— Света, а можно я тебя провожу?

— Зачем?

— Хочу, чтобы ты изменила мнение обо мне в лучшую сторону…

— Для этого тебе придется очень сильно постараться… — засмеялась Света.

— Ошибаешься. Представляю, что ты думала обо мне раньше. Думаю, улучшить такое мнение будет совсем не трудно.

Света еще раз улыбнулась.

— Ладно, раскаявшийся грешник. Провожать меня не надо, а визитку — держи. Там написано «рабочий номер телефона», но работаю я дома… Пока.

Света побежала обратно в больницу.

Антон смотрел ей вслед. Потом внимательно рассмотрел визитку:

Светлана Форс

Художник

Примитивистка-концептуалистка

Антон усмехнулся. Какая хорошая девчонка. Как же приятно с ней общаться. Как хорошо она его слушает.

Как вообще, черт возьми, хорошо и приятно жить.

Может, еще и пивка хлебнуть?..

* * *

Осторожно, тихонечко, чтоб никто не услышал, не заметил, Кармелита пошла к выходу. Как же, сейчас! Взявшись неведомо откуда, перед ней вырос врач:

— Вы куда, барышня? Вам сейчас из столовой принесут мясо, сладкий чай или вино красное. Пойдемте, вам надо подкрепиться!

— Нет. Спасибо, я не могу, мне надо идти!

— Вы с ума сошли?! После такой процедуры пару часиков нужно полежать. Возвращайтесь в палату!

— Нет! Уже поздно, мне нужно идти.

— Я сказал, возвращайтесь в палату! Никуда я вас не пущу, что за ребячество?

— Но я правда опаздываю! Мне нужно бежать.

Врач расставил руки, как будто играл в детские игры. Кого он хотел поймать? Кармелита проскользнула, как песок сквозь пальцы.

* * *

Никогда еще Земфира не хозяйничала с таким удовольствием. Да чего там — вдохновением! И ведь не скажешь, что Груша, помогавшая Баро и Кармелите по хозяйству, плохо работала. А только чего-то не хватало дому. Тут — цветов, к месту поставленных в вазу. Там — скатерки; там — занавесочки, правильно, по цвету подобранной. А все это вместе так заиграло, что Баро показалось, будто он в другой дом зашел.

— Здравствуй, Земфира. Что это? Я не узнаю свой дом!

— Это мы с Грушей так постарались!

— Да-а-а… — Баро еще раз огляделся. Никогда еще не видел свой дом таким сияющим, радостным!

— Мы старались. Хотели сделать тебе приятное!

— Вам это удалось.

Зарецкий посмотрел на Земфиру долгим мужским взглядом. А может, рано он махнул на себя рукой, как на семейную единицу? Может, и другая жена может быть, кроме Рады?..

Земфира смотрела на него с такой преданностью:

— Спасибо, что заметил.

— Да, Земфира, заметил. А где Кармелита, неужели опять без спросу ушла?

— Нет, Баро. Она еще утром предупредила, что в табор уезжает.

— Зачем?

— Репетировать. Миро пригласил ее участвовать в его номере.

— Надо же, она еще и артистка! Постой, Миро! Это что, метание ножей?

— Да.

— Ай да дочка, ай да Кармелита! Смелая малышка! Только все же… — выглянул в окно, закричал: — Рыч!

Через несколько секунд в комнату вошел охранник.

— Рыч, ты знаешь, где Бейбут дает свое представление?

— Конечно. На набережной… Там же, где они гадали. Там всегда много народа…

— Срочно езжай туда. Проверь — там ли Кармелита. Понял?

— Понял. Как найду ее, мне сразу вернуться?

Баро недолго поразмыслил:

— Нет, пожалуй… Останься с ней, на всякий случай.

* * *

Такси удалось поймать сразу. Но все равно на часы было страшно смотреть. Кармелита ужасно опаздывала. На репетицию уже точно времени нету. Успеть бы на представление. Кажется, Миро говорил, что их номер последний. А хватит ли у нее сил там стоять? Может, это даже хорошо, что она будет участвовать в номере после того, как сдала кровь. Сейчас почему-то совсем не страшно. Наверно, и в клетку ко льву зашла бы, не испугалась.

…А представление шло уже вовсю. И после каждого номера все посматривали на Миро: ну как, приехала ли Кармелита? Миро только отворачивался. И все понимали — нет, не приехала.

Люцита специально у него перед глазами крутилась, всем собранным актерским видом показывая: кому ты доверился, дурачок, она ж тебя уже который раз подводит! А я человек надежный, девушка верная…

И Рыч был на месте. Но Баро звонить не торопился. Решил чуток подождать, посмотреть, что да как дальше будет…

Игорь тоже был тут, но он не Кармелиту выискивал…

* * *

Максим приходил в себя медленно. Но внутреннее состояние у него было такое волшебно-сладкое, что и просыпаться не хотелось. Казалось, что где-то рядом Кармелита. Да не где-то, а везде… Посмотрит на соседнюю кровать, а она там сидит, улыбается. Посмотрит в окно — она за стеклом ему рукой машет. Но потолок глянет — а там как будто ее портрет маслом написан…

Хлопнула дверь, кто-то вошел. Максим медленно повернул голову. И, еще поворачивая ее, произнес:

— Кармелита…

— Нет, молодой человек. Это не Кармелита, а ваш врач.

— Что со мной случилось? — едва слышно спросил Максим.

— Вы потеряли много крови.

— На меня напали?

— Увы… Но вы не волнуйтесь, мы сделали вам переливание. Так что теперь все будет в порядке.

— Спасибо!

— Спасибо будете говорить не мне, а девушке, кровь которой вам перелили.

Максим оживился, хотел даже привстать, но врач не позволил. «Девушка? Значит, не показалось? Неужели это была Кармелита?»

— Доктор!

— Да?

— А как ее звали?

— Не знаю. Она не захотела назвать свое имя. И паспорта у нее с собой не было. А переливание нужно было начинать немедленно.

— Как она выглядела?

— Замечательно выглядела. Красивая. Темненькая такая. И одета… В общем, настоящая цыганка…

Максим откинулся на подушку и заулыбался во всю ширь лица.

Нет, не показалось. Это действительно была она. Вот почему ему так хорошо. В нем теперь течет ее кровь. Кажется, в Библии что-то на эту тему сказано. Как же там? Нет, голова кружится — не вспомнить.

Максим заснул.

* * *

Ну, наконец-то Кармелита приехала! Только… почему она такая бледная, круги под глазами? Наверно, плохо спала, волновалась. Нелегко в этот номер встать сразу. Ничего, все будет хорошо. Он верит в себя, как никогда. В этом номере главное — любовь и доверие. А он любит ее и верит в нее…