-Пойдём же, - сказал Сергей и легко подтолкнул её. – Проходи, Женя, сейчас будем ужинать. Я всех отпустил, так что извини, если что не так сделаю, - оправдался он, - давненько не готовил.

-Может, я? – предложила Женька.

Но Сергей наотрез отказался:

-Нет, что ты, нет. Я же не изверг: ты у меня в гостях, и сразу на кухню?

Женька пожала плечами, соглашаясь с ним. Усадив её в уютное кресло у камина, он сам копошился на кухне. Женька смотрела на языки пламени и думала: «Какое забытое ощущение счастья. Неужели это… не навсегда? Или навсегда?.. Нет, нет, не думать, а то спугну, тьфу-тьфу. Пусть всё идёт само, как идёт».

Сергей напрасно волновался: у него всё получилось просто замечательно. Они долго сидели у камина, ужинали и разговаривали. Сергей рассказывал ей про Вовку, Женька смеялась, вспоминая и своё детство до того, как… Она замолчала. Тогда Сергей, почувствовав недоговоренность в её словах, тихо спросил:

-Женя, почему ты боишься вспоминать о своём детстве?

Она встрепенулась:

-С чего ты взял? Вовсе я не боюсь.

-Ладно, если не хочешь, не рассказывай, - согласился он.

Их голоса гулким эхом разносились по дому, тень от костра весело плясала по полу и по противоположной стене уютной гостиной, дождик приветливо стучал в окно - всё это создавало некую таинственность, которая легко возбуждала, как вино. А самое главное – они были здесь одни. Совершенно. Он и она. Их души давно уже соединились в одно целое, сплелись крепко, не отпуская ни его, ни её. И вовсе не создавшееся уединение, не отстранённость от мира сближала их, а то, что они были предназначены друг другу какой-то высшей силой ещё до той, самой первой их встречи. Они одновременно это почувствовали. Сергей, запнувшись на полуслове, удивлённо посмотрел на Женьку, а она на него. Они смотрели друг на друга, не отрывая глаз. Потом он подошел к ней, легко поднял на руки и, прижав к себе, прошептал в исступлении:

- Как же я люблю тебя…

И Женька неожиданно для себя пересилила боязнь – потерять Сергея. Она обвила его шею руками и прижалась к груди, как маленький котенок. А потом… Потом легко, с радостью, подчинилась воле небес, соединившей их…

Утром её разбудил тонкий аромат чая, который Сергей принес ей прямо в постель.

-Вставай, дорогая, - нежно прошептал он и провел тыльной стороной ладони по её лицу.

-Не хочу, - ответила она, потягиваясь и ещё глубже зарываясь в постель. – Я не хочу.

Он засмеялся и кивнул:

-Хорошо, моя девочка, можешь валяться в постели, сколько хочешь. Это теперь твоя комната. Ты здесь хозяйка.

-Вот ещё! – Женька резко подскочила на кровати и удивлённо уставилась на Сергея.

Он поторопился пояснить:

-Я хотел сказать, что ты можешь оставаться здесь, сколько захочешь и…

-В качестве кого? – она в упор посмотрела на него.

Сергей немного помолчал, потом совершенно серьёзно сказал, глядя ей в глаза:

-Женя, выходи за меня замуж.

-Что?! Что ты сказал? – переспросила она. – Замуж?

Сергей кивнул головой и повторил:

-Да, я хочу, чтобы ты стала моей женой.

Она ухмыльнулась:

-Ты разве мусульманин, Серёжа? Кажется, у тебя уже есть жена.

-Я же говорил тебе, что мы разводимся.

-Из-за меня? – вновь спросила она.

-Нет, это началось намного раньше.

Она вдруг растерялась, утратив весь свой воинственный пыл:

-Значит, ты делаешь мне предложение?

Он взял Женькину руку и, перевернув её, поцеловал в ладонь, потом заговорил быстро-быстро:

-Да, я понимаю, что не прав, не так надо было. Я хотел по-другому, не так сделать тебе предложение, но не смог сдержаться. Этой ночью я вдруг понял, что не могу потерять тебя, не могу, я не переживу, если ещё раз… потеряю, - Сергей вдруг осёкся, а потом продолжил, но уже медленно, отчётливо произнося каждое слово:

-Я люблю тебя, Женя… Во мне всё умерло, а ты… ты всё воскресила. Если б я не встретил тебя, я не знаю, как бы вообще жил в этом мире…без тебя…

Женька закрыла ему рот рукой:

-Не надо, больше ничего не говори, любимый мой, я всё знаю…

Волна нежности и любви вдруг охватила её, она почувствовала, как желание вновь прожгло её с головы до ног, и она, обняв Сергея за плечи, потянулась к нему жаждущими губами.

Он понял её порыв и, нежно взяв в ладони её лицо, прошептал:

-Если б тебя не было, если бы не ты…

Прекрасный сон, в котором оба они пребывали до этого, вновь повторился. Женька и Сергей были счастливы. Она молила Бога, чтобы этот сон продолжался всю жизнь. А Сергей, наслаждаясь таким до боли знакомым пряным ароматом её тела, только на миг вспомнил:

-Афродита…

Но тут же это имя вместе с памятью о ней улетело куда-то и растаяло, больше не вызывая никаких эмоций. Сергей забыл об Афродите навсегда, прокричав хмельной от страсти:

-Женя-я-я! Моя Женька!..

Максим, нетерпеливо покусывая губы, вглядывался в лица пассажиров, только что прилетевших рейсом «Париж – Москва». Вероника, как всегда, не торопилась: она с достоинством несла себя, чуть отстав от всех.

-Милый! – она радостно, без притворства кинулась на шею любовнику.

Он, изобразив на лице подобие улыбки, порывисто обнял её.

-Ну, всё, всё, поехали, - Максим поспешно оторвал от себя Веронику. – Я устал ждать.

-Вот даже как? – она, усмехнувшись, посмотрела на него.

- Я…в смысле…соскучился по тебе, - поспешил он отовраться.

-А-а-а, - понимающе протянула она и мурлыкнула: - Я тоже.

Несмотря на кажущуюся нежность и на слащавую любовь, они так и не смогли перебороть своих истинных чувств, которые на самом деле уже давно испытывали друг к другу.

«Ну, вот и всё, - думал Максим, сидя за рулем своей машины, - теперь «быть или не быть».

Дорога из аэропорта казалась ему дорогой на каторгу, которую предстояло пройти, чтобы добиться своей заветной цели. Но делать нечего – надо ублажать опостылевшую любовницу. Максим считал себя хорошим актёром, и ему не составляло труда разыгрывать влюблённого дурачка, потому что лжи и лицемерия в нем было хоть отбавляй.

В этом он ни в чём не уступал Веронике. Они оба стоили друг друга. Только Вероника с её женским чутьём всё же подозревала какую-то нервозность в его поведении. Исподтишка наблюдая за Максимом, она чувствовала: с ним что-то происходит и ей не нравилось это «что-то». Максим был удобен для неё во всех отношениях. Он всегда и во всем подчинялся ей с рабской покорностью, а тут, кажется, мальчик решил проявить характер. Но Вероника была не из тех, кто привык проигрывать. Ему не переиграть её! Ни за что!