– Ну тогда меньше слов, больше дела! – подавая пример, Руслана взяла поварешку, зачерпывая и наливая себе суп.

Следующие минут пятнадцать мы в почти полной тишине опустошали тарелки. Повара, конечно, в усадьбе были что надо. Впрочем, я об этом уже говорил. Но для боярыни они и вовсе старались прыгнуть выше головы, поэтому выражение “ложку проглотишь, было как никогда к месту.

Не удержавшись, я себе подлил еще добавки и уже после, еле удержавшись от того чтобы сыто рыгнуть, салфеткой протер жирные губы, дождался того же самого от женщины и уже тогда вновь спросил, – Так всё-таки, зачем ты меня вызывала?

– То есть просто желания пообедать с моим любимым мужчиной, для тебя мало?

Спрашивала она серьёзно, но глаза её смеялись.

– Нет, не мало, – улыбнулся я, внимательно изучая сидевшую напротив женщину, – но мне кажется, что это ещё не всё.

– Ты прав, – не стала больше плести словесные кружева та. Добавила, – Но и пообедать вдвоём тоже стояло не на последнем месте.

Я чуть склонил голову, соглашаясь.

– А позвала я тебя, ещё потому, что мы с тобой Пётр, сегодня вечером идем на бал.

Мне показалось, что я ослышался. Нахмурившись, уточнил,

– На бал? Это где женщины в шикарных кружевных платьях, а мужчины во фраках и бабочках?

Но боярыня в ответ на мои слова вдруг фыркнула и заливисто расхохоталась.

– Ну и чего? – поджав губы, поинтересовался я.

– Как чего, – продолжая смеяться, ответила Руслана, – ты же всё перепутал, это женщины во фраках, а мужчины в платьях.

– Как в платьях?! – сглотнув, переспросил я.

– Ну так, – ответила женщина, – Вы же должны были проходить костюмы для различных официальных приёмов. Или ты не знал?

– Погоди… – я напряг память, вспоминая всё, что у меня ассоциировалось с балами. И внезапно вспомнил вдруг одно из видео, которые нам показывали в обучающих целях, где действительно мужики были в чем-то очень похожем на шотландский килт. – Стоп, – поднял я на боярыню, недоверчивый взгляд, – во первых это вроде не платье, а юбка, и во вторых, я думал это шотландцы так ходят, а не мы.

– Шотландцы, – кивнула женщина. Поднявшись из-за стола, взяла стоявший у стены большой бумажный пакет, – вот я кстати, для тебя уже подготовила, – она мило улыбнулась.

– Нет, погоди… – выставил я обе руки вперед, отпихиваясь от сомнительной чести стать юбконосцем. – И всё-таки, при чем здесь мы и какие-то шотландцы?

– Да, похоже историю вам преподавали из рук вон плохо, – посетовала Руслана, снова опускаясь в кресло, – неужели ты забыл, что еще в семнадцатом веке, старинный шотландский род Баркли, присягнул на верность Российской Империи, принеся в Россию и традицию ношения мужчинами юбок, как ты назвал их килты. В повседневном использовании они не прижились, климат, сам понимаешь, не тот, но императрице так понравилось как мужчины в них выглядят, что для устраиваемых балов и приёмов килт был установлен обязательной частью мужского наряда. Эта традиция сохраняется и до сих пор. Понял теперь?

– Понял, – резко погруснев, ответил я. С другой стороны, килт, это всё же не просто юбочка с рюшечками. Это национальный костюм с историей. Который в моем мире до сих пор не брезговали одевать сами шотландцы.

“Так что я не педик какой, а шотландец, практически Дункан Маклауд, – решил я, – будем считать так”.

Еще раз посмотрев на боярыню, снисходительно наблюдающую за пробегавшими на моём лице эмоциями, и поняв, что она уже всё решила и отвертеться не выйдет, я только философски вздохнул и протянул, – Я и бал…

– Ты и бал. – Подтвердила, давя улыбку, Руслана, а затем снова, не выдержав, расхохоталась и произнесла, – Ну не расстраивайся ты так, там совсем не страшно.

– Только слегка позорно, – буркнул я.

– Ничуть, – отрицательно качнула головой та, – между прочим, мало что так заводит женщин, как мужчина в килте. А уж когда он танцует, кружась так, что полы взмывают в воздух почти не скрывая ног, то только приличия удерживают иных дам от того чтобы прямо там не наброситься и его не изнасиловать.

– Так… – протянул я, с подозрением оглядывая вновь ставшую серьезной боярыню, – а бронетрусы предусмотрены?

– К сожалению нет, – ответила женщина, продолжая хитро улыбаться одними глазами, – ни броне, ни обычные. Ну а что ты хочешь, традиция. В семнадцатом веке про трусы и слыхом не слыхивали.

– Ну дела… Нет, ты скажи, это шутка такая?

– Нет, – снова покачала головой та, – всё именно так.

– Да вы издеваетесь! – в сердцах воскликнул я, в который раз слушая заливистый смех, главы рода, – про такое нам точно не говорили! Я бы запомнил! – А потом посмотрел на донельзя довольную происходящим боярыню и понял, что она прекрасно знала, что подобный факт мне не известен. Видать поспрашивала Захаровну по темам наших занятий. И сейчас сидела и внаглую наслаждалась моими растерянностью и гневом.

– Ты специально, – тут же успокоившись, произнес я, верно угадывая хитрый план женщины. – Хотела полюбоваться моей реакцией.

– Ну не без этого, – Руслана вновь протянула мне пакет, – ну давай, не стесняйся.

– Даю, – со вздохом произнес я, принимая бальный костюм. А куда деваться, в чужом монастыре, как известно, за свой устав могут и палкой по спине. Заглянув внутрь, посмотрел на аккуратно сложенную плотную клетчатую ткань. – Ладно, – поднял голову, одену. Во сколько бал?

– К шести выедем, – ответила боярыня, а затем вдруг сложила губки бантиком, и сделав невинное выражение на лице, спросила, – А что, ты даже не примеришь? Вдруг размер не подойдет, или, может, фасон не понравится?

– Так вот он, твой хитрый план, – догадался я. – Хочешь, чтобы я тут перед тобой раздевался и одевался?

– Та похлопала ресницами, а затем довольно кивнула, – конечно хочу.

– Хм… Ну ладно.

Я, опустив пакет на пол, расставил ноги на ширине плеч, чуть отвернувшись, посмотрел вдаль, и принялся медленно расстегивать пуговицы на рубашке. Вы хотите стриптиз, ну что ж, получите.

Правда я стриптиз танцевать не умел, но что там уметь, мелькнула самонадеянная мысль. О как же я ошибался.

Сначала у меня не вышло разорвать рубашку напополам и я так и застыл в позе напряженного гиббона, пыхтя как паровоз. Пришлось, после пары минут тщетных потуг, снимать её как обычно, стараясь не смотреть на единственную зрительницу, что усиленно пыталась не лыбиться.

Затем никак не получалось эротично расстегнуть ремень на штанах, так как я нечаянно затянул его ещё туже. Дернул резче чем надо и клятый язычок перескочил на следующую дырку.

Попытка элегантно стряхнуть с ноги ботинок закончилась разбитой витриной шкафа, куда тот словно снаряд влетел, чересчур энергично сорвавшись с ступни.