– Присядем.

Что-то было в его голосе такое, предельно серьёзное, и я, послушавшись, присел на потемневшую от времени шершавую кору, давно уже упавшего и почти полностью покрытого мхом ствола.

– Тебе знакома история создания мобильных доспехов? – негромко спросил Шитц.

– Нет, – так же тихо ответил я, невольно подражая ему.

– Я сейчас говорю не о конкретной машине, а о самой концепции, включая, естественно, первые работающие образцы. Так вот, создателем первого в мире подобного комплекса был один из тех гениев, про которых знают очень мало. И это был мужчина.

Дёрнувшись, я посмотрел на психолога, и тот кивнул.

– Да, ты не ослышался, это был мужчина. Наш, русский, и звали его Илья Михайлович Кошкин. Именно он разработал и построил опытный образец, назвав тот МД-34 – по году создания.

– Ничего себе, – пробормотал я, сам внезапно подумав, что, похоже, в этом мире танкостроение уступило место мобильным комплексам, наверное, из-за наличия магии.

– Это ещё не всё, – продолжил Андрей. – Ты пока не знаешь, зачем он его построил.

– Ну так, – улыбнулся я, – понять нетрудно. Развитие технологий в первую очередь связано с противостоянием в военной сфере. Видимо, магии стало уже не хватать или против неё разработали эффективные меры защиты, поэтому пришлось искать альтернативные варианты.

Однако мужчина коротко качнул головой.

– Нет. Магия оставалась всё так же эффективна, и женщинам совершенно не интересно было что-то искать новое – им хватало и хватает данного природой. Зато нас природа обделила. И поэтому желание когда-нибудь с женщинами сравняться всю человеческую историю толкало отдельных мужчин на поиски “Святого Грааля”, который бы дал нам такую возможность.

– Так значит... – медленно произнёс я.

– Да, мобильный доспех был создан не в дополнение к магии, а в пику ей. Кошкин мечтал, что одетые в такие доспехи мужчины смогут дать отпор любой, даже самой сильной магичке.

– Но что-то пошло не так…

– Да, – вздохнул Шитц. – Управление первых моделей было весьма примитивным, ручным, и даже мощные броня и вооружение не могли компенсировать малую подвижность и неповоротливость опытного образца. Поэтому из затеи ничего не вышло. А вот женщины, узнав о разработке, под себя её приспособить смогли. Их скорость реакции и сила при наличии хотя бы слабых магических способностей уже позволяли на поле боя представлять из себя весьма грозную силу в доспехе. Благодаря им даже те государства, что не имели большого числа сильных одарённых, смогли резко увеличить свой боевой потенциал. Ни к чему хорошему это, правда, не привело. Разразилась мировая война, которая длилась три года – с сорокового по сорок третий. Впрочем, у нас не об этом речь.

– Ну всё понятно, – опередил я его, – только как оно к моей ситуации относится?

– Сейчас расскажу, – ответил Андрей. – Так уж вышло, что в развитии электронных управляющих машин тоже участвовали в основном мужчины. А лет пятнадцать назад инициативная группа из двенадцати мужчин придумала и смогла реализовать принцип прямой передачи команд из человеческого мозга в ЭУМ, после чего эта технология была внедрена в мобильные доспехи, что повысило их эффективность. То была ещё одна попытка дать преимущество мужчинам. Но оказалось, что женщины вновь лучше могут адаптироваться к такому управлению, что выражалось как раз в намного большем проценте синхронизации, – посмотрев вдаль, психолог вздохнул, после чего продолжил: – Это стало очень сильным ударом. Но тогда, в надежде, что когда-нибудь появится мужчина, способный по своим психологическим и волевым характеристикам управлять доспехом, они заложили в управляющий контур секретный модуль, который как раз и назывался “протокол двенадцать М”. Именно он заблокировал передачу данных о твоём уровне синхронизации, он же и разблокировал некоторые недокументированные возможности доспеха.

– Какие? – спросил я, чрезвычайно заинтригованный.

***

Юстас – Алексу

Это он! Это точно он! Сегодня в ходе беседы было установлено, что объект получил доступ к мобильному доспеху класса “Триара”, после чего был активирован протокол “двенадцать М”. Им была достигнута полная синхронизация на уровне двести двенадцати процентов!

Алекс – Юстасу

Объект необходимо немедленно вытаскивать. До того, как информация разойдётся слишком широко и его изымет имперская безопасность. Готовьте силовой вариант. Немедленно!

Только под вашу полную ответственность, и у вас неделя максимум. После управление операцией возьму на себя.

Глава из серии: что было бы если бы...

Стоило меху пошевелиться, как пораженные происходящим женщины в испуге дернулись в сторону, а когда я сделал первый шаг, страгивая многотонную машину с места, все, как одна, опустились на колени.

Включившиеся динамики донесли до меня слитный шепот, вырвавшийся из их уст — Избранный!

“О, я тут оказывается — Нео?! – мимоходом подумал я, – приятно, чёрт возьми!”.

Мех я чувствовал как своё собственное тело, да что там, я буквально стал мехом, видя недоступный человеческому глазу спектр излучения, чувствуя злую энергию таящуюся в подвешенном вооружении.

Поднял сначала один манипулятор, разглядывая орудие, затем второй с блоком НУР. Одновременно с этим ожил и зашевелился шестиствольный пулемет на плече.

Это было очень необычное чувство. Я видел буквально на триста шестьдесят градусов и что самое удивительное, не испытывал по этому поводу совершенно никакого дискомфорта, словно это было обычное зрение.

Затем я задействовал режим локации, и внезапно ощутил летящие в воздухе за сотни километров самолеты, и даже спутники на низкой орбите словно маленькие зудящие точечки царапали мне виртуальную голову.

Я поигрался с режимами, отслеживая аппараты в разных диапазонах. Произвольно меняя частоту. Затем поиграл с разными типами зрения. Переключая как у охотника во втором “Хищнике”. Инфракрасный — тут же подсветивший тела женщин, потом еще какой-то сделавший видимыми их скелеты, потом еще несколько которые я не знал как назвать.