– Хочешь сказать, взрастили на свою голову?

– Похоже на то, – кивнул майор.

– С пиявкой все понятно, ждем. Что по блокировке кареты?

– Здесь враг рисковать не стал – двое колесников, готовивших экипаж перед выездом царя, скоропостижно скончались. Один после пьянки с моста свалился, другой не проснулся утром – ночью остановилось сердце. Попытались выйти на их связи. Оба были пристроены на нынешние должности боярином Абихеевым.

– Он нам интересен?

– Изредка пересекался с Деяном, пару раз видели у гадалки.

– Выходит, лучшей кандидатуры причастного к покушению и не сыскать?

– Да, токмо к целителям он не имеет никакого отношения. Из-за худости рода, как любят говорить наши знатные думские заседатели, ему к высокоранговым врачевателям путь заказан.

– То есть нас пытаются направить по ложному следу?

– О блокировке выходов из кареты догадаться легко, командир, многие слышали стук изнутри. Стало быть, пассажиры выбраться пытались, но не смогли. Отсюда, естественно, вытекает интерес к каретникам.

– Ладно, подыграем пока нашему противнику: сегодня же подпишу приказ задержать Абихеева.

– Теперь относительно того балбеса, который выскочил перед царским кортежем, – продолжил майор. – Им оказался сынок князя Волынского.

– Ого!

– Выяснили: он развлекался в борделе мадам Тисы из французской слободки, вылетел оттуда как угорелый и помчался в центр города. Девку, с которой молодой князек провел ночь, ищут до сих пор.

– А сам?

– Той же ночью сгинул.

– И тут нас обскакали, Михайло. Как же все паршиво! – Черкасский снова встал из-за стола. – А ведь мне еще с муженьком Зарины придется встречаться.

– Думаешь, он приедет?

– Даже не сомневаюсь. И мне бы очень хотелось до его приезда иметь полную информацию о пропавшей.

Майор также поднялся с кресла.

– Я вот еще о чем подумал, – произнес он. – Ежели на экипаж Зарины напали неподалеку от схрона, значит, могли и не знать, когда она выехала из города. Просто подготовили засаду в надежде, что именно там мы будем прятать ценного человечка.

– Хорошая мысль! – согласился Далемир. – Попроси кого-нибудь глянуть подробности строительства схрона.

– Исполню сейчас же, – сказал Михайло и вышел из кабинета.

Вятко пришлось ночевать на чердаке своей избушки, оставив единственную комнату гостье. После встречи с Зариной он беспрерывно мысленно ругал себя последними словами. За то, что стал слушать Марфу, за то, что согласился выполнить ее просьбу, а потом еще и спасенной не отказал. В результате ночь он провел на куче сена, не выспался, а утром следующего дня еще вынужден был выслушивать пожелания той, которую не так давно собирался убить.

– Скажу сразу: я скрываюсь от властей, но должна быть в городе. Мне необходимо где-то остановиться. В надежном месте. У тебя есть такое?

– Ты? От властей? А с чего вдруг? – не поверил Вятко.

– Скажем так – произошло недопонимание. Меня схватили и везли в некое тайное убежище до выяснения обстоятельств.

Зарина тоже не особо отдохнула, поскольку всерьез опасалась своего спасителя. Ведь она знала его как отпетого негодяя, служившего тому, кто организовал убийство ее родителей. Вполне возможно, именно на его руках была кровь самых близких ей людей.

– Наш брат завсегда твердит, что его поймали по ошибке, – усмехнулся головорез.

– Я никого убеждать не собираюсь, – с вызовом в голосе произнесла Зарина. – Лучше скажи – сумеешь помочь?

– За просто так? – с издевкой спросил он.

– Сколько ты хочешь?

– А ежели дело не в деньгах?

– Дотронешься до меня – сдохнешь!

– Даже не проси, – рассмеялся Вятко. – Для утех существуют простые девки. Мне нужна иная оплата.

– Говори.

– Служба Деяну подвела меня под плаху, а помирать неохота. Опять же, Марфа напророчила новую жизнь. Почему бы мне не начать ее в Смоленске?

– Обещать ничего не буду, но с мужем о тебе переговорю.

– Лады, – обрадовался Вятко. – Теперь сказывай, тебе просто крыша над головой нужна или люди, что могут любое поручение выполнить за небольшую плату?

– И то, и другое. И чтобы у тех людей не возникло желание меня прирезать или донести городской страже.

– Обижаешь! Я с шантрапой никогда не работал, токмо со спецами, для коих репутация – не пустой звук.

Разговаривая с боярыней, мужчина постоянно старался подбирать слова. Особо резких в его речи не звучало.

– У меня с собой пока нет денег, – напомнила Зарина.

– Женщины – это всегда расходы. Монеты имеются. Полсотни тебе должно хватить на первое время. – Бывший лиходей вытащил из ящика стола кошель и передал собеседнице.

– Благодарю. – Зарина положила деньги на колени.

– Погоди благодарить, тебе еще надо в Москву проникнуть, поэтому слушай внимательно.

Зарина по прежней службе знала много способов скрытного проникновения в город, однако почти все они были как-то связаны с Тайным приказом. Даже те, что создавались благодаря ее личным контактам, вполне могли оказаться под колпаком Черкасского. А встречаться с этим человеком боярыня категорически не желала.

«Наверняка мне еще и побег зачтут в копилку преступлений, – задумалась она. – И упрячут не в избушку на свежем воздухе, а в какой-нибудь подвал. Нет, нужно дождаться Данилу, и пусть он решает мои проблемы, раз уж направил сюда».

В сложившейся ситуации ей действительно сложно было принять решение. С одной стороны, она прекрасно понимала Далемира Черкасского, пытавшегося любыми способами уберечь царя, но с другой – не хотела приносить себя в жертву. Не так давно Данила подарил ей настоящее счастье любить и быть любимой, и от этого счастья она отказываться не собиралась.

– Дамочка, ты меня слушаешь? – обратив внимание на задумавшуюся собеседницу, спросил Вятко.

– Очень внимательно. Ты сказал, что от замазанной трещины в стене два десятка шагов вправо, там еще куст шиповника растет.

– Вот я и говорю, у того куста лаз имеется. Через него и попадешь в город, а там отыщешь… – Обладатель шрама продолжил свой рассказ, а Зарина, не упуская ни единого слова, размышляла дальше.

«Попытаюсь организовать присмотр за домом гадалки, Данила приедет туда. Однако и Черкасский понимает, что я буду поблизости от особняка. Придется воспользоваться услугами тех, кого Далемир не заподозрит. Вот не думала не гадала, что придется работать против учителя!»

– Учти, красавица, выбираться из леса будешь сама, я лишь малость проведу от избушки подальше. Не хочу, чтобы ты наследила.