении множества суккуб и наслаждались вечером. Благодаря компании Великого стража третьего круга преисподней, у Цербера и Асмодея были развязаны руки. Они могли позволить себе многое, даже то, что раньше не смели.

Цербер вливал себе почти безграничное количество пойла, причем сразу в три головы, постоянно рыгая и матерясь на всех, кто ему не нравился. Асмодей пережёвывал стейки из мяса адских коров, не отказывая себе в удовольствии поставить новый рекорд и сожрать за раз целое стадо. Бальтазар же наслаждался прекрасными суккубами и пихал свой язык куда попало.

Так продолжалось несколько часов, пока в заведении не закончился алкоголь, еда и ещё не тронутые длинным языком Бальтазара девушки. В конце вечера демоны с довольными лицами откинулись на спинки стульев и посмотрели друг на друга. В таверне уже не осталось ни одного демона, кроме персонала.

— Йок… Вот ты мне скажи, Бальтазар, ты хоть кого-нибудь в этой жизни… Уважаешь?! — с трудом проговорил Цербер и уронил две боковые головы на стол. — Ой…

Под весом голов стол накренился и чуть не перевернулся, но Цербер вовремя вернул головы в чувство, взболтнув ими и посмотрев на товарищей.

Бальтазар не сразу услышал, о чём его спросил Цербер, так как загляделся на проходящую рядом официантку.

— Зуб даю, был бы у него язык подлиннее, он бы им уже у неё под юбкой ковырялся. — пробасил Асмодей и рассмеялся.

— Ха-ха-ха! — Цербер не отказал себе в удовольствии посмеяться над шуткой лучшего друга.

Бальтазар перевёл удивлённый взгляд на демонов.

— Что такого смешного вы увидели? Поделитесь? — проговорил он.

Цербер посмотрел на друга, а затем на Бальтазара и продолжил, еле сдерживая смех.

— Да мы тут с Асмодеем решили, что раз ты так любишь своим языком баловаться, значит у тебя член мизерный! — Цербер чуть со стула не упал, от накатившего на него приступа смеха. — Не, ну ты прикинь, Асмодей? Ха-ха… А ты чего не смеешься?

Асмодей затаил дыхание и смотрел то на Цербера, то на Бальтазара.

— Перегнул, да? — проговорил Цербер и икнул. — Ох, что-то живот крутит…

Все три головы тут же исчезли под столом и вернулись лишь через тридцать секунд.

— Переборщил я, похоже, с выпивкой… — с большим трудом процедил Цербер сквозь зубы и рыгнул. — Уф…

Бальтазар с интересом слушавший Цербера, дождался конца этого представления и поставил на стол круглый шар, который извлек откуда-то из-за пазухи.

— Знаете, что это? — произнёс он серьёзным тоном.

Асмодей и Цербер переглянулись, а затем дружно закивали головами.

— Я аж протрезвел… — прошептал Цербер. — А зачем ты нам это показываешь?

— Вы знаете, что став стражем третьего круга, я обязан всегда охранять эту хрень. — Бальтазар сплюнул. — Вы ведь представляете, как это сложно? Случись с ней чего, я сразу же умру, а мне это не нужно!

— Ну… Мы понимаем, что эта штука хранит в себе твои жизненные силы и убить тебя невозможно, пока она цела, но… — Цербер посмотрел на стеклянный шар с густой, переливающей чёрной эссенцией внутри. — Нам-то ты зачем его показал?

— Понимаете, я хочу, чтобы вы стали моими личными советниками и по совместительству, защитниками сосуда. — Бальтазар покрутил шар в руках. — Как вам идея, а? Это куда лучше, чем быть каким-то задрипаным капитаном.

Цербер и Асмодей сглотнули слюну в предвкушении возможностей, но Асмодей закрутил головой.

— Нет-нет-нет. — произнёс он и выставил все свои руки, вперёд ладонями. — Слишком большая ответственность. И потом, весь наш стяг в отпуске будет целый год, от кого охранять-то? Лучше о границах позаботиться, чтобы лишний раз куски не откалывали.

— Хороший настрой, но мыслишь ты не верно! — радостно воскликнул Бальтазар. — Просто представь возможности! Советник Великого стража третьего круга преисподней! Как звучит-то, а?!

Цербер цокнул и сплюнул на