сформирована, не хватало считанной капли маны, когда предводитель антимагов что-то заметил, возможно блик света на нематериальном, но все же полусуществующем невидимом стволе, а может просто интуиция сработала. Он заорал, отдавая команду и даже взмахнул рукой, но в этот самый момент кирпичную прямоугольную трубу словно сжало со всех сторон, кроша кирпичи, превращая их шрапнель и запрессовывая в невидимую и почти не существующую в реальности здоровенную трубу ствола царь-пушки. Такая же субреальная пороховая навеска полыхнула, грохнуло так, что в близлежащих зданиях повылетали стекла, а меня чуть не сдуло с крыши, раздробленная кирпичная шрапнель вылетела из несуществующей пушки и, словно метлой, смела с крыши весь отряд противников, попутно превратив их в месиво из кровавого фарша и костей, и размазав тонким красным слоем по половине крыши.

Часть фасада соседнего здания обрушилась, половину крыши сорвало, переломав стропила и разметав черепицу. Кирпичная дробь разносила на своем пути все, проявившиеся из субреальности клубы едкого черного дыма заволокли крышу здания на котором стоял я, и дали несколько секунд, чтобы под прикрытием дымовой завесы навесить на себя стелс. Надо было сваливать.

Конечно бойцы Мендакса скорее всего ворвутся в столичный особняк моей семьи. Почти все слуги и стража отправились с матерью — в усадьбе остался минимально необходимый персонал, и конюхам да кочегарам, полагаю, изрядно намнут бока. Но служанку я предупредил, и она честно расскажет где я собирался встречать лошадей и провиант. Разумеется Мендаксовцы поймут, что я путаю следы, но отправят людей проверить все три точки, распыляя внимание, а я не собирался появляться ни на одной из них.

У меня получалось создавать винтовку, получалось формировать грозовой разряд, авиабомбу и даже мину со сложной механикой. Сформировать огромный тканевый шар, наполненный горячим воздухом, я наверное смогу… Главное сделать его невидимым, но зеркальное облако квантовой пыли я уже отрепетировал. Оно работало.

Не знаю куда меня унесет ветром, главное вылететь за пределы города, а уж там я приземлюсь и двинусь дальше по земле. Создавать дирижабль я пока не рисковал — слишком сложно. Махину таких габаритов, почему-то, было сложно удержать во внимании. Может быть, это зависит от объема, может быть от массы, но пока я решил туда не лезть. Воздушного шара более чем достаточно, чтобы покинуть столицу, а уж караван Агаты я нагоню как-нибудь и на лошади.

Глава 20

Приземлился я, по воле ветров, совсем не на той стороне столицы, где мне было надо, но воздушный шар зарекомендовал себя как достойное и достаточно простое средство передвижения. Когда-нибудь я прицеплю туда мотор, возможно, даже завтра — получалось же у меня вообразить реактивные репульсоры — и тогда смогу летать куда в голову взбредет. Пока же пришлось приземлиться и обходить столицу пешком, по широкой дуге.

Сидя у костра и обжаривая на нем купленную в поселке неподалеку тушку кролика — я начинал понимать почему местные маги пользуются чаще всего именно явлениями, а не проявлением материальных объектов.

Сложив костер, я направил руку на кучку хвороста и огонь весело заплясал по сухому дереву. Через несколько секунд я перестал его воображать и пламя чуть припало — остался только настоящий огонь, который успел разгореться от огня воображаемого. Мне нравилось это свойство магического огня — порождать огонь реальный. Интересно, любая ли магия на это способна? Если у меня получится сделать конденсатор и шарахнуть по нему слабенькой молнией, получится ли из воображаемой молнии получить реальное электричество? Зарядится ли конденсатор? Или протоны с электронами которые накопятся в нем, тоже исчезнут, стоит только перестать вкладывать в них ману?

По возможности, надо будет такой эксперимент провести — конденсатор сделать не сложно, в моем мире, если я правильно помню, первый прообраз был сделан годах эдак в тысяча семисотых.

Идея перевода магической энергии в реальную меня очень увлекла — в кусочке манокристалла могло содержаться энергии, теоретически конечно, больше чем нескольких тоннах угля или куске плутония. Возможно по энергетической плотности, манокристалл сравним с гелием-3. Коэффициент преобразования мне пока еще не был понятен, но проверить это было нетрудно — когда доберусь до королевства, проведу эксперимент. Подберу камень объемом эдак в один кубический сантиметр и посажу кого-нибудь из подмастерьев держать огонь под котлом, такой мощности чтобы вода кипела, исключительно за счет маны в камне. Посмотрим сколько он будет гореть. Потом проведем тот же опыт с углем или дровами и вот тогда я смогу хотя бы примерно прикинуть, сколько в сантиметре маны килограмм угля.

Потом хорошо бы повторить то же самое, но уже без открытого огня — маг будет просто заставлять котел нагреваться, или заставлять нагреваться саму воду. Потом сравним, будет ли разница. Теоретически, пары камешков совсем небольшого размера хватит, чтобы даже самый последний подмастерье, только вчера научившийся воображать огонь, не сжигая пальцы, мог питать целый паровоз. Ну или теплоход, ибо железных дорог тут пока нет, а вот реки никто не отменял. Сейчас в этом мире используется весельный флот и парусный — на природном или магическом ветре, мне кажется, если построить простейший паровой двигатель работающий на манотяге, получится существенно увеличить скорость и упростить конструкцию, отказавшись от мачт и парусов.

Речной транспорт привлекал меня потому, что до железных дорог явно еще жить и жить, а вот рек у нас в королевстве много, да и формальная граница у нас проходит по естественному препятствию — непроходимой горной гряде и, берущей в ней свое начало, широкой полноводной реке, впадающей в море. Если и правда, не дай бог, имперские решат прижать нас к ногтю силой, то им придется форсировать либо реку, либо горы. В горы с армией особо не пойдешь — реку перейти всяко проще, и вот тогда водная артерия сможет стать для нас скоростной трассой для быстрой переброски наших войск. Я все еще надеялся, что до войны не дойдет, но почти не верил в это… А полководец из меня, мягко говоря, не очень.

Интересно, если у меня получалось создавать молнию, как явление само по себе, без воображения где-то за плечом грозовой тучи или катушки тесла, да и пламени как такового, без газовых горелок баллонов и шлангов, а на дуэли даже снайперской винтовки, получится ли у меня вообразить как таковую подъемную силу? Без воображения непосредственно воздушного шара с его оболочкой и наполнением? Эту идею следовало обдумать и проверить экспериментально, но уже днем — пытаться летать в темноте было опасно.

Тушка поджарилась, и я, вдруг,